трехкилометровая полоса ледяных торосов в два человеческих роста, через которые перевозить грузы было невозможно.
Между тем началась зима. Выпал снег, проходили все сроки к обратному пути, вплотную надвигалась опасность зазимовать. Тем не менее подались еще севернее и сегодня были вознаграждены: нашли подходящее для выгрузки место.
Находимся на широте 79°24? норд, 91°03? ост.
Судя по западным берегам, впервые достигнутым нами, Северная Земля — архипелаг больших и малых островов.
На одном из них будем строить нашу научную базу и радиостанцию. Этот остров нами назван „островом Сергея Каменева“ в честь нашего зам. наркомвоенмора и бывшего главнокомандующего в гражданскую войну, оказавшего исследованиям Арктики незаменимые услуги в качестве председателя Арктической комиссии Совнаркома“…
И началось:
— Майна!..
— Вира!..
— По-лун-дра!
Корабль ожил. Запели лебедки. Кудри белого пара, расчесанные ветром, молочными струйками слетали с бортов к воде и били по волнам белыми крыльями.
Маленькая разведывательная шлюпка остановилась у круто срезанного ледяного припая. Люди вбежали на берег. Здесь будет станция.
Люди в меховых одеждах с рулеткой в руках на пологом берегу очертили место.
— Строить…
Глаза Ушакова радостны.
— Можно…
На клочке земли инженер-строитель резко провел четыре линии и замкнул их в квадрат.
— Здесь будет поставлен дом, рядом — сарай, а выше мы вдавим в плато острова радиомачту.
На чистом ледяном паркете земли, застланном пуховыми коврами снега, прошли первые люди.
Кривой стежкой пробежала человеческая тропа от берега на вершину острова.
Пустынная мертвая земля услышала голоса:
Следы. Снег. Следы. Голоса. Крики.
Северная Земля перестала молчать.
КОНЕЦ МОЛЧАНИЮ
— Трави!..
— Майна…
— Вира…
В пузатую шлюпку и в широкий баркас осторожно спускались консервные ящики, патроны, мешки с мукой, крупой, сахаром. Моторный катерок, зарываясь в идущую от берега зыбь, бежит, держа на канате тяжелые груженые шлюпки.
Руководящий состав: Шмидт, Самойлович, Визе и Воронин, боясь зимовки, мобилизовали все имеющиеся силы на выгрузку трехгодичного запаса продовольствия, снаряжения, научных приборов, а также материалов для постройки жилого дома с сараем и для сооружения радиомачты.
На стене кают-компании и в красном уголке в первый же день прихода висел приказ:
„1. Для успешного проведения работ на Северной Земле все члены экспедиции мобилизуются для работ по указанию начальника зимовки тов. Ушакова и его заместителя тов. Урванцева.
2. Все разбиваются на две вахты, каждая вахта работает по 8 часов в день. Вахтенными назначаются проф. Савич и доктор Лимчер.
3. Научные работы членов экспедиции должны производиться в свободное от работы время.
Начались субботники в Арктике.
Звенел топор, жужжали пилы, стучали ломы, пешни. Подхваченное эхо раскатами грома текло по жилам вечной мерзлоты.
Социалистическое соревнование проникло в Арктику.
Первая вахта вызвала вторую.
На высоком рыжем холме, откуда открывался вид на море, члены экспедиции вгрызались лопатами в застывшую девственную массу камня и льда.
Мертвый камень тяжел и неповоротлив.
Бьют люди в мерзлоту, мелкими брызгами вылетает земля, играя на солнце кристаллами льдинок.
доносится с берега песнь матросов; они катят под напевы по снегу железные бочки с бензином.
Внизу, на морских наносах, рос, как копна, свежий пахнувший смолой бревенчатый домик.
Архангельский печник старик Аркадий Коковин в солдатской телогрейке, привезенной им еще с времен японской войны, ловкими движениями раскатывает глину. Присмотритесь, как быстры и точны его движения. Стужа и холод. Чуть замешкаешься, — и глина превращается в камень. Аркадий Коковин, как ребенка, подбрасывает глину кверху, то колотит, то согревает ее руками, то мнет ее заскорузлой ладонью.
— Глина — самое важное, кирпич без глины не держится, а без печки жить немыслимо: земля-то — что твоя мачеха; печеньку надо хорошо и обмозговать и обмазать. Правильно я говорю, ядреный корень?
