Согласно ему, два батальона 394-го грп должны были по-прежнему оставаться в своих районах и блокировать урочище с юга и востока. Используя успех бригады, 3-я тд силами танкового полка, мотопехотного батальона на бронетранспортерах при поддержке разведотряда 332-й пд должна была ударить с выс. 240.2 в северо-западном направлении, то есть в тыл 112-й тбр. Одновременно дивизии «Великая Германия» следовало атаковать урочище танковой бригадой с севера и разведбатальоном – из района выс. 258.5. Таким образом, кольцо вокруг урочища замыкалось.

К 20.00 разведотряд дивизии «Великая Германия» сумел оттеснить части генерала Котельникова и Буркова и занял в ожесточенном бою выс. 258.5, но к этому моменту танки Декера не появились в указанном районе. В чем крылась причина – не ясно. 332-я пд доложила, что бригада вышла из боя у выс. 240.2 и двинулась в южном направлении. Почти час штаб корпуса устанавливал с нею связь. С большим трудом, к 21.00, наконец, все войска собрались в районах, указанных в приказе, и была предпринята попытка начать атаку, но она тут же сорвалась.

Генерал И.М. Чистяков предполагал такое развитие обстановки и заранее отдал приказ подготовиться к отражению наступления врага. Огонь гаубичных (36-й опабр – выс. 247.0) и истребительно-противотанковых полков (1177-го, 869-го, 496-го иптап), которые были собраны южнее Калиновки и восточнее Новенького, а также танков 6-й и 10-го тк не позволили противнику предпринять атаку с севера на урочище. Кроме того, приказы штаба 48-го тк не учитывали такого важного аспекта, как состояние собственных танковых частей, которые действовали из последних сил. В первую очередь это касалось бригады «Великой Германии». Знакомясь с документами 48-го тк, создается впечатление, что запас прочности этого танкового соединения к исходу 14 июля был исчерпан полностью. Приведу отрывок из одного документа корпуса, относящегося к этому моменту:

«22.20. Удар танковой бригады по лесу северо-западнее ур. Толстое из-за сильного огня, ведущегося 30 танками из лощины немного восточнее села Новенькое, а также фланговый огонь из ур. Толстое успехом не увенчались. Таким образом, в кольце окружения оставалась одна брешь – от небольшого леса (северо-западнее урочища. – В.З.) до выс. 240.2, где располагался танковый полк 3-й тд. После того, как выс. 237.6, севернее Березовки, будет взята, танковой бригаде нужно будет ждать, чтобы заправиться горючим и пополнить боеприпасы и выступать не по приказу дивизии, а по приказу своего командира. Командиру пришлось принять это решение самостоятельно, личный состав, прежде всего водители и радисты, которые в течение 10 дней непрерывно находились в бою, были очень измотаны физически. Потери, понесенные сегодня, отчасти объяснялись тем, что водители и радисты спали во время боя. Вечером из-за пониженной боевой готовности в результате обстрела противником были выведены из строя один за другим 5 танков. У бригады осталось еще 18 боеспособных танков» [674] .

Получив донесение о начале запланированной атаки обеих дивизий, командование 48-го тк уже готовилось доложить в штаб армии о том, что трехдневные тяжелейшие бои завершились успешным окружением. Значение урочища возрастало в связи с тем, что, по данным пленных и перебежчиков, в лесу вместе с основными силами располагался и штаб 10-го тк. Было очень заманчиво не только разгромить русских, но и взять в плен их генералов. Танковым группам 3-й тд и «Великой Германии» оставалось пройти каких-то 3–3,5 км, чтобы соединиться. На карте это расстояние выглядело мизерным, а на поле боя каждый метр их продвижения сквозь рубежи 6 -й гв. А и 1-й ТА давался невероятными усилиями и кровью. Русские оборонялись с удивительной стойкостью, в то время как войска Кнобельсдорфа выдохлись. В журнале боевых действий отмечено:

«После того, как командир бригады и командир дивизии настоятельно изложили сложившуюся тяжелую ситуацию, корпус не мог ничего поделать. К сожалению, вследствие вышесказанного, ночью русские попытались воспользоваться брешью в кольце окружения.

Поздним вечером и ночью на 15 июля идут сильные грозовые дожди, которые к утру переходят в затяжные. Любое движение моторизованных сил практически невозможно.

«Великая Германия» располагается восточнее лес, северо-западнее ур. Толстое и у выс. 240.2. Установила связь с 3-й тд. Село Новенькое находится в руках сильного противника и оттуда ведется сильный огонь по дивизии. Около 04.00 в окрестностях Калиновки были обнаружены войска противника, занимающие там исходные позиции.

В 06.30 394-й грп с востока и разведбатальоном 3-й тд с юга вошли в лес. Складывается впечатление, также подтвержденное информацией разведотряда дивизии «Великая Германия», что ночью противник оставил лес и через бреши севернее выс. 240.2 отступил в направлении села Новенькое. Таким образом, большая операция с целью окружить противника в результате безответственного отхода танковой бригады дивизии «Великая Германия» окончилась неудачей » [675] .

Досаду противника понять можно, столько усилий, и все впустую. Но отход 10-го тк начался еще до того, как перед сумерками была предпринята последняя атака обеих дивизий 48-го тк. Получив приказ М.Е. Катукова об отводе войск, генерал В.Г. Бурков в 20.00 лично передал по радио распоряжение бригадам: выйти из лесного массива ур. Толстое и занять оборону по линии: выс. 240.2/иск./—роща в 1 км севернее. Организованно, без шума и излишних потерь под прикрытием отрядов пехоты и огня артиллерии отошел примерно на тот же рубеж и корпус генерал А.Л. Гетмана. Из оперативной сводки № 278 штаба 6-го тк к 4.00 15 июля:

«2. Части корпуса в течение дня вели напряженные бои с танками и мотопехотой противника. Всего за день частями корпуса отбито 7 атак противника с большими для него потерями. Части корпуса продолжают оборонять прежние районы.

3. 112-я тбр с 2/483-го иптап и батареей 1461-го сап занимает оборону на рубеже: выс. 240.2, северо-западная опушка ур. Толстое, восточная опушка леса, что в 0,5 км северо-западнее.

Бригада в течение дня вела тяжелые оборонительные бои с танками и пехотой противника, отражая атаки с направления Красный Узлив и оврагов северо- восточнее.

Бригада имеет танков на ходу: Т-34 – 17, Т-70 – 10. Потери бригады: один танк Т-34 – сгорел, один Т-34 – разбита пушка, убито – 1 чел., ранено – 2, потери личного состава уточняются.

Задень боя бригадой уничтожено: 6 танков противника, из них два Т-6, огнем зенитной артиллерии сбит один самолет и один самолет подбит.

Из уничтоженных танков Т-6 один уничтожен именным танком премьер- министра Героя и Маршала МНР господина Чойболсана.

4. 22-я тбр с батареей 483-го иптап и батареей 1461-го сап занимает рубеж обороны: сев. – вост. окр. Новенькое, /иск./ роща, что в1 км сев. Новенькое с задачей – не допустить противника в южном и юго-зап. направлениях.

Бригада имеет танков на ходу: Т-34 – 9, Т-60 – 1. Потери бригады: одна машина ГАЗ-АА, убит один человек. В течение дня бригада активных боевых действий не вела.

5. 200-я тбр с батареей 483-го иптап и батареей 1461-го сап занимает рубеж обороны: юго-восточная опушка ур. Плотовая, восточная опушка ур. Плотовая.

Бригада в течение дня вела тяжелые бои с танками и пехотой противника, не допуская прорыва его в западном и северо-западном направлениях.

Бригадой в течение дня отбито 5 танковых атак противника. Бригада имеет танков на ходу: Т-34 – 3, Т-70 – 3, Т-60 – 2, самоходных орудий – 1. Потери бригады: один танк Т-34 сгорел, два самоходных орудия выведены из строя и одно зенитное орудие. Убито – 4 чел., ранено – 24 чел. Бригадой уничтожено 4 танка Т-6».

К 23.00 14 июля боевые действия в излучине Пены практически полностью прекратились. Спала активность войск и на других участках фронта. Фронт 6-й гв. А стабилизировался по линии: Ново-Ивановка, Зарытое, западная часть Раково, роща северо-восточнее Чапаево, роща северо-восточнее выс. 230.9, ур. Силино, северо-восточная часть ур. Толстое, выс. 258.5, /иск./ выс. 243.0, /иск./ курган +1,8, рубеж в 1 км севернее Новоселовки, /иск./ выс. 248.7. Потери некоторых соединений 1-й ТА приведены в таблице № 13 .

Завершался день последнего крупного сражения первой танковой в оборонительной фазе битвы на Курской дуге. Армия главными силами полностью отошла во второй эшелон. Лишь одно ее соединение – 6-й тк, продолжало удерживать оборону на переднем крае совместно с дивизиями 6-й гв. А, но через сутки и оно будет отведено в тыл. Как верно отметил один из ветеранов 1-й ТА в разговоре с автором – за десять суток армия генерал-лейтенанта М.Е. Катукова сделала все, что было в человеческих силах, и еще чуть-чуть больше. Беспримерным мужеством, стойкостью и мастерством в этой грандиозной битве «катуковцы» вписали себя золотыми буквами не только в историю нашей страны, но и в мировую историю войн. Но вечером 14 июля 1943 г. такие мысли не приходили в голову даже командарму. Получив последние данные об оперативной обстановке, он понял, что поединок выигран, противник выдохся. Вероятно, в этот момент генерал испытал огромную, но приятную усталость человека, сделавшего большое и нужное дело. В книге мемуаров Михаил Ефимович писал:

«К вечеру 14 июля атаки гитлеровцев на нашем участке фронта