дальше? — Алексей преданно уставился на штирлица. — Вы обещаете меня отпустить?

Штирлиц ответил не сразу. Видимо, он уже был полностью занят какими-то своими размышлениями.

— Дальше? — переспросил наконец он. — Там видно будет.

— Но вы обещали!

— Все, что я обещал, — сделаю. Если ты меня не подведешь. Понял?

— Вас поймешь… — Постарайся. У тебя все?

— Все. Только… — Что еще?

— Завтра Крымов встречается с этим парнем… ну, с которым на Манежной встречался, офицером из своей новой команды. Он хочет обговорить с ним все детали перегонки трейлера… — Почему ты думаешь, что это офицер?

— Они в прошлый раз друг к другу по званию обращались. Кажется, этот парень капитан.

— Где они встречаются, ты, конечно, не знаешь?

— Конечно не знаю. Сами следите, если вам надо, только не советую светиться раньше времени. Они ребята наблюдательные… — Обойдемся без твоих советов… Вот твоя Маяковка. Выходишь?

— Угу.

— Двадцать второго жди мою машину где всегда.

«Волга» притормозила у здания концертного зала имени Чайковского, Алексей выскользнул из салона и трусцой устремился ко входу в метро. Следить они не будут. Можно не опасаться. Слишком уж уверены, что он в их полной власти.

Алексей подошел к турникету, оглянулся и уже совершенно спокойно прошел внутрь.

А штирлиц уже мчался в своей черной «Волге» на доклад к начальству. Добытые в поте лица важные сведения всегда приятно докладывать. Особенно, если они подтверждают версию начальства и позволяют спланировать эффективную операцию.

Это как раз был сегодняшний случай. Штирлиц уже видел себя бодро входящим в кабинет: «Товарищ генерал, наш агент в ближайшем окружении Крымова подтвердил факт транспортировки очередной партии героина. Он сообщил время, место и номер машины, осуществляющей перевозку. Это позволяет нам начинать подготовку к захвату. Кажется, мы сможем не только перекрыть этот канал транзита наркотиков из Гонконга в Европу, но и удачно завершить „китайскую тему“ по операции „Имитатор“. Неплохой подарок к нашему договору с китайцами, а? Подписать его планируют, кажется, двадцать восьмого?.. Разрешите свои соображения?» — «Валяй».

— 'Крымов действует в контакте с этим самым Пастуховым, о котором говорил подполковник Гумно из Управления по планированию спецмероприятий, так что Управление должно полностью отдать эту тему нам, ФСБ, в разработку. У них и так уже проблемы с ней возникли'. — «Не доверяете Нифонтову?» — «Просто лучше не рисковать. И потом… разрешите еще одно соображение?» — «Смотри-ка какой сообразительный! Ну, давай». — «Если подполковник Гумно прав и этот Пастухов действительно работает на Крымова, то в этот раз они повезут, скорее всего, не наркотики, а материалы для амстердамской операции НАТО. Понимаете? Из Таллина груз, как всегда, перевезут в Голландию, а там, в Амстердаме, Интерпол шумно накрывает корабль, якобы узнав, что на нем транзитом по России пришли наркотики из Гонконга. Те самые, крымовские, что они не могли нащупать десять лет. И вдруг выясняется, что там вместо наркотиков секретные военные материалы для Тайваня! А везет их то ли бывший, то ли действующий полковник русской разведки Крымов, который организовал этот канал через Россию много лет назад. „Ага! Так, значит, эти „много лет“ по нему не наркотики шли, а вооружение и технологии для Тайваня“, — завопят в Брюсселе… По-моему, самый удобный способ раскрутить всю эту провокацию. Подробности операции „Имитатор“ мы не знали точно. Даже Нифонтов в своем Управлении не смог до них докопаться. А вот теперь мы знаем, и все карты нам в руки…»

Конечно, едва ли предстоящий разговор штирлица с начальством сложится так просто и гладко. Но ему есть что доложить. Очень есть что доложить. И, может быть, именно с его подачи «китайская тема», чуть было не заваленная Управлением, блестяще будет завершена ФСБ. Одним словом, он ни секунды не сомневался, что уже завтра будут подготовлены люди и подробный план захвата в Нарве.

Андрей Сергеевич Крымов очень хорошо помнил одну историю, которая произошла с ним давно, еще в конце шестидесятых. Собственно, это был просто незначительный, маленький эпизод, так, случайный разговор на улице. Он даже не помнил, в каком именно году это случилось. Но сам разговор почему-то запомнил.

Наверное, потому, что он неожиданно стал для него хорошим уроком. Наглядным. О том, что человек всегда должен знать, что и зачем он говорит.

Это произошло в Питере, а тогда еще Ленинграде, куда он приехал на несколько дней отдохнуть. Андрей Сергеевич шел по Невскому проспекту, и где-то в районе Казанского собора к нему вдруг обратилась пожилая женщина, по манерам и всему своему виду происхождения аристократического. Обратилась с самым обычным вопросом: «Будьте любезны, не подскажете ли, который сейчас час?» Андрей Сергеевич взглянул на часы, но как-то рассеянно. Он просто не придавал этому особого значения. Взглянул и сказал: «Около двух. Примерно без десяти». Женщина вздохнула и вдруг назидательно ответила: «Молодой человек, если вы не знаете точно, то лучше не говорите». И ушла. Все было так неожиданно, что этот эпизод запомнился ему на всю жизнь. Казалось бы, мелочь, но невероятно точно подчеркивающая то, что Крымов всегда считал принципиально важным: если ты говоришь, то должен точно знать. А если не знаешь, то лучше не говорить.

Крымов вспомнил об этом случае сегодня с самого утра, потому что сегодня, двадцатого июля, начался как раз тот день, когда он должен был знать абсолютно точно, до самых мельчайших деталей, что и как ему надо говорить. Сегодня особенно важно было быть убедительным и безошибочным, ибо предстояло подготовить все для завершающего аккорда. Насколько это получится, настолько удачно он сможет завершить все начатое им дело.

Пора было ставить точку. И заканчивать эту нудную беготню, которая почти год изводила его. Тогда, чуть меньше года назад, он впервые в жизни потерпел поражение, потерпел, когда его ничто не предвещало… И вот тогда-то он вынужден был начать эту изнурительную борьбу.

Все произошло неожиданно. Когда в конце 80-х застопорилось его многолетнее восхождение по лесенке успеха, его гонка за правом на выбор, и застопорилось именно тогда, когда он под крылом своего тестя уже почти достиг вершины, уже ощущал вкус жизни, только два досадных обстоятельства мешали ему окончательно выползти наверх: сам тесть, который не хотел подпускать Андрея Сергеевича к основному, им же заработанному капиталу и упорно предпочитал держать его на поводке, «в помощниках», да отсутствие истинного размаха финансовых дел, который был просто невозможен в условиях советского социалистического государства. Это отравляло жизнь Андрею Сергеевичу. Но уже наступили новые времена, которые открыли безграничные возможности для капитала, и к тому же тесть окончательно потерял свою власть, да и не способен был уже меняться. Так что когда Андрей Сергеевич убрал его со своей дороги, то оказался избавлен от обоих мешавших ему обстоятельств. Теперь он, Крымов, мог наконец завершить строительство своей судьбы.

Но новая реальность, новые времена оказались обманчивыми. Бывшая государственная система, на особенностях которой они строили свои дела, разрушалась. Не сразу, но Крымов понял, что в новых условиях их бизнес превращался в преступление, причем достаточно мелкого масштаба. Да и зачем было теперь рисковать с наркотиками, когда появилась возможность легализовать все свои капиталы и включить их на полную катушку? Контракт с Гонконгом на транспортировку героина через территорию России потерял смысл./Впрочем, Андрей Сергеевич всегда относился к этому контракту как к чему-то временному. А теперь он решил, что будущие дела его должны быть где угодно, но только не в России.

Крымов прекрасно понимал, какая сейчас там начнется война за раздел собственности, за влияние на власть… Нет, он уже достаточно наигрался и в политику, и в гангстеров. Андрей Сергеевич собирался раскручивать дела спокойные, цивилизованные, чистые. А главное, ему чрезвычайно осточертели все эти шпионские игры, бандитские разборки и страх за свою жизнь. Все то, что он уже прошел от начала и до конца и к чему новоявленные русские коммерсанты только готовились… Нет! В России его не будет.

Но все оказалось не так просто. Серьезные капиталы тестя, которые Крымов справедливо считал в