минуту он получил однозначный ответ: «Умерла». Но Саша на этом не успокоился, он попросил «пробить» всех возможных родственников...

Саша позвонил в обитую дерматином дверь. Послышались шаги. Кто-то долго рассматривал его в глазок.

— Вы кто? — раздался из-за двери старческий голос.

— Я из органов. — Саша достал из кармана удостоверение, раскрыл его и подставил к глазку.

— Из каких таких органов? — осторожно поинтересовались за дверью.

— ФСБ.

Слово это произвело магическое действие, тут же защелкали замки. Дверь открыла неопрятного вида старушка в выцветшем халате. На вид ей было все семьдесят.

— Разрешите пройти?

— Да-да, пожалуйста, — кивнула старушка.

Саша оказался в гостиной. Увидел стену, увешанную фотографиями Веры. Фотографий было очень много.

— Вы, собственно, по какому поводу? — поинтересовалась старушка.

— По этому. — Саша показал на фотографии.

— Верочка? Но она же умерла два года назад!

— Знаю. Она вам внучка?

— Дочь.

Саша подумал, что женщину так состарила именно смерть дочери.

— Извините.

— Нет, ничего. Так что все-таки вам от меня нужно.

— Простите, как вас зовут?

— Маргарита Егоровна.

Саша вынул из кармана фотографию Вэна:

— Маргарита Егоровна, вы знаете этого человека?

— Володю? Да как не знать собственного зятя? Они с Верочкой пять лет вместе прожили.

— Зятя? — искренне удивился Саша. Ни в каких досье Носкова-Вэна не значилось, что он был женат.

— Ну да. Просто они не были расписаны. Жаль, что детишек не было. Володя все время мотался по командировкам, а Вера его ждала. Так и не завели.

— Почему она умерла?

— Рак легких. Ураганное течение. Ни врачи, ни экстрасенсы ничего не могли сделать.

— Извините, что приходится расспрашивать вас об этом.

— Да ладно, ничего. А вы, наверное, Володю разыскиваете?

— Верно — Володю. Как вы догадались?

— Как «корочки» ваши увидела, так и догадалась. Он что-то натворил?

— Нет-нет, мы разыскиваем его, чтобы вручить награду, медаль.

— Да, Володя такой... боевой парень, — со вздохом произнесла старушка.

— Давно он у вас был?

— Третьего дня. Забегал на пять минут. Продуктов принес, денег. Хоть и чужой теперь фактически человек, а постоянно мне помогает: то перевод пришлет, то какого-нибудь человека с посылочкой.

— Он не рассказывал вам, чем занимается?

— Рассказывал. Бизнес у него строительный, — кивнула старушка. — Что вы на ногах-то все? Садитесь.

— Нет-нет, спасибо, я постою. Вы сами присаживайтесь.

Старушка опустилась на диван, со вздохом посмотрела на фотографии дочери на стене.

«Знала бы ты, чем на самом деле занимается твой бывший зятек!» — подумал Саша.

— А где живет? Не упоминал?

— Квартира у него в Москве своя. А, что-то он еще про Ивантеевку вспоминал... И ведь не женился — Верочке верность хранит! — не без гордости произнесла старушка.

— Ивантеевка — это хорошо, — задумчиво произнес Саша. Он понял, что ничего полезного больше выудить из старушки не удастся. — Вы проводите меня, пожалуйста.

— Да-да. — Она поднялась, направилась следом за ним к прихожей.

Саша намеренно замешкался в комнате, мгновенным движением сорвал со стены одну из фотографий Веры, направился в прихожую.

— Извините, что побеспокоил.

— Ничего, ничего.

Дверь захлопнулась, Саша постоял еще немного на лестничной площадке, собираясь с мыслями, и стал спускаться.

Вэн стоял в тамбуре и курил сигарету, вызывая недовольство женщин, которые поглядывали на него с раздражением и даже некоторой неприязнью. Электричка замерла у платформы. Народ хлынул в проем. Вэн намеренно задержался и вышел одним из последних. Он огляделся, быстро зашагал через сосновый перелесок по узкой тропинке.

Через пятнадцать минут он вышел к воротам коллективного сада. Шмыгнул в калитку, торопливо зашагал вдоль небольших участков по дороге.

Перед тем как войти в дом, еще раз огляделся по сторонам, бросил взгляд на входную дверь. Волосок, приклеенный между косяком и дверью на уровне колен, был на месте.

Вэн запер дверь, снял ветровку, прошел в комнату. Он щелкнул выключателем и замер. К зеркалу трюмо, стоящего в дальнем углу комнаты, была прикреплена фотография Веры. Вэн со вздохом отодвинул от стола стул, опустился на него. Сказал громко:

— Сначала я к тебе в гости, теперь ты ко мне. Так? Молодец, Саша. Неплохо работаешь. Но я, честно сказать, удивлен. Ты ведь трус. Ты всегда был трусом. — Вэн замолчал, прислушиваясь. В доме было тихо. — Думаешь, вычислил, обыграл? Если хочешь знать, я Маргарите Егоровне сам наводку на Ивантеевку дал, чтобы тебе было проще меня найти. Удивлялся, что долго не идешь. Соображал, думал, да? Долго же. Да, с аналитикой у тебя всегда было не очень. Ведь на чем проще всего поймать человека? На чувствах, на любви. Это аксиома, дружок. Ты мне был нужен, вот я и подкинул тебе через тещу информашку.

Вэн достал из кармана пачку с сигаретами, закурил. Поднял взгляд к потолку. Потолок был обклеен цветастыми обоями, кое-где с желтыми пятнами от воды.

— Я знаю, почему ты не стреляешь. Хочешь, чтобы я тебе сказал, где деньги. Так всю жизнь и будешь на своего вороватого дядю служить? Понимаю, я виноват, я тебя кинул, подставил. Вроде мы были в одной лодке, а я возьми да и выпрыгни на самой стремнине. Согласен — нехорошо. Ты, кстати, истратил гонорар, который я тебе подкинул? Десять тысяч — неплохие деньги. Очень неплохие. Конечно, это не шесть лимонов, но все-таки... Предлагаю сделку, на этот раз на чистом глазу, без кидалова.

Вэн замолчал. Дом был погружен в тишину.

— Ты знаешь, я здесь персона нон грата, слишком много народу хотят, чтобы я был мертв. Давай так. Ты помогаешь мне выехать из страны, я делюсь с тобой одной третью — это два лимона — и помогаю избавиться от дяди. Ну, как предложеньице? По-моему, недурственно. Тебе не придется больше «шестерить»... Ну ладно, ладно, виноват я перед тобой, прости. Бес попутал. Деньги — это такое дерьмо, которое просто толкает человека на преступление. Согласись. И учти, если ты меня соберешься застрелить, денег здесь нет. Они в надежном месте... Думаю, ты уже пытался их здесь найти. Черт возьми, такое впечатление, что я разговариваю со стенкой, в конце концов, это невежливо... Понятно, трусость, она дается человеку один раз, и нужно прожить с ней так, чтобы не было мучительно больно...

Наверху раздался шорох, одним молниеносным движением Вэн выхватил из кобуры пистолет и дважды выстрелил в потолок. Сверху посыпалась труха, а в следующее мгновение прогремел ответный выстрел. Пуля впилась в стол, продырявив клеенку. Вэн упал со стула, заполз под столешницу, выставил руку и снова выстрелил дважды. На этот раз выстрел с чердака прозвучал совсем с другого места. Пуля проделала дыру в полу в каком-нибудь сантиметре от головы Вэна.