фашистов вы верите?

– Еще как верю, – усмехнулся Трофим Иванович. – С этими подонками я воюю уже много лет. Но разумеется, это не главное мое занятие. Я вовсе не воин, ребятки, а ученый.

Заметив удивление в глазах ребят, старик усмехнулся. Он снял шляпу и пригладил седые волосы.

– Наверное, я больше похож на какого-то бомжа? – осведомился Трофим Иванович. – Но это не так, ребятки. У меня есть хорошая квартира на Неглинной, и я могу, если захочу, вернуться туда. Но я не хочу.

– Ученый… – пробормотал Антон. – И что же делать ученому в этом мерзком подземелье?

– Нет, совсем не мерзком! – возмутился Трофим Иванович. – Так рассуждать может только невежественный обыватель, не имеющий никакого представления о целях и задачах большой науки. Конечно, в подземной Москве немало страшного и даже жуткого. Одни полчища крыс чего стоят! Полно здесь и подземных кладбищ, смрадных канализационных туннелей и отстойников, опасных провалов в земле, и много другого.

Но для ученого здесь открывается необъятное поле деятельности. В слоях подземной Москвы, как в машине времени, сохранены многочисленные свидетельства о прошедших веках. То, что непосвященному человеку покажется всего лишь грудой мусора, для историка может оказаться бесценным «культурным слоем». Сколько же при раскопках Москвы было сделано удивительных находок, начиная от орудий труда неолитического человека!

– Так вы ученый-историк? – догадалась Даша.

– Верно, – улыбнулся Трофим Иванович. – В молодые годы я преподавал в МГУ, был заведующим кафедрой. Но вот уже тридцать лет у меня есть одна мечта, одна цель, из-за которой я и решил переселиться в подземную Москву. Вы слышали что-нибудь о библиотеке Ивана Грозного?

Даша покачала головой и вопросительно посмотрела на Антона. Тот смутился:

– Вообще-то кое-что слышал… Понимаете, я живу в Петровском, недалеко от Москвы. Мой любимый учитель Виктор Григорьевич Садовников – тоже историк. Однажды он рассказывал про великого князя Ивана Третьего и его жену Софью Па… По…Тьфу, забыл, как ее звали.

Антон растерянно взглянул на Дашу, ища у нее поддержки, и девочка не обманула его надежд:

– По-моему, Софья Палеолог, – тихо ответила Даша.

Трофим Иванович даже крякнул от удовольствия.

– Черт побери, выходит, не все нынешние дети – оболтусы и незнайки! Да, ребятки именно Софья привезла в Россию книги, которые впоследствии стали называться библиотекой Ивана Грозного. Софья Палеолог была племянницей последнего византийского императора Константина, и отличалась умом и большими знаниями. Предвидя неизбежное падение Византии, император передал Софье более восьмисот книг из своей огромной библиотеки.

После падения Константинополя под натиском турок, Софья нашла убежище в Риме. Папа Сикст IV хотел выдать ее за французского короля, но Софья неожиданно отказалась. И тогда Сикст IV решил посватать ее за русского князя Ивана Третьего. Хитрый папа римский хотел с помощью греческой царевны усилить влияние Ватикана на Русь, но ошибся. Софья стала верною женою русского князя, и тот стал править страной так успешно, что Русь стала еще могущественней, чем прежде!

Но у папы римского была еще одна, тайная цель. Он надеялся, что Софья не рискнет увезти в полудикую Русь драгоценную библиотеку византийских императоров, и книги достанутся ему. Софья спутала все его планы, и в качестве приданного привезла в Москву более восьмисот бесценных фолиантов в золотых футлярах. Папа римский пришел в ярость. Он стал посылать в Москву своих шпионов, у которых была одна задача – выкрасть книги у Софьи.

Трофим Иванович сощурился и хитрым взглядом посмотрел на притихших Антона и Дашу.

– Небось, вы думаете, ребятки: о чем болтает этот старый дуралей? Подумаешь, восемьсот книг, экая важность. Какую они могли сыграть роль в истории России? Но все не так просто. Папа Сикст IV и его преемники совсем не случайно в течение многих веков охотились за библиотекой византийских императоров. По моим данным, их бесчисленные шпионы должны были любой ценою найти и привезти в Рим одну бесценную книгу, дарящую ее обладателю невиданное могущество. Но Софья Палеолог предвидела это, и постаралась надежно спрятать свою библиотеку от посторонних глаз. И знаете, что она придумала?

Антон ухмыльнулся:

– Неужто, несгораемый сейф с шифрозамком?

Даша сердито дернула его за рукав.

– Тошка, не говори глупостей!

Тимофей Иванович добродушно рассмеялся.

– Как ни странно, но твой друг почти угадал, девонька. Софья действительно построила надежный сейф, только очень большой.

Если вы помните из уроков истории, Кремль до Ивана Третьего был деревянным, и часто сгорал дотла. Так вот, есть такая гипотеза, что именно Софья Палеолог, опасаясь за судьбу своей бесценной библиотеки, уговорила своего супруга начать строительство нового, каменного Кремля! А за образец его Софья предложила взять средневековые замки западной Европы.

– Ничего себе! – изумленно воскликнул Антон. – Учитель Садовников нам про это ничего не говорил.

Старый ученый усмехнулся.

– Не удивительно. Роль Софьи Палеолог всегда намеренно принижалась и летописцами, и учеными- историками, начиная от Карамзина и кончая Соловьевым. По давней традиции все лавры отдавались ее мужу Ивану Третьему. А между тем именно Софья уговорила царя привлечь к строительству Кремлевских соборов итальянских архитекторов. Итальянцы построили знаменитый Успенский собор, а под ним они специально для Софьи разместили многочисленные тайные палаты и туннели. Две самые скрытые палаты были построены для византийской библиотеки. Софья проводила там немало времени. Что она читала? Никто не знает. Но дела у ее мужа ладились как никогда прежде. Русь крепла не по дням, а по часам! Уж не помогали ли нашей страны некие тайные и могущественные силы?

После смерти Ивана Третьего и Софьи Палеолог византийская библиотека перешла к их сыну Василию. Он продолжил дело отца – дело собирателя русских земель! Хорошее это было время для Руси. Василий любил подолгу в одиночестве молиться в Успенском соборе. Возможно, в это время он спускался в тайные палаты, где были спрятана библиотека, и читал там всю ту же великую книгу.

А затем пришло время Ивана Четвертого. Он с детства отличался необузданным характером и склонностью к злу и насилию. И в то же время Иван обладал острым умом и прекрасной памятью. В молодости он много времени проводил в подземной библиотеке Успенского собора. Иван прочитал все переводы древних византийских книг. Особенное впечатление на юного князя произвела книга Светония «Жизнеописание двенадцати цезарей». И вот однажды, совершенно неожиданно для бояр, Иван заявил, что не желает больше быть великим князем, а хочет зваться цезарем, то есть царем! Вот вам еще одно влияние византийских книг на судьбы России.

Антон ощутил непонятное волнение.

– А если «Жизнеописание двенадцати цезарей» и есть та, таинственная и великая книга, дарящее могущество? – тихо спросил он.

Тимофей Иванович даже присвистнул от удовольствия.

– Молодец, парень! Я тоже так думаю. Но с другой стороны – что же могло быть такого необыкновенного в книге Светония? В библиотеках Западной Европе в те времена находились десятки копий «Жизнеописания двенадцати цезарей». Разумеется, эта книга имелась и в Ватикане. Зачем же папе Римскому мог понадобиться именно тот экземпляр, что некогда принадлежал Софье Палеолог? Не понятно.

– Тимофей Иванович, а когда же исчезла библиотека Ивана Грозного? – с интересом спросила Даша.

– Это еще одна, едва ли не главная загадка. По некоторым данным, библиотека сгорела во время страшного пожара 1571 года, уничтожившем всю Москву. Сгорели даже вещи, находившие в подвалах церквей. Но лично я думаю, что библиотеку тогда просто частично засыпало землей. По-настоящему ее стали искать только спустя сто лет, по повелению царя Петра 1. Он не жалел не денег, ни людей на поиски