Наконец Максим заметил машину Юлиного отчима. Спрыгнул с мотоцикла и побежал к ней. Он ни о чем не думал. У него была цель — вытащить Юлю, поэтому он, заметив машину, подбежал к ней и со всего маху ударил мотоциклетным шлемом по стеклу со стороны водительского сиденья. Посыпались осколки. Макс еще успел увидеть удивленный взгляд Юлиного отчима и ударил второй раз. Отчим завалился вбок и потерял сознание. Максим заглянул в окно, крикнул Юле:
— С тобой все в порядке?
— Да. Открой двери, скорее! — всхлипнула она.
Максим просунул руку, нащупал кнопку и разблокировал двери.
— Погнали, пока он не очухался.
Он вытащил Юлю из машины, и они побежали к мотоциклу. У Максима дрожали руки, он вставил ключ в замок зажигания, но мотоцикл не завелся. Макс попытался еще и еще раз. Бесполезно.
Хлопнула дверца машины отчима. Мужчина вылез и, держась за разбитую голову, направился к ребятам. На ходу он достал из-за пояса пистолет, попытался прицелиться, выстрелил.
— Бежим! — Максим подхватил Юлю и потащил за собой в лес.
Довольный Толик, насвистывая, вошел в свою комнату и замер на пороге. Все было перевернуто вверх дном. До него дошло сразу — деньги! Он ринулся к кровати, заглянул под нее, естественно, сумки не было и в помине. У Толика все похолодело внутри. Он раскрыт, несмотря на все ухищрения, на всю проявленную смекалку, ловкость, с какой он водил за нос Морозова. Ничего не помогло. Морозов его переиграл. Но как? Где он допустил ошибку? Морозов ни разу его не видел, Толик говорил с ним измененным голосом. Первый раз он велел Морозову положить деньги в урну, их оттуда выудил знакомый безработный актер, гениально сыгравший бомжа. Второй раз Толик виртуозно воспользовался грузовым лифтом. Велел Морозову поставить в него сумку, тот был уверен, что сможет перехватить шантажиста, но Толик хитроумно надул Морозова, взял сумку и был таков. Конечно, он был великолепен, но Морозов оказался гораздо предусмотрительнее. В сумке был спрятан маячок. Толику не пришло в голову проверить ее. Морозов без особенного труда нашел свои деньги и забрал их.
Взволнованный Толик бросился на кухню. Надо было срочно поговорить с Марией, предупредить ее. Он застал ее там, о чем-то мило беседующей с Виктором Николаевичем. Она хоть и выглядела утомленной, но к форменному платью все же белый бутон приколола.
Мария заметила его, нахмурилась. Виктор, перехватив ее взгляд, обернулся, увидел Толика, кивнул Марии: «Значит, увидимся позже…», и вышел.
— Что у тебя опять случилось? — спросила Мария.
— Эта сволочь… Он забрал у меня деньги! Он вычислил меня!
— Морозов?! Толик, я же говорила тебе! Я просила, чтобы ты не связывался с ним! Он тебе не по зубам! — выпалила Мария. — Быстро уезжай отсюда! Если он найдет тебя… Даже не хочу об этом думать. Я соберу твои вещи, а ты оставайся здесь, чтобы тебя никто не видел. Морозов — страшный человек. Уезжай как можно дальше отсюда.
Она заторопилась, но Толик схватил ее за руку, удержал:
— Черт, Маруся! Я не хочу никуда уезжать! Я хочу остаться здесь, с тобой и нашим парнем…
Мария покачала головой:
— Об этом надо было думать раньше.
Володя и Крылов спустились в подземелье. Крылов открыл потайную камеру с сокровищами. Володя все время держал Крылова под прицелом, но едва они вошли в сокровищницу, он увидел яйцо Фаберже, то самое, что показывал ему отец. Володя отвлекся всего на секунду, но Крылов успел воспользоваться этим, он выключил свет и в темноте напал на Володю, ударив подсвечником…
Надо было срочно выбраться из школы, иначе их хватятся. Пряча за спинами сумку с верхней одеждой, ребята бросились к лестнице, боясь столкнуться с кем-нибудь из учителей. Верить никому нельзя. Пожалуй, один Андрей еще сомневался в Анне… Ребята сбежали по лестнице и столкнулись с ней, улыбающаяся Анна несла корзину с розами. Андрей замер, глядя на ее плечо, на то место, где он приколол бутон белой розы. Цветка не было. Ребята переглянулись, они тоже обратили внимание на отсутствие цветка. Неужели Андрей и сейчас не поверит в то, что Анна заодно с врагами? Ведь это ее розу они нашли в комнате…
Андрей, волнуясь, спросил о цветке. Анна спохватилась и произнесла что-то в свое оправдание, мол, обронила в классе. Ребята ей не поверили. Лишь Андрей все еще сомневался, у него хватило самообладания не устраивать разборок прямо в холле. Он взял из корзины одной из девочек, пробегавших мимо, еще один бутон и приколол к платью Анны. Напряженно улыбаясь, Анна ушла в сторону библиотеки.
Андрей вернулся к друзьям. К ним подбежали Надя и Алиса. Надя целилась в Андрея из пистолета и радостно крикнула «руки вверх!». Тот шутливо поднял руки и взмолился о пощаде. Никто из ребят и подумать не мог, что пистолет у девочек настоящий, и нашли они его не где-нибудь, а в комнате Анны Михайловны!
Андрей с друзьями ушел. А Надя и Алиса с увлечением продолжали играть с пистолетом. Сначала они заметили Петра Морозова, и Надя в него прицелилась, но спусковой крючок почему-то никак не нажимался. Алиса предположила, что пистолет сломался.
Прибежал Юра Веревкин и быстро починил пистолет, сняв его с предохранителя. Он предложил устроить дуэль, но сам сжульничал, не дождался, пока Алиса досчитает до десяти, и выстрелил в Надю из своего пистолета и опять начал насмехаться. Вот тут Надя разозлилась на него по-настоящему, прицелилась и спустила курок…
Грохнул выстрел.
Пуля пробила стену прямо над Юриной головой. Мальчишка с ужасом обернулся, не веря своим глазам. Надя и Алиса испугались не меньше его. В этот момент в холе появился Сергей Крылов. Он быстро оценил обстановку, отобрал у Нади пистолет и велел детям убираться прочь. Прибежавшим на звук выстрела Крылов сказал, что ничего не слышал… Виктор, Елена и старшие школьники решили, что где-то взорвалась петарда, и отправились на школьный двор. Оставшись в одиночестве, Крылов заметил Галину Васильевну, поднимающуюся по лестнице. В его голове мгновенно созрел план…
Ребята сразу же забыли о Наде, Алисе и пистолете. Рому больше всего беспокоило то, что он не может дозвониться Максу и Юле. Вика отчаянно трусила, Даша тоже, видимо, боялась, ее бил озноб, несмотря на то, что на ребятах была теплая одежда. Лишь Андрей был сосредоточен. Он во что бы то ни стало хотел узнать, что же скрывается в старой часовне.
Внутрь друзья проникли без труда, Андрей срезал замок прихваченными с собой ножницами по металлу, их удалось незаметно стащить из подсобки. Внутри часовни было пусто, мусор, обветшалые стены, пыль да паутина. Но ребятам удалось обнаружить такой же, как на камине, медальон, с его помощью открылся ход на потайную лестницу.
Спустившись, ребята очутились в узком коридоре, освещаемом «готическими» светильниками. Вика нервничала и все время хотела уйти, ей не нравился коридор, подземелье, лампы… Коридор закончился тупиком с бархатной портьерой.
— А вот и холст в каморке папы Карло. За ним должна быть потайная дверца, — нервно рассмеялся Рома.
— Послушайте, ребят, давайте уйдем отсюда! Пока не поздно! Мне кажется, там что-то страшное… По-настоящему страшное, — взмолилась Вика.
— Я никуда не пойду, — покачал головой Андрей. — Возможно, мы найдем здесь ответы на все вопросы… И я наконец узнаю, что случилось с моими родителями… и что им нужно от моей мамы…
За портьерой оказалась металлическая дверь с выбитыми на притолоке буквами: «SOLUM DEBILIS
