И все‑таки смог ли бы сам Криштиану Роналду признаться себе в тот драматический момент своей карьеры, что он достоин тех денег, того внимания болельщиков, того ажиотажа на грани психоза, который вызвала его травмированная лодыжка? Уверенно ли он влился в состав новой команды и полностью ли готов со стопроцентной отдачей сражаться под знаменами «королевского клуба»?
Морально – скорее всего, да. А психологически? А физически? Ведь находиться на высочайшей вершине может только один человек, без какой‑либо поддержки или страховки, – а он виден издали всем окружающим. И хорошо можно заметить не только его блеск, обворожительность, но и то, как акробатически красиво или неуклюже старается человек удержаться на своей вершине. У Роналду это выходило (и выходит) – красочно.
А как же тот упущенный момент на последней минуте матча «Реала» с «Цюрихом»? Не была ли остаточная боль в лодыжке причиной неточного и несильного решающего удара?
9. Заколдованные ворота
Подтвердить или развеять все сомнения должно было великое событие, которое случается в Испании два, иногда три или четыре раза в году. И называется оно «Эль Классико». Это встречи двух давнишниих соперников‑антагонистов в испанском футбольном мире – клубов «Реал Мадрид» и «Барселона». На любом уровне – будь то товарищеский матч, встреча в Кубке Короля, игра в регулярном чемпионате или испанское дерби в Лиге чемпионов – это будет битва за глоток воздуха, за луч солнца над головой, за славу победы, за право войти в историю!
Следующий матч после выздоровления Роналду – и первый матч, где он должен выйти в стартовом составе – как раз и был матчем «Эль Классико». Вот он – экзамен для него и проверка его амбиций, испытание футбольного таланта, отработанного мастерства, накопленного опыта и, главное, его морально‑волевых качеств. Тем более предстояло «королевскому клубу» бороться за победу на поле «Барселоны».
– Да, конечно, – быстро ответил он. – Хочу забить десять, двадцать или, постойте, тысячу голов.
Группа журналистов и симпатичных журналисток, которые сумели к нему пробиться, закачали головами. Одни посчитали – те, которые были из стана мадридского «Реала», – этими словами он показывает, что уверен в своих силах и будет сражаться без поблажки к себе, и если забьет, то не будет ни в коем случае расслабляться, чтобы бороться до конца, пытаться забить еще и еще! Те же, кто болел за «Барселону», интерпретировали его слова как чрезмерно хвастливые. Это ж надо – 1000 голов «Барсе»! Высокомерный наглец!
На самом же деле Криштиану со свойственной ему открытой улыбкой просто хотел показать, что заданный вопрос сам по себе глупый. Ведь он готовил себя с самого детства к тому, чтобы забивать голы, и его страстное желание создавать эти искрящиеся моменты радости – мяч в сетке! – никогда не проходило.
Вопрос этот звучал риторически, и поэтому ответ на него однозначный – «да», и в оглашении не нуждался. Тем более забить «Барселоне» – это была если не мечта Криштиану, то, по крайней мере, заветное желание.
До этого времени молодому португальцу в составе «Манчестер Юнайтед» довелось три раза встречаться с «Барселоной». Самая первая игра была на «Камп Ноу» – на знаменитом стадионе в гордой столице Каталонии. Это был полуфинал Лиги чемпионов. Переполненный стадион, самый вместительный в Европе, жаждал увидеть захватывающий поединок «сине‑гранатовых» с «красными дьяволами». Подогревала матч интересная статистика: до этого у каждой команды в личных встречах было по две победы и три ничьи. По разнице мячей: 7:5 в пользу «Барсы». Практически, клубы были равны по силам. Однако последний раз на тот момент команды встречались в европейских турнирах аж десять лет назад. Сравнить теперешнюю игру двух грандов футбола – британского (островного) и европейского (континентального) – было интересно не только болельщикам обеих команд, но и всему мировому футбольному сообществу.
Итак, 23 апреля 2008 года в Барселоне раздался свисток, возвестивший о начале поединка двух сильнейших команд мира. И не прошло трех минут матча, как произошел запоминающийся на долгие годы курьез. И главное, автором его был Криштиану Роналду. С первой же минуты встречи мяч пасуется португальскому легионеру «Манчестер Юнайтед», тот набирает скорость. «Камп Ноу» неистово свистит – барселонцы боятся быстроногого дьяволенка с семеркой на спине. Кстати, «манкунианцы» играли тогда в резервной белой форме, что, наверное, у болельщиков «Барсы» вызывало аллергическую реакцию, потому что эта форма ассоциировалась с извечным соперником – мадридским «Реалом».
Роналду легок, стремителен; еще немного, и он оторвется от своего опекуна. Тому ничего не остается, как остановить португальца недозволенным приемом. Штрафной! Бьет сам Криштиану – известный специалист по штрафным. Удар! Неудачно. Мяч уходит на угловой. Пол Скоулз, легендарный футболист «Манчестер Юнайтед», отыгравший уже 17 лет в этой команде, пошел подавать. Прекрасный навес – точно на прыгучего Роналду. Он хорош и в игре головой. Мяч летит в правый нижний угол от вратаря. Габриэль Милито откровенно подставляет руку, спасая команду. Пенальти!
Бьет сам Криштиану Роналду – тоже известный специалист по исполнению пенальти. Удар! Мяч улетает над самой левой от вратаря «девяткой», чуть ли не чиркая перекладину, на трибуны стадиона.
В такой момент – и не забить… Удивительно, невероятно! Спортивную прессу тогда обошла фотография: Криштиану Роналду, прикрыв лицо руками, смотрит вдаль – удивление, досада и отчаяние в его глазах.
44‑я минута поединка. Опять штрафной. Бьет Криштиану. Хлесткий удар! Мяч проходит рядом с дальней от вратаря штангой. Словно какая‑то сверхъестественная сила спасает ворота «Барсы» от голов Роналду.
В ответном матче 29 апреля 2008 года на «Олд Траффорд» Криштиану Роналду также не смог поразить ворота Виктора Вальдеса, хоть у «семерки» «красных дьяволов» имелись острейшие моменты. Он несколько раз опасно бил головой, давал точные пасы своим партнерам.
То, что не получилось у него, получилось у «Рыжика» – знаменитого Пола Скоулза. С 23 метров этот ветеран «манкунианцев» разрядил свою «пушку». Мяч попал чуть‑чуть ниже девятки, а скорость «снаряда» была такая, что сетка натянулась, словно была сделана из резины. Нужно признать, что великая заслуга в этом великолепном голе (он номинировался некоторыми спортивными изданиями на лучший гол месяца) принадлежит Криштиану Роналду – именно португалец начал атаку, запутал перед этим двух защитников, и только в последний момент его финт разгадал многоопытный Джанлука Дзамбротта. Но Роналду не бросил единоборства, продолжал отыгрывать ситуацию до конца и вынудил защитника «Барсы» откинуть мяч вслепую подальше от линии штрафной площади – по центру поля. Снаряд как раз прилетел на ногу свободного Пола Скоулза. Бей – не хочу. Ну, тот и приложился, со всей мощи! Виктор Вальдес, конечно, прыгнул – но, увы, выстрел из пушки не берется…
Этот гол похоронил надежды «Барселоны» на завоевание какой‑нибудь весомой награды в 2008 году. В чемпионате у них было только третье место, и отставание от первого места, которое занял «Реал», было 18 очков (всего набрано 67), что для каталонцев считается провалом. В Кубке Короля – проигрыш «Валенсии» в полуфинале (матчи дома 1:1, в гостях 3:2). В двух «Эль Классико» – полная катастрофа: проигрыш на «Камп Ноу» – 0:1, а на «Сантьяго Бернабеу» – 4:1!
Тренером «Барсы» тогда был знаменитый футболист Франк Райкаард. В конце 80‑х – начале 90‑х он блистал в «миланском трио». Тогда в одноименном с итальянским городом футбольным клубе играли три великих голландца – Рууд Гуллит, Марко ван Бастен и Франк Райкаард. В значительной
