— А что случилось? Пожар в Кремле?

— Хуже.

— Хуже? Ну ладно, рассказывай, Володя, что может быть хуже пожара в Кремле.

Только покороче.

— Пастух полчаса назад прилетел в Москву.

— Что?!

— Сейчас я еду его встречать.

— Та-ак, значит, эти кретины все-таки упустили его… — Решайте, что делать. Времени нет. Я должен без пересадок доставить его к полковнику.

На том конце провода повисла короткая пауза.

— Слушай очень внимательно, Володя, — сказал наконец собеседник Крупицы. — И запоминай. Если что, твоя голова полетит первой. Ты это знаешь. Значит, так.

Пастух привез в Москву информацию, которая не должна оказаться в Управлении ни при каких обстоятельствах. Скорее всего, это аудиокассета. Ты должен об этом позаботиться. Поэтому придется тебе воспользоваться кое-какими техническими средствами. Ты помнишь тот пакет, который я отдал тебе на хранение дней десять назад? Он должен был ждать своего часа у тебя дома, в сейфе.

— Я предупреждаю… — Успокойся. Ты просто передашь Пастуху этот пакет и убедишь его отвезти пакет твоему полковнику. Вот и все. Только отправишь ты Пастуха на встречу одного.

— Но я должен сопровождать… — Придумай что-нибудь. А сам заберешь у него кассету и будешь ждать меня. У подъезда своего дома. Ты меня понял?

— Понял.

— Ну вот и хорошо. Не подведи меня, Володя. Крупица со злостью повесил трубку и отправился во Внуково… Облокотившись о металлическое заграждение и покручивая в руке брелком с ключами от автомобиля, Крупица стоял у входа на автомобильную стоянку и терпеливо ждал. Но Сергей Пастухов так и не появился в течение пятнадцати минут.

Еще не хватало проблем при встрече! Крупица решил, что пора проинформировать полковника Голубкова о возникшей паузе, и вернулся к машине.

Но в тот момент, когда он начал осторожно выруливать со стоянки, с заднего сиденья донесся легкий шорох. Надо отдать должное выдержке капитана — он только еле заметно дернулся и бросил взгляд в зеркало, одновременно запуская руку под сиденье, где лежал пистолет.

— Спокойно, без глупостей. Свои, — произнес ровный голос, и Крупица с удивлением обнаружил в своей машине Пастуха собственной персоной.

— Ты?

— Я, я. Для архангела Гавриила еще рановато.

— Но… — Или что, меня не ждут?

Крупица уже пришел в себя, выражение ледяного, непробиваемого спокойствия после легкого замешательства снова вернулась на его лицо, и он недовольно покачал головой.

— Идиотские у тебя шутки, Пастухов. Так недолго и на пулю нарваться.

— Недолго.

— Мы ждем тебя целый день. Твой рейс… — Как видишь, я добрался другим рейсом. Пришлось импровизировать.

— В чем дело? Почему ты самостоятельно изменил первоначальный план?

— Ваш агент убит, а я еле унес ноги. Улавливаешь, насколько плохи ваши дела? — Пастух намеренно сделал ударение на слове «ваши».

Крупица вырулил на шоссе, и его «БМВ» влился в поток машин, бегущих в Москву.

— Рассказывай, — сухо сказал он.

По дороге в город Сергей вкратце обрисовал всю ситуацию. Все, что с ним произошло за эти несколько дней, и с каждым словом его рассказа Крупица становился мрачнее и мрачнее. Невольно создавалось впечатление, что в его представлении результат гораздо плачевнее, чем казалось Пастуху.

Когда Сергей закончил, хладнокровие Крупицы исчезло бесследно.

— Пленка с тобой? — спросил он.

— Со мной.

— Уже лучше. Это все?

— Если вспомню что-нибудь еще, то непременно расскажу полковнику Голубкову.

Так что вези-ка меня к нему, да побыстрее.

Крупица молчал несколько минут, а потом вдруг произнес:

— Значит, так, слушай, — и принялся чеканить слова как по бумажке:

— Дело очень серьезное. Вся операция на грани срыва. Теперь имеет значение каждая минута, потому что придется вносить коррективы. Я вынужден срочно принимать меры для нейтрализации нежелательных последствий… — Это ваши проблемы, — подытожил Пастух. Но Крупица словно пропустил это мимо ушей. Он вел машину по Ленинскому проспекту, но, не доезжая до Октябрьской площади, неожиданно увел ее на боковую улицу и уже через минуту подгонял «БМВ» к подъезду неуклюжего сталинского дома.

— Придется ненадолго заглянуть в одно место. Подождешь меня в машине, — сказал он, остановившись у подъезда и открывая дверцу. — И давай пленку.

— Перебьешься.

Глаза Крупицы недобро сверкнули, но он понял, что спорить с Пастухом бесполезно, и только со злостью захлопнул дверцу.

— Ладно, жди.

Сергей проводил его взглядом, а когда этот разнервничавшийся капитан скрылся в подъезде, устало откинулся на кожаное сиденье.

Между тем Крупица поднялся на третий этаж, отпер стальную дверь и вошел в квартиру. Не снимая обуви, он сразу направился в кабинет, упал там в кресло и, достав дрожащей рукой сигарету, прикурил со второй попытки от настольной зажигалки. Несколько минут он сидел так, пуская струйки дыма в потолок и лихорадочно соображая, а потом расплющил сигарету в пепельнице и потянулся к телефону. Но, только взявшись за трубку, он резко отдернул руку, словно она обожгла его.

Нервно оглядев кабинет, Крупица наконец встал и подошел к книжным полкам.

Небольшое усилие, и полка сдвинулась в сторону, обнажив маленький сейф в стене.

Открыв этот сейф, капитан осторожно, двумя пальцами, вытащил оттуда пухлый и плотный пакет и уложил его в пустой кейс. Пора было уходить, но Крупица задержался в кабинете, словно решаясь, а потом положил кейс и снова взялся за телефонную трубку. Но только теперь значительно решительнее… К черту! Он не собирается трястись от страха из-за этого сраного предателя Крымова! «Андрей Сергеевич, что делать?», «Андрей Сергеевич, будьте любезны!»… Противно! Сейчас у него, Крупицы, есть хороший шанс подставить этого Андрея Сергеевича и отделаться от него навсегда. Правда, придется и Пастуха подставить. Но тут уж ничего не поделаешь — своя жизнь дороже.

И прежде чем покинуть свою квартиру, Крупица сделал один важный звонок куда следует. А попросту говоря, «накапал». И только после этого вернулся к машине, где его ждал Пастух.

— Я связался с Голубковым, — не моргнув глазом, солгал Крупица, садясь в машину. — Прямо сейчас поедешь к нему. Один. Я в Управление. Запоминай адрес.

Переделкино, улица Ленина, дом десять. Возьми такси. Деньги есть?

— Ну… Такой поворот событий был неожиданным для Пастуха. Крупица протянул ему сто тысяч.

— Держи, этого хватит. Сообщи полковнику всю информацию и передай вот это.

Он в курсе.

Сергей получил в руки кейс, недоверчиво осмотрел его и сделал вид, что собирается открыть:

— Что там?

— Бумаги, так удобней.

Пастух открыл. В кейсе лежал пакет.

— А кассету тебе все-таки придется отдать, — сказал Крупица. — Я должен отвезти ее в Управление.

— Перебьется твое Управление.