- И что?

       Нолию хоть и похвалили только что, однако, за что именно, она так и не поняла.

       - А то что он даже не попытался открыть ворота самостоятельно, ~ объяснил Феодосий. ~ Замок заблокирован, но никто кроме нас, об этом не знает.

       Оказывается коротышка показывал не на Халивельда а на замок. Механизм блокировки замка, вернее его резервный пульт, расположенный тут же на площадке, ровным свечением кристаллов на панели управления, свидетельствовал что - да, попытки снять блок, или хотя бы потребовать от автоматики открыть ворота, не было.

       - Верно, ~ согласился Асмик и тут же нашелся что возразить. ~ Но, я что-то и раньше не видел, как он открывает ворота сам.

       - Потому что они всегда были открыты к возвращению хозяина. ~ Нолия заметила что, если все остальные, даже Нирод, так или иначе но признавали в стоящем у ворот человеке Ларрского мага, то Феодосий теперь старательно дистанцировал его от своего хозяина. ~ А сейчас он ведет себя так, словно видит их впервые. Как будто даже и не знает, где активируется ключ.

       - Примерно это же самое хотел сказать и я, ~ кивнул Нирод, обрадованный поддержкой.

       Неизвестно, правда ли алхимик хотел сказать то же самое, но теперь он утвердился в намерении придержать ворота на запоре. Старик подошел к краю площадки, наклонился над ограждением и крикнул, обращаясь к человеку у рва.

       - Что-то случилось с замком, мой господин, и мы не можем открыть его изнутри. Почему бы вам не попробовать сделать это снаружи? Просто сдвиньте льва в сторону.

       Если учесть что за пару минут до этих слов, Нирод еще раз лично проверил, стоит ли на замке блокировка, и что снять ее снаружи невозможно в принципе, то его просьбу можно было считать издевкой. Еще большей издевкой показалось то что, старый алхимик указал на один из приемных блоков подъемного моста, украшенный статуэткой льва, но не на правый, с рычагом подъемника, а на левый.

       Все затаили дыхание, ожидая реакции Халивельда, и все, тихо воскликнули, когда 'Фиолетовый Волшебник' двинулся в указанном направлении. К, им же самим придуманной, западне. Даже Нолия вчера вечером, когда лыка не вязала, не допустила такой ошибки, инстинкт самосохранения ей этого не позволил, даже в ее бредовом состоянии, а вот Халивельд даже и не вспомнил о мерах предосторожности. Кажется, предположение Феодосия о том что человек назвавшийся Хозяином Ларра, не знаком даже с элементарнейшим из охранных элементов, оказалось верным. Вот, пальцы пришельца коснулись статуэтки, вот маг замешкался, определяя, куда и с какой силой надо ее двигать... а потом фигурка дрогнула под чужим прикосновеньем, и облако ядовито сиреневого цвета окутало Лже-Наливельда.

       - Что за черта? ~ воскликнул самозванец, с отчаянным чихом. ~ Это что за фокусы?

       - Он еще не в отключке? ~ искренне удивился алхимик. ~ Странно. Очень странно.

       - Может у него было заклинание респирации? ~ хмыкнул Асмик. ~ Любой про них знает...

       - Может, любой знает еще и про межмолекулярное проникновение в кровь некоторых секретных составов Халивельда? ~ спросил Нирод, не сводя глаз с кашляющего внизу самозванца. ~ Молодой человек, это не смертельный яд, но одной капли просто на кожу хватает, чтобы усыпить практически любое живое существо, почти на сутки. Причем сделать это в течении минуты.

       - Межмолекулярное что?.. Не знаю как остальным, но, похоже самому Халивельду об этом ничего не известно, ~ заметил Асмик, указывая на, громко чихающего, Фиолетового мага.

       - Ага, но зато он помнит всю нашу родословную, ~ добавила Нолия вслушиваясь в слова, которыми человек внизу заполнял промежутки между приступами чиха. ~ Даже многое из того, о чем я и не догадывалась.

       Действительно, в этот самый момент, Халивельд, как раз вспоминал свое участие в происхождении Нирода, Феодосия и всех остальных присутствующих на башне. Причем, если ему верить и подходить к выражениям буквально, то становилось ясно, что Ларрский маг всерьез увлекался зоофилией.

       - Извините, господин, ~ крикнул Нирод. ~ Технические накладки. Я же говорил что у нас неполадки с замком.

       - Чтоб вас всех вспучило вместе с вашими неполадками, ~ без промедления и без малейших признаков смущения, отозвался, обычно вежливый и предельно корректный Халивельд. ~ Чтоб вы все...

       Тут ему пришла новая идея.

       - Эй, скиньте мне хотя бы, веревку. Я так поднимусь.

       - Черта, подери. Этого я не предусмотрел, ~ сквозь зубы выругался Нирод. ~ Ответ мне! Быстро!

       - Скажи что механизмы не сломались а вышли из под контроля, ~ предложил Феодосий с готовностью.

       - Отличная идея. Только не вышли из под контроля, а перешли на автоматику. Так правдоподобнее. ~ Нирод вновь наклонился над ограждением и закричал. ~ Извините, сударь, не могу. Вы же сами устанавливали автоматический запор и задали ему срок, три дня. Если попробовать проникнуть в замок по стене или даже по воздуху над стенами, механизмы вас собьют. И тогда я не гарантирую вам безопасности.

       - Черта тебя подели, старый дурак, ~ взорвался 'Наливельд'. ~ Какие три дня? Нету у меня трех дней... открывай немедленно, пока я еще гарантирую безопасность для тебя.

       - Похоже, что он в ярости, ~ неживым голосом прокомментировал реакцию фиолетового мага старик алхимик.

       - Естественно, он в ярости, ~ пожал плечами Асмик. ~ Человек вернулся домой из долгой командировки, а его не пускают за порог. Травят какой-то гадостью... кстати, что это было-то?

       - Это была ловушка, которую устанавливал сам Халивельд. ~ Нирод как то отрешенно перевел глаза на юного мага. ~ Как раз для подобных случаев.

       - Вы с ума сошли, ~ вздохнул Асмик. ~ Каких таких, подобных случаев?

       - Сразу видно, что ты ни черта еще не знаешь, ~ вздохнул старик. ~ Феодосий, голубчик, ну хоть ты ему скажи, что магия это не колпак расшитый серебряными звездами и не волшебная палочка.

       Нолия вздрогнула и машинально спрятала жезл за спину. Для нее, серьезная магия заключалась именно в 'волшебной палочке' подаренной ей супругом, и ей стало стыдно что, она как была волшебницей среднего (почти) уровня, так, за все время замужества и не продвинулась дальше. Асмик вон, хоть и провел под покровительством Халивельда меньше года, и то многого уже успел нахвататься.

       - У нас есть правдоподобная версия, но нет доказательств, что он не наш Халивельд, ~ напомнил Асмик. ~ То есть я хотел сказать, стопроцентных доказательств.

       - То что он не помнит о западне, которую сам же и подготовил, это не доказательство?

       - Госпожа Нолия, например, многого не помнит из того, что делала еще вчера...

       - Но-но, ~ возмутилась Нолия. ~ Попрошу без намеков.

       - Действительно молодой человек, пример не вполне корректен, ~ вступился за хозяйку Нирод. Впрочем он не за нее вступился а лишь усомнился что этот случай может послужить весомым аргументом в их споре. ~ А что касается стопроцентной уверенности, то она наступит только в том случае, когда одержимый начнет тебя убивать. Ты готов на это пойти? В таком случае, тебе придется спуститься в ров. Ворота открыть я не позволю.

       Асмик промолчал.

       - Раз так то нам нужно позаботится чтобы все мною сказанное, стало правдой. ~ Алхимик кивнул на пульт. ~ Феодосий, будь любезен, заблокируй Периметр.

       Нирод подошел к парапету и снова обратился к 'Наливельду'.

       - Еще раз приношу мои извинения, сударь, но, пока не выйдет срок действия программы, мы не сможем вас впустить, ~ крикнул он. ~ Снимите номер в городе. Там есть неплохие гостиницы, три дня пролетят как один час. Я бы посоветовал вам...

       На этот раз он не стал перегибаться за ограждение и, спустя всего мгновенье, очень этому обрадовался. Что-то вдруг мелькнуло рядом и взорвалась менее чем в полуметре от стоявших на стене людей. Во все стороны брызнули искры, а Нироду осколок камня даже ужалил в щеку. Нолия коротко