Через минуту первый охранник показался в дверном проеме и махнул рукой — можно! Антон Владленович, беспрестанно оглядываясь, зашагал к дому.

— Один Саша на чердаке, и больше никого, — шепотом сообщил охранник Антону Владленовичу.

Антон Владленович, войдя, сразу же увидел издырявленный, в подтеках крови потолок. Кровь была и на полу, и на столе. Кажется, все тут было забрызгано ею.

— Пойдемте, — кивнул второй охранник.

Они поднялись по лестнице на чердак. Охранник подал руку, помогая Антону Владленовичу перешагнуть через высокий чердачный порог.

Здесь было темно, и охранник посветил фонарем. Яркий луч выхватил фигуру Саши, лежащего в неестественной позе на боку в луже крови. Рядом валялся выпавший из его руки пистолет и гильзы.

— Фу! — сморщился Антон Владленович и торопливо схватился за балку, почувствовав, как закружилась голова.

— Вам плохо?

— Нет-нет, ничего. — Антон Владленович начал торопливо спускаться по лестнице. — Вот что, ребята, найдите-ка лопаты. Здесь надо как следует прибраться...

Лопаты нашлись в сарае за домом. Охранники вырыли у забора рядом с соседним участком яму метра в полтора глубиной, на одеяле, которое нашлось в комнате, перетащили труп Саши и сбросили его в яму. Торопливо засыпали яму землей, сверху набросали листвы и веток, так чтобы никто не мог догадаться, что здесь находится могила. Потом началась генеральная уборка на веранде. Охранники смывали кровь с потолка, с пола, со стола, с посуды, собирали разлетевшиеся по веранде и чердаку гильзы... Антон Владленович в это время сидел в комнате и читал книгу, которую, судя по всему, забыл Вэн, — «Золотой храм» Мисимы. Через час с небольшим все было кончено. Даже дырки от пуль на потолке были заклеены кусочками обоев.

— Молодцы! — похвалил охранников Антон Владленович. — Будем считать, что я вам должен. Сколько — позже поговорим.

В пятом часу утра «мерседес» Антона Владленовича с потушенными фарами отъехал от ворот коллективного сада «Связьмонтаж»...

Я прекрасно понимал, что менты будут охотиться за частниками и таксистами, поэтому решил применить «лисью» тактику. Ловили мы не легковушки, а «Газели» и «Бычки». «Легенда» была придумана простая.

— Слушай, мужик, помоги барахло перевезти. Видишь, грузчики мерзнут. Тут всего-то ничего!

Скоро нам повезло, попалась цельнометаллическая «Газель» с двумя сиденьями, на которых мы и разместились. «Газель» съехала с шоссе и пошла петлять по разбитым проселочным дорогам. Мест этих я не знал — догадывался только, что где-то впереди должны быть Подлипки или Мытищи. Долго на одном и том же виде транспорта передвигаться было нельзя, поэтому довольно скоро мы высадились из «Газели» в Беляниново около кирпичной «хрущевки». Я сначала по-честному расплатился с водителем, потом велел ему разворачиваться и открывать кузов, и пока он этим занимался, мы преспокойненько удрали. К нашему счастью, от Беляниново до Королева ходил рейсовый автобус, на который мы и сели. Впереди у нас было еще больше ста пятидесяти километров дороги на перекладных...

Николай Викентьевич кивнул своей длинноногой секретарше, которая застыла в выжидательной подобострастной позе возле его стола.

— Зови всех!

— Сейчас, Николай Викентьевич, — кивнула секретарша и выпорхнула за дверь.

В кабинет начали входить люди. Восемь человек. Были они все, как на подбор, в почти одинаковых костюмах и начищенных тупоносых туфлях. Был среди них и Гера, гладко выбритый, собранный, подтянутый.

Все расселись по своим местам. Повисла пауза. Николай Викентьевич придирчиво оглядывал своих подчиненных, как командир полка оглядывает своих солдат во время строевого смотра.

— Ну что, все провалили, а теперь, значит, молчим? — произнес он наконец.

— Николай Викентьевич, мы же никак не могли знать, что у Мухина и Хохлова есть прикрытие из трех человек! Все было на мази. Никуда в они от нас не делись, но...

— Слушай, Гера, ты такой болтливый, — покачал головой Николай Викентьевич. — Нагадил, так помолчи. Александр Михалыч, что вы узнали о тех троих? — обратился он к седому мужчине в очках. По его военной выправке и холодному, сверлящему взгляду, еще более страшному из-за увеличивающих линз, сразу можно было понять, чем он занимался до прихода в фирму.

Александр Михайлович было вскочил со стула, но Николай Викентьевич жестом опять усадил его на место.

— Мы с вами не на параде, давайте-ка по-деловому — коротко и ясно.

— Хорошо, — кивнул седой и разложил перед собой бумажки. — Пастухов Сергей — училище ВДВ, спецназ, Чечня, уволен из армии в звании капитана, участие в десятках операций по защите интересов России за рубежом. Семен Злотников — училище ВДВ плюс ГИТИС, уже после увольнения из армии. Тоже Чечня, спецназ, бывший старший лейтенант, сейчас работает в театрах на Красной Пресне и «Человек». Иван Перегудов — Военно-медицинская академия, Чечня, спецназ, последнее звание — капитан медицинской службы. Вот так, если коротко, но вообще-то у меня есть их подробнейшие характеристики. Дело в том, что последние три года они выполняли самые разнообразные задания спецуправления, подчиненного не то ФСБ, не то ФСО...

— Не надо, я думаю, этого достаточно, — прервал его Николай Викентьевич. Он недоброжелательно посмотрел на Геру. — Почему связи Мухина и Хохлова не были выявлены до начала операции?

Гера потупил взгляд.

— Скажи спасибо, что мне некогда устраивать разборки. Потом! Сейчас прежде всего дело. Итак, установить круглосуточное наружное наблюдение за офисом Мухина и Хохлова, вычислить всех их друзей. Может быть, их не пятеро, а семеро или одиннадцать, теперь я уже ни в чем не уверен. Ирина могла сболтнуть им лишнего, поэтому круг людей, знающих о нашей проблеме, увеличился в несколько раз, а значит, усложнилась и наша задача. Нужно быть готовым ко всему: к наглому шантажу, к появлению в компании налоговиков, ОБЭПА и прочей шушеры. Я, конечно, с ними разберусь, все будет, как и раньше, но мне очень хотелось бы, чтобы вы не мешали мне, а всячески помогали. — Николай Викентьевич выразительно посмотрел на Геру. — Далее. Во что бы то ни стало установить местонахождение Ирины. И учтите, мне она нужна живой и невредимой. Если хоть один волосок... Собственно говоря, это все. Служба безопасности может быть свободна, а программистов попрошу остаться.

Шестеро, в том числе и Гера, торопливо покинули кабинет, а двое остались на своих местах. Николай Викентьевич подождал, когда закроются двери, и продолжил:

— Надеюсь, хоть у вас результаты утешительные?

— Не так, чтобы очень, — вздохнул один из программистов — высокий нескладный парень в очках с золотой оправой. — Но кое-что все-таки удалось. Фирма, которая занимается интересующим нас «хайтеком», называется «Борсолина», штаб-квартира в Италии, цеха в Сингапуре, Малайзии, в Гонконге, в Бразилии и частично в Европе — Нидерланды и Швеция. Разработка, которую они держат в строжайшем секрете, касается проблем искусственного интеллекта. Точнее — это электронный наркотик.

— Что? — переспросил Николай Викентьевич.

— Электронный наркотик. Информация поступила нам от надежного источника, который занимается промышленным шпионажем. Он полагал, что скачал с локальной сети новую технологию по микрокомпьютерному производству, а оказалось — игрушка для наркоманов.

— Так... Вот это поподробней, пожалуйста.

— Все очень просто, Николай Викентьевич, — вступил в разговор второй программист — лысеющий мужчина лет сорока. — Любой наркотик, будь то ЛСД, героин или обычная марихуана, которая разрешена к свободной продаже в Голландии, воздействует на центр наслаждений, который находится в головном мозге человека. Химические вещества поступают в этот центр, происходит возбуждение, начинаются галлюцинации, жор, жажда, желание танцевать, смеяться и прочее, прочее. Потом возбуждение переходит