- Я же уже извинилась за это!

- А я разве жалуюсь? - саркастично заметил он. - Я польщен, Саванна, польщен твоим выбором. Рад, что мы будем так много времени проводить вместе.

Она упрямо сжала губы и раздраженно взглянула на него.

- Я бы не согласилась на встречу с тобой теперь, даже если бы ты был единственным мужчиной в Чарльстоне!

- Саванна, - прошептал он, игриво проводя носом по ее шее, - не нужно давать обещаний, которые не хочешь исполнять.

Если бы только на ней по-прежнему были ее черные замшевые ботинки. Она очень хотела ударить его чем-нибудь покрепче своих ног.

Он поцеловал ее подбородок. Посмотрел на ее раскрывшиеся губы.

- Дорогая моя бедняжка, - пропел он, - ты даже не представляешь, как много ты сделала.

Он прижался своими губами к ее губам, раздвигая их. Его язык ласкал край ее зубов и скользнул в глубь ее рта. Паникуя и от соблазнительности окружавшей их обстановки, и от того, как он вольно играет ее губами, она попыталась высвободиться из его объятий. Брендон гортанно засмеялся и еще тяжелее навалился на нее.

- Нет, я уж хочу довести урок до конца, - его теплые губы дразняще скользнули по ее шее и подбородку и подобрались к нежной мочке уха.

- Ради Бога, Брендон! - она с трудом частично высвободилась из его объятий и приподнялась на локтях, волосы рассыпались по ее плечам.

Брендон отодвинулся и с откровенной насмешкой наблюдал за ней.

- Для женщины, пришедшей ко мне сегодня днем с приглашением пообедать и удивить Эмерсона Маклина, ты сейчас не слишком-то склонна сотрудничать.

- Это не входило в пакет моих предложений, - она отползла к краю по скользкому шелковому покрывалу. Когда она уже опустила ноги на пол, он лениво приподнялся, схватил ее за руку и втащил обратно на середину постели.

- Мне кажется, ты прекрасный пакет, - сказал он.

Последовавшая за этим попытка сопротивления привела только к тому, что она снова была прижата к подушкам всем весом его тела. Он без особых усилий преодолел ее сопротивление и прижал ее руки за головой.

- Сегодня в офисе ты диктовала условия поцелуя, Саванна, - нежно сказал он, - теперь моя очередь.

Брендон в упор смотрел на нее. Свободной рукой он приподнял ее подбородок. Мгновение она ощущала панику, когда он прижал свои губы к ее рту, но этот страх отступил перед всепроникающим ощущением, вызванным его прикосновением. На сей раз в его поцелуе не было ни колебаний, ни осторожных поисков, ни медленного ожидания ответа. На сей раз он брал и требовал, заставляя ее погрузиться все глубже в водоворот желаний.

Чувства, которые она так старалась проигнорировать, вдруг охватили ее целиком. Тепло его груди, прижатой к ней, мягкое прикосновение его ладони, ласкавшей ее бедра. Она чувствовала запах вина в его дыхании и ощущала все растущее давление его колена, когда он медленно, но уверенно раздвигал ее ноги. Наконец он самым интимным образом прижался к ней. Желание бежать опасно ослабело.

Одежда была слишком тонкой преградой, чтобы она не могла ощутить его острого мужского желания. Она неохотно прижалась к нему, против воли замечая, как хорошо их тела подходят друг к другу несмотря на разницу в росте, как сочетается ширина его плеч с ее, покатый изгиб ее бедер с его стройностью. Она вспомнила его юмор, когда они впервые обедали вместе, его сочувствие, когда она рассказывала о своем неудавшемся браке. Она вспомнила, что прежде, чем стать врагами, они были друзьями.

Брендон перестал сжимать ее запястья. Она понимала, что ей следует потребовать, чтобы он отвез ее домой, но нежность его поцелуя вкупе с излучаемой им страстью удерживала ее на месте. Его руки гладили ее шею, скользили по плечам, когда она погрузила свои пальцы в его густые волосы. Тьма окутала их своим бархатным облаком, толкая на все большую близость. Его губы коснулись изгиба ее шеи, а пальцы - ее груди, и она не противилась. Она хотела почувствовать его ласку и желание. До этой минуты она этого не ощущала столь ясно.

Неловкие мужские пальцы расстегнули ее блузку. Его рука скользнула по нежной коже ее живота, задержавшись на изгибе груди. Его губы коснулись ключицы и заскользили вниз вдоль бретелек лифчика. Он умело расстегнул переднюю застежку и открыл ее грудь своему чувственному взгляду.

Вдруг Саванна осознала, что делает, что позволяет, почти напрашиваясь. Действительность с треском ворвалась в ее сознание. Она не провела ни одной ночи с кем-нибудь, кроме мужа. Ей была нужна любовь и взаимное доверие прежде, чем ее чувства найдут выход в акте физической близости. Она инстинктивно закрыла грудь руками.

- Ты такая нежная, - он отвел ее руки, не позволяя ей прикрыться. - Позволь мне увидеть тебя, Саванна, - прошептал он бархатным голосом. Его искристый взгляд скользнул по ее губам, по плечам и груди. В его глазах она видела только нежность. - Позволь мне дотронуться до тебя, любить тебя. Я не причиню тебе боли.

Его губы снова искушающе коснулись ее. Он провел пальцем вокруг крепких розовых атласных сосков и по налитой кремово-белой коже.

- Я не сделаю ничего, с чем бы ты не согласилась, - его губы сначала требовательно, потом нежно прижались к ее губам.

Ей совсем не хотелось останавливать это нежное чувственное убеждение. Гораздо проще было подчиниться желанию, которое он возбудил, чем думать о последствиях, о будущем, об ответственности перед самой собой.

Его нежные губы коснулись розового соска ее груди, скользнули между грудями. Снова и снова он ласкал ее. Она пыталась дышать глубже, пыталась думать, но ничего не помогало. Она попалась в ловушку его чувственности, охотно участвуя в любом страстном безумстве, которое он выдумает. Она хотела его до боли.

С мужем у нее было не так. Временами она чувствовала некую потребность, за которой следовало сожаление после акта любви. Но она никогда не испытывала такого всепоглощающего желания. После столь краткого знакомства она бы ни за что не позволила Кейту унести себя в спальню, почти раздеть и так интимно ласкать. Прошли месяцы, прежде чем у них дошло до постели, и то только после свадьбы. А теперь сознание вины проникло в ее сознание, медленно, но верно ослабляя пыл.

Слеза скатилась из уголка ее плотно закрытого глаза, за ней еще одна и еще. Брендон резко остановился. Он коснулся соленой влаги на ее щеке. Она села и запахнула блузку, чувствуя себя очень глупо.

- У тебя никого не было после развода, правда? - нежно спросил он.

У нее перехватило дыхание, и она только кивнула. Он остановился. Она слышала его неровное поверхностное дыхание и понимала, что он чувствует себя обманутым.

- И сейчас ты думала о бывшем муже? - спросил он.

Он, должно быть, заметил в ее взгляде подтверждение этой догадки прежде, чем она успела ее опровергнуть. Выругавшись, он встал и подошел к окну, отодвинул занавеску, вглядываясь в ночную тьму. Наконец он повернулся к ней.

- Ты все еще любишь его? Дело в этом? - резко спросил он.

- Нет.

Саванна отвела взгляд и начала водить пальцем по сложному узору своей клетчатой юбки. Как объяснить всю мешанину эмоций, охвативших ее в тот момент, и не выглядеть при этом совсем уж глупо? Как рассказать ему о том, как Кейт отвергал и унижал ее, как он разрушал ее веру в себя - профессионально, сексуально и эмоционально - пока она чуть не поверила, что не привлекательна и не умна, что не способна любить и быть любимой в ответ.

- Брендон, я не хочу об этом говорить, - Саванна соскользнула с постели. Она не сразу нашла ботинки. Дрожащими пальцами застегнула лифчик.

Он снова подошел к ней.