Буквально месяц назад в великолепном стиле на «Камп Ноу» он обыграл «Барсу» 1:2. Тренер «казанцев» Курбан Бердыев сумел настроить игроков на битву. Они «дрались» за каждый сантиметр поля. Самоотверженно перекрывали зоны шустрым футболистам в сине‑гранатовых футболках, не давая им играть в присущий «Барсе» быстрый короткий пас. А дальние удары у «Рубина» – удались. Первый прошел уже на второй минуте – «разрядил пушку» Александр Рязанцев. Много труда пришлось приложить «каталонцам», чтобы отыграться. На второй минуте второго тайма проявил свое мастерство Златан Ибрагимович – сыграл тонко, и мяч от штанги влетел в ворота «Рубина». Но «казанцы» не отчаялись, продолжали сдерживать «Барсу» и уповать на удачу. А за семь минут до конца основного времени в контратаку убежал турецкий легионер «Рубина» Гёкдениз Карадениз. Ему замечательно ассистировал «татарский аргентинец» Алехандро Домингес – точный пас в разрез. Карадениз пробил точно. Счет для хозяев 1:2. И сил отыграться не осталось. Победа российского чемпиона!

Именно так надо играть с «Барсой» – «перекрывать ей дыхание», сбить ритм ее веерным атакам, быть внимательным, играть умно, предугадывая возможное развитие наступления. «Рубин» это смог. Мадридский «Реал» надеялся, что сможет.

Перед матчем не было недостатка в прогнозах. Полузащитник «Реала» Серхио Рамос признавался:

– Думаю, что нам удастся заработать в Барселоне три очка. Я уверен, что разница мячей будет минимальной – 2:1 в нашу пользу. У «Барсы» в составе – как, в принципе, и у нас – собраны выдающиеся игроки: Анри, Месси, Иньеста. Но и у нас есть, что противопоставить этим громким фамилиям. А лично у меня со всеми испанскими «сборниками» сложились великолепные отношения. Хотя во время «Эль Классико» мы, конечно же, будем думать только о своих командных интересах. Немаловажная деталь – разрыв между «Мадридом» и «Барселоной» в турнирной таблице невелик, и взять эти очки нам важно. В конце чемпионата именно эта игра может решить многое, если не всё.

– Барселона недалеко от нас, – вторил ему Икер Касильяс, – победа над нами может им дать шанс оторваться. Так что, принимая во внимание все обстоятельства, думаю, что ничья нас также устроила бы.

Это честное признание опытного вратаря, конечно же, не понравилось фанатам «бланкос». Победа, и только победа – вот страстное желание всех столичных болельщиков.

– Нас ожидает равный и напряженный матч. С нашей стороны было бы не совсем верно сдерживать одного только Криштиану Роналду. Мы должны четко следить и за другими «сливочными». И теперь, когда их нападение усилено, мы должны, по возможности, убирать остроту их атак.

– Мы сейчас достигли идеальной формы и показываем игру высочайшего уровня. Кроме того, нас будут поддерживать десятки тысяч болельщиков. Что же еще не хватает для победы? И я в ней ни на секунду не сомневаюсь. Также хочу пообещать зрителям великолепное шоу. «Барса» всегда славилась искрометной атакой, и сейчас мы будем идти вперед, будем искать удачу у чужих ворот, стараться как можно больше забить.

Хотя участие самого Златана в матче, казалось, было под вопросом. Ведь Жузеп Гвардиола перед матчем признавался:

– Эта приоритетная для меня игра, и нет ничего важнейшего для нас, чем «Эль Классико», мы много уделяем ему внимания. А насчет наших ведущих игроков, Месси и Ибрагимовича, мы советовались с докторами и не пришли к решению, сыграют они или нет. Оба усиленно тренировались, однако с травмами мышц шутить не следует, иначе можно выбыть из строя на приличный срок. Мы можем хорошо играть и побеждать и без Месси. Да, он очень полезный игрок, и команде значительно легче, когда Лионель на газоне. Нам нужно еще раз осмотреть его перед игрой, и тогда мы все решим.

Конечно, Гвардиола темнил – Месси обязан был играть; ведь он ключевой игрок, очень многие атаки строятся через него, и «пожалеть» его, тем самым пренебрегая матчем статуса «Эль Классико», тренер не мог. Да и для Ибагимовича, раз «босниец шведского разлива» столько говорил о предстоящем матче, хитрый Жузеп уже приготовил свою отдельную роль. Вот только воплотится ли задуманное в жизнь?

Мануэль Пеллегрини не остался в стороне от обсуждения намечающегося «Эль Классико»:

– Примечательно в «Барселоне» не то, что в этой команде имеется много ярких индивидуальностей, а то, что у нашего противника есть особый стиль – командная индивидуальность. А футболистов с мировыми именами у нас тоже предостаточно: Серхио Рамос, Кака, Криштиану Роналду, Икер Касильяс… У меня это уже шестой сезон в Испании, и моя команда достаточно часто играла с «Барселоной». На стадионе будет видно, что мы противопоставим быстрым каталонцам. Однако мы ни в коей мере не будем отступать от своего футбола.

Русскоязычные болельщики «Реала» в своих комментариях к спортивным сайтам старались, как могли:

– «Реал» отомстит – 0:6!

– «Реал» порвет «барсуков» – 0:7.

– «Барса» не смогла у себя дома обыграть «Рубин». «Реал», вперед! 0:4!

– «Алькоркорн!» – сухая победа над «Реалом» 4:0! Команде из третьего дивизиона. А «Рубин» – чемпион России! «Барса» победит!

– «Барса» – 3:1

– У себя дома «барсы» не отдадут победу – 2:0!

– «Барса» победит 4:2. Она на две головы выше «Реала».

– Раз ты считаешь, что «Барса» выше на 2 головы «Реала», то почему же у них 19 чемпионских титулов, а у «Реала» – 31? «Реал» недавно побеждал «Барсу» – 4:1.

– Игру необходимо посмотреть, только после этого можно делать какие‑либо выводы – кто достоин быть чемпионом. Лично я жду быстрого остроатакующего, зажигательного футбола и CR9 vs