опорный пункт советских войск в этом селе и отбросить соединения Воронежского фронта как можно дальше, чтобы надежно замкнуть кольцо и ликвидировать угрозу прорыва из него. Вместе с тем по- прежнему оставалась задача выйти к Прохоровке с юга. Для образования внутреннего фронта окружения вместе с частями «Дас Райх» привлекалась 167-я пд, которая с целью расширения прорыва 14 июля наносила удары в направлении с. Лески. Но к исходу дня в штабе 4-й ТА уже было известно о прекращении операции «Цитадель». Поэтому после выхода боевой группы «Дас Райх» на подступы к с. Мало-Яблоново в 20.10 начальник штаба корпуса СС штандартенфюрер В. Остендорф получил приказ-задачу на 15 июля, который кардинально менял ситуацию. Согласно этому распоряжению Г. Гота, 4-я ТА окончательно прекращает атаки на Прохоровку и стремится в первую очередь окружить дивизии 48-го ск между реками Липовый Донец и Северный Донец:

«Вместо того чтобы, как предусматривалось ранее, наступать на Прохоровку, по достижении дороги Жимолостное – Правороть приказано повернуть на юг. Эти действия 2-го тк СС будут обеспечены сильной поддержкой авиации. Танковый корпус сосредоточивает все боевые средства и все танковые силы для выполнения следующих задач: сломив сопротивление ожесточенно обороняющегося врага сев. Лески, он отвоевывает себе дорогу Жимолостное – Правороть. После этого корпус должен быть готов повернуть на юг. Вся авиация будет поддерживать при этом 2-й тк СС» [745] .

Тем не менее это не означало отмену приказа по захвату Правороти. Расположенный в нем опорный пункт русских мешал действиям дивизии Крюгера сильным фланкирующим огнем. Крометого, разведка докладывала, что в нем были сосредоточены и танки. Таким образом, его захват являлся важной тактической задачей. Далее в приказе отмечается:

«Задача для мд СС «Дас Райх». Дивизия продолжает наступление в течение ночи на 15 июля, занимает Правороть и высоту сев. этого населенного пункта. Высоту следует удерживать. Дивизия затем ускоренно перегруппировывается для продвижения танковой группы, усиленной частями гренадеров, на юг совместно с дивизией «Лейбштандарт». «Лейбштандарт» прорывается, после взятия Правороть, на Ямки и занимает их. Время будет указано. Левым крылом удерживает занятые позиции. Танковая группа (танковый полк, одна рота бронетранспортеров, усиленная тяжелыми орудиями, артиллерийский взвод штурмовых орудий) выступает в 3.30 с занимаемого участка и достигает, через Ивановку, участка западнее выс. 234.9, что в 2 км восточнее Ивановки. Танковая группа подчиняется непосредственно командующему 2-го тк СС и будет вместе с частями «Дас Райх» прорываться на юг. Дорогу для танков с выс. 234.9 на Мало-Яблоново следует разведать» [746] .

Пехотная дивизия генерала Триренберга получила на 15 июля следующую задачу:

«3. 167-я пд нейтрализует действия противника в районе Лески против правого фланга танкового корпуса СС и сосредоточивает свои силы на севере таким образом, чтобы

15.03.43 г. продолжать наступление в направлении высот в районе Лески.

Разгранлиния 2-го тк СС: южная окраина Ивановки – северная окраина Мало-Яблоново» [747] .

В ходе боев 13 и 14 июля обстановка в войсках, оборонявшихся в междуречье, сложилась критическая. Полуокруженные соединения 48-го ск испытывали недостаток боеприпасов и продовольствия, от систематических бомбежек вышла из строя значительная часть линий связи. В чрезвычайно сложной обстановке штаб корпуса не смог наладить управление соединениями и приданными частями. Командующий 69-й А, со своей стороны, не успевал следить за положением частей и поэтому не мог организовать им действенную поддержку огнем артиллерии.

Постоянные перебои со связью и нарастающее давление на флангах корпуса вынудили В.Д. Крючёнкина сформировать особую оперативную группу управления штаба армии с задачей выправить положение в корпусе. Возглавил ее заместитель командующего генерал-майор Н.И. Труфанов [748] . В группу вошли член Военного совета армии генерал-майор А.В. Щелковский [749] и офицеры оперативного отдела штаба армии. Из отчета об оборонительной операции 69-й А:

«Группа в 20.00 14.07.43 г. выехала в с. Плота для организации обороны корпуса, наряду с этим командарм приказал:

1. Выделить не менее 20 орудий и поставить их для стрельбы прямой наводкой по танкам на фронте высота 225.0 и перехватить дорогу из с. Лески.

2. Выделить стрелковый полк из состава 375-й сд, поставить на западную опушку леса, что юго-западнее и западнее х. Ямки.

3. Не менее двух артдивизионов 93-й гв сд поставить юго-западнее Щолоково для борьбы с танками.

4. Два батальона 93-й гв. сд поставить в резерв в районе Щолоково.

5. Не менее двух артдивизионов 89-й гв. сд поставить в Клеймёново.

Задача группы: ни при каких обстоятельствах не допустить дальнейшего распространения танков, пехоты противника из направления Лески и Щолоково» [750] .

Однако именно в это время ситуация резко изменилась. Хронология событий в немецких и наших источниках расходится, но суть происшедшего обе стороны трактуют примерно одинаково.

Обратимся к оперативной информации 26-й гв. тбр, оба батальона которой одними из первых в 19.30 14 июля приняли удары обоих корпусов Манштейна. В этот момент роты ее 1-го тб вступили в бой с частями 7-й тд у Шахово и «Дас Райх» – в 2,5 км западнее Жимолостное. Начало движения вражеских группировок в документах выглядит следующим образом. Из боевого донесения бригады на 24.00 15 июля:

«Бригада занимала оборону 9 Т-34 и 2 Мк-4 «Черчилль»

1-го тб узлами сопротивления на рубеже выс. 181.4, выс. 228.4, 1 км южнее Шахово, вторая группа танков – 5 Т-34 1-го тб, 3 Т-34 и 7 Т-70 2-го тб – узлами сопротивления на рубеже: восточные скаты выс. 234.9, западная опушка ур. Слоевое – с 18.30 вели огневой бой с места с танками противника, отражая их контратаки.

Мспб двумя ротами (100 чел. – В.З.) занимал оборону по юго-восточной окраине Шахово и вел бой с пехотой противника, неоднократно стремившейся наступать из леса восточнее Шахово.

В 19.30 противник до 20 танков идо батальона пехоты повел наступление с северных выс. 234.9 на Мало-Яблоново, одновременно обходя наши танки с флангов группами по 20 танков каждая.

2-й тб и рота 1-го тб, находящиеся в обороне на рубеже: восточные скаты выс. 234.9, западная опушка ур. Слоевое, после четырехчасового боя, потеряв сожженными 1 Т-34 и 2 Т-70, под давлением превосходящих танковых сил противника («Дас Райх». – В.З.) с боем отошли и заняли оборону по северо-западным и западным окраинам Мало-Яблоново.

В это же время 28 танков противника повели наступление тремя группами: первая —15 танков Рындинка, вторая – 6 танков из Щолоково и третья 7 танков из Клеймёново в общем направлении на Шахово.

Рота 1-го тб в составе 9 Т- 34 и 2 «черчилль», занимавшая оборону на рубеже в районе Шахово, после часового боя с танками противника (7-я тд. – В.З.), потеряв 3 Т-34 подбитыми, с боем отошли и заняли оборону на рубеже выс. 228.4, южные склоны Дальний Должик, задерживая наступление танков противника огнем с места.

Две роты мспб, потеряв 20 человек убитыми и ранеными, сдерживая наступление пехоты противника, под сильным арт-миногнем отошли и заняли оборону совместно с ротой 1-го тб огнем» [751] .

В этом бою танкисты полковника С.К. Нестерова сожгли 3 вражеских машины, втом числе один «тигр», и подбили 2 танка.

Одновременно с началом атаки танковых групп 2-го тк СС и 3-го тк вновь перешла к активным действиям на стыке 93-й гв. и 89-й гв. сд и 168-я пд, нанеся сильный удар из района Гостищево в направлении Сажного. Она должена была сковать силы 48-го ск в этом районе и не позволить его командованию перебросить с этого рубежа дивизионные резервы в полосу корпусов Хауссера и Брейта. Еще утром соединению систематическими атаками на узком фронте удалось расколоть оборону дивизии полковника М.П. Серюгина и окружить часть сил одного из ее полков. Участник тех боев М.Г. Боев вспоминал:

«…В тяжелых условиях сражался 267-й гв. сп. В полдень противник атаковал первый и второй батальоны, оборонявшие район Дружный – выс. 223, и вскоре окружил их. Во второй половине дня немцы нанесли удар по третьему батальону. Против него действовали 50 танков и самоходных орудий, 60 самолетов непрерывно бомбили позиции воинов. В 19.30, после пятой атаки врага, батальон отошел северо-западнее Шахово. В строю осталось 49 стрелков, один станковый и два ручных пулемета. Боеприпасы кончились.

…Пожалуй, труднее всех пришлось роте ст. лейтенанта Нагурного. Когда густые цепи врагов ринулись в атаку, командир роты сам лег за станковый пулемет…

Более трех часов длился бой. Восемнадцать пулеметных лент выпустил по фашистам старший лейтенант. Около полутора <…> гитлеровцев остались на поле боя. Попытка врага окружить и уничтожить подразделение обошлась ему дорого. Командир стрелкового взвода Держиев,