стал терять время даром. Он подошел к Родимцевой:

— Разреши пригласить, Кристина?

Молодая, симпатичная женщина взглянула на Бекетова оценивающим взглядом, и согласилась:

— Пожалуйста!

Юрий прижал ее к себе, проговорив:

— Ну, наконец-то!

И тут же пожалел о том, что раскрыл рот.

Родимцева почувствовала запах спиртного:

— Ты опять выпил?

Это разозлило капитана, он остановил танец:

— Что, заметно? А другие, что кружат вокруг тебя, все повально трезвые? Ты чего капризничаешь? Да, выпил! Немного, после наряда, и что? Сколько ты будешь издеваться надо мной? Презираешь меня, так и скажи! Не хочешь видеть, тоже скажи. Но не унижай! Я тебе не кукла!

Кристина неожиданно улыбнулась:

— Ты чего это разошелся, капитан? Смотри, как тебя задело мое замечание? Успокойся. Я же хочу, как лучше. А ты: презираешь, унижаешь… Да у меня и в мыслях ничего подобного не было. Хотя чего это я оправдываюсь? Мы так и будем стоять или продолжим танец?

— Продолжим.

Юрий повел Кристину.

Женщина чувствовала, что капитан обижен. Не надо было его задевать, ведь выглядит он действительно не хуже других. А запах? На него можно и не обращать внимания. Ведь если бы к ней подошел кто-нибудь другой, то она не обратила бы никакого внимания, подшофе потенциальный кавалер или нет. Отказала бы в танце и все. С Бекетовым же дело обстояло значительно сложнее. Он нравился Кристине. И то, что капитан часто пил, вызывало у нее негативную реакцию. И этому имелись объяснения и причины.

Танец скоро закончится. Что сделает Бекетов? Уйдет? Скорее всего, да! В свой номер, где наверняка напьется. Кристине не хотелось этого. Поэтому, как только стихли последние аккорды медленной музыки, она, не отходя от Бекетова, вздохнула:

— Как же душно! Может, выйдем на улицу?

Этого капитан не ожидал, настроившись после танца уйти из клуба. Переспросил:

— На улицу?

— Да! Но, если ты…

Юрий не дал женщине договорить:

— Пойдем! Здесь на самом деле задохнуться можно.

Они вышли из здания. Вечерняя прохлада сразу же приятно окутала их разгоряченные тела. Глубоко вздохнув воздух, Кристина произнесла:

— Как же тут хорошо!

— Где тут? В гарнизоне?

Родимцева поняла, что Бекетов подкалывает ее, но не обратила на это внимания, ответив вполне серьезно:

— На чистом воздухе, Юра, а не в фойе клуба! Прогуляемся?

Это было второе неожиданное предложение Кристины. Теперь Бекетов внимательно посмотрел на женщину:

— Я сегодня не узнаю тебя. В прошлый раз ты оттолкнула меня, как только я подошел…

— Ты помнишь, что было в прошлую субботу?

— А почему я не должен помнить, что было в прошлую субботу? Да, пули меня задевали, но ни разу не контузило, чтобы терять память.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю!

Капитан согласился:

— Понимаю! Ты намекаешь на то, что я был невменяем, так?

— Вот именно! Но давай забудем тот эпизод. У меня сегодня хорошее настроение, и я не хочу думать о плохом. Лучше просто погуляем, поговорим. Смотри, какое звездное небо?

Бекетов определенно не узнавал Родимцеву. С чего это вдруг она так резко изменила отношение?

— Куда пойдем?

— Не знаю. В городке вроде и некуда.

— А если к реке?

— К реке?

Капитан удивился в третий раз. До реки Быстрой было не менее двух километров. И это по небольшому лесному массиву. Предлагая идти к реке, Кристина не могла не понимать, что прогулка затянется не на один час. Или она этого и хотела?

— Ну что ж, это вариант. К реке, так к реке!

Женщина взяла капитана под руку, и они медленно пошли в сторону внешнего контрольно- пропускного пункта, за которым начинался лесной массив и грунтовая дорога, ведущая к реке Быстрой.

Свернув на дорогу, ведущую к внешнему КПП, Родимцева неожиданно спросила:

— Юра, а ты был женат?

Капитан взглянул на женщину:

— Нет, а что?

— Если не секрет, почему? Только не надо, пожалуйста, стандартных фраз типа не встретил такую, как я!

— Но я действительно не встречал женщин, к которым испытывал бы нечто большее, нежели желание близости. Как-то так получалось. Хотя была у меня девушка в училище. Три года дружили. Встречались, а потом… потом она вышла замуж за моего товарища!

— Вот так ни с того ни с сего взяла и вышла?

Бекетов утвердительно кивнул головой:

— Да, вот так, ни с того ни с сего. Правда, они знали друг друга, мы вместе вечера в увольнениях проводили. Его после выпуска в Москву отправили служить, меня же в учебный центр, готовящий офицеров для подразделений спецназа. Вот невеста и сделал выбор. Столица не Кавказ или какая другая «горячая точка»! Расчетливой оказалась, а я верил, что любит.

— А сам любил ее?

Капитан пожал плечами:

— Сейчас и не знаю. Любил, наверное. А может, нет. Но такого чувства, как к тебе, к ней не испытывал.

— Это правда?

Юрий серьезно и кратко ответил:

— Да!

Кристина вновь задала вопрос:

— И где тебе пришлось служить?

Бекетов вздохнул:

— Где стреляли! И в Таджикистане, и в Абхазии, но большую часть в Чечне.

— А ранили тебя где?

— Первый раз, когда через Пяндж из Афганистана прорывались духи. Наша рота блокировала крупный отряд наркоторговцев. Тяжелый бой, в результате словил пулю под левую ключицу. Второй раз в Чечне, когда преследовали диверсионную группу арабских наемников. Тебе это интересно?

— Конечно! У тебя и награды есть?

Бекетов улыбнулся:

— Есть. Орден Мужества, медали «За боевые заслуги» и «За воинскую доблесть» двух степеней. Но разве в наградах дело?

— Не скажи. Другие за всю службу столько не получат, а ты… ведь тебе двадцать семь? Так?