Он посмотрел на часы. Скоро на посты должна выйти смена, при которой по Шунинскому ущелью пойдет караван Мулата. А пока можно расслабиться, но не спать.

Старший лейтенант поднялся:

— А я выпью!

— И как ты можешь употреблять эту дрянь?

— Молча, Валюша, молча, вот как!

Жаров налил из фляжки граммов сто чистого спирта, разбавил его примерно тем же количеством воды, опрокинул в себя теплую, обжигающую желудок жидкость. Поднес кулак к носу. Глубоко вздохнул. Затем выдохнул, довольно произнеся:

— Провалился! Спирт чем хорош, Валя? Бьет по голове сразу, и не отпускает долго. Не то что водка, особенно местная.

Он погладил себя по животу:

— Хорошо пошла! Скажи, дорогая, что бы ты хотела получить в подарок сразу по возвращении?

Губочкина зевнула:

— Может, об этом и поговорим по возвращении?

— Ты что, не выспалась днем?

— Я-то выспалась, а вот чего ты не ложишься?

— Решил сегодня все посты проверить. Позже, часа в три. Так ответишь на вопрос?

— Помнится, ты сам сказал, подарок будет дорогой. И потом, я если скажу, что хотела бы иметь в качестве сюрприза, то какой же это сюрприз будет? Покупка по заказу, а не подарок! Так что решай сам, что подарить!

Старший лейтенант улыбнулся:

— Хорошо! А вдруг я куплю то, что у тебя уже есть, или не интересует?

— Не волнуйся, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Приму все, конечно, если это все не окажется бутафорией!

— Ты обижаешь меня!

— Да, нет! Но знаешь, давай закончим разговор? Я выспаться хочу. И ты ложись, далась тебе эта проверка? Сколько ни заступала на этот пост, ни один офицер не проверял ночью подчиненных. Да и чего их проверять? Сидят в окопах да спят. И правильно делают. Место здесь глухое, спокойное, еще ни разу конфликтов не возникало.

Жаров присел на стул:

— Я не такой, как все, Валюша. А посему буду поступать так, как считаю нужным, и не надо мне указывать, что делать, а что нет. Ясно?

— Ясно.

— Вот так-то. Ладно, спи.

Выкурив сигарету, старший лейтенант принял холодный душ, который неплохо освежил его, взял из пирамиды автомат и вышел из блиндажа. Как только дверь закрылась, Валентина открыла глаза. Ей бы действительно уснуть, но любопытство взяло верх. Видимо, такова природа женщин. Она взглянула на часы: 2–10! А караван должен пойти в три! Интересно, как Жарову удастся отвлечь караул, и что за банда пересечет государственную границу. Может, и понадобится данная информация. Сейчас Губочкина противоречила той Валентине, которая в испуге забилась в угол кровати, услышав о предстоящем предательстве Жарова. Тогда она смертельно боялась любовника, сейчас… сейчас женщина хотела знать подробности предательства. Так бывает с такими, как она. Но что-либо предпринимать пока было рано, и женщина, глядя в потолок, ждала. Ждала момента, когда сможет все узнать, даже подвергая себя реальной, смертельной угрозе.

Жаров же, выйдя из блиндажа, по специальному аппарату, стараясь говорить тихо, чуть ли не шепотом, вызвал Мансурова. Тот, почувствовав вибрацию своей станции, находясь в траншее, зашел в одну из свободных стрелковых ячеек:

— На связи.

— Как дела, Мансур?

— Нормально. Гоша в БМП. По твоей команде готов подать сигнал на противоположный склон. Я в секторе первого отделения.

— Хорошо. Сверим время, 2–13.

Мансуров подтвердил:

— 2–13.

— Сигнал подавай в 2–45. В это же время я начну отвлекать бойцов второго отделения. Все ясно?

— Ясно, шеф.

— Работай, Мансур. Предельно внимательно и аккуратно.

— Как всегда.

— Да, как всегда. До связи.

— До связи, командир.

Жаров отключил рацию, положил ее в карман, посмотрел на склон Катаванского перевала. Где-то там, скорее всего в пещере у террасы, ждет сигнала человек Мулата. А за утесом уже стоит караван, готовый двинуться в глубь территории России, где его ждут уже бандиты Расула. На проход понадобится минут двадцать. И за эти двадцать минут Жаров заработает 30 000 долларов. Неплохой тариф.

Жаров двинулся к позициям второго отделения. Его шаги отчетливо слышала Губочкина, вскочившая с пола и прильнувшая к двери блиндажа. Шаги удалялись.

Пройдя блиндаж, Жаров почувствовал вибрацию специальной связи. Ответил:

— Говори, Мансур.

— Сигнал подан, сигнал принят. Караван начал сближение с утесом.

— Понял, отбой.

Отключив связь, он вышел на первую позицию наблюдателя второго отделения, контролировавшего Катаванское ущелье, но имевшего в поле зрения и утес, и вход из Катавана в Шани. Солдат ночной смены, как и предписывалось инструкцией, через прибор ночного видения добросовестно осматривал зону своей ответственности. Начальник поста узнал его и окликнул:

— Рядовой Сопко!

Боец резко повернулся на голос:

— Я, товарищ старший лейтенант!

Жаров повысил голос:

— Спишь в оглоблях, Сопко?

Солдат ответил:

— Никак нет!

— Что, никак нет? Я за тобой уже минут пять наблюдаю. Уткнулся оптикой в бруствер и кемаришь стоя, как осел привязанный! В чем дело?

Рядовой попытался оправдаться. Незаслуженная обида захлестнула его:

— Да что вы говорите, товарищ старший лейтенант! Я…

— Молчать! А ну быстро сюда второго наблюдателя. Бегом, марш!

— Есть!

Сопко рванулся из ячейки, оставив на бруствере автомат. Жаров взглянул на часы: 2–50. Так, пять минут он выиграл, хорошо.

Опустил руку в карман брюк, нажал клавишу вызова Мансура. Тот принял сигнал, подтвердив его коротким ответным вызовом. Данные манипуляции со средствами связи означали, что сержант может подать знак человеку Мулата на начало марша! Что Мансуров и сделал.

Солдаты сектора наблюдения за Катаваном появились через три минуты.

Начальник поста обрушился на них:

— Почему так долго? Ведь вас разделяют каких-то двадцать метров. Или ты, Глушин, тоже спал?

И второй часовой ответил обиженно: