– противник был не далек от своей цели – сомкнуть клещи у Новенькое и уничтожить части 10-го тк.

К 12.00 ситуация сложилась в пользу противника, офицеры на КП 178-й тбр, спасая свое знамя и рации (РСБ, 5-АК и три грузовые машины), под воздействием огня прямой наводкой немецких танков и бомбежки с воздуха, имея несколько раненых, отошли на юго-восточные скаты выс. 248.7(2 км северо-западнее Новенькое). Телефонная связь с НП командира была прервана, просочившимися автоматчиками противника радиосвязь на НП тоже была повреждена, связь полностью отсутствовала. Часть просочившихся автоматчиков в ур. Плотовая повернула строго на восток и атаковала НП командира бригады. Полковник Шапошников бросил на отражение автоматчиков саперов и связистов, пока очищали район НП от противника на направлении Березовка, немцы предприняли вторичную атаку, но уже большими силами, танки противника полным ходом шли на хутор Долгий, это направление обороняли 389-й тб (командир майор Виват, впоследствии судимый за трусость – решением суда был осужден на 10 лет) и рота автоматчиков мспб.

Майор Виват оставил свой радийный танк [664] , бежал с поля боя, тем самым бросил батальон без управления и организации, разведки, наблюдения. Танкисты дрались в одиночку, их же ряды редели, число горящих танков увеличивалось, дым из-за тихой погоды уходил строго вертикально в небо. Рота автоматчиков во главе с ее командиром ст. лейтенантом Петровым, пропустив через свои боевые порядки танки противника, отсекла автоматчиков противника, шедших в полный рост за танками, изрядно выпившими, и в упор расстреливала их.

Треск автоматов полковник Шапошников слышал и был уверен, что автоматчики не уйдут с поля боя, пока хоть один из них останется живым, но ему было не ясно, почему танкисты 389-го тб несли большие потери. Предполагая факт трусости самого командира батальона, комбриг принимает решение: выставить заслон в направлении Березовки и бросает 437-й тб по оврагу (северо-западнее ур. Толстое) на южную окраину Новенькое с задачей – не допустить продвижение противника на Новенькое. Опытный и смелый командир 437-го тб майор М. Курицын умелым маневром закрыл подходы противника к Новенькое, на рубеже проселочной дороги (между ур. Плотовая и ур. Толстое) число немецких танков стало увеличиваться. Особо отличилась 45-мм батарея 727-го иптап, расположенная на восточном углу ур. Плотовая. Батарея заняла удачно выгодные огневые позиции(в пшенице), отлично замаскированная, имея подкалиберные выстрелы, подпустив танки противника на дистанцию 300–500 м, расстреливала их в упор. На указанном рубеже противник оставил до 20 своих танков.

Атака противника из направления ур. Суходол захлебнулась, потеряв 20 подбитых танков, противник откатился в свое исходное положение.

Наступление противника из направления Березовка также не имело успеха, наши автоматчики, пропустив через боевые порядки танки противника, отсекли пехоту и по сути дела в упор расстреливали до батальона пехоты, хотя и сами погибли до единого. Своим героическим поступком на поле брани, идя на полное самопожертвование ради нашей Родины, они завоевали себе славу. Не раз бригада, вспоминая их, склоняла свое Боевое знамя. Командир роты ст. лейтенант А.Н. Петров посмертно представлен к званию Героя Советского Союза.

Наши автоматчики сорвали атаку противника из направления Герцовки. Вражеские танки, покружив в районе Долгого, не дождавшись своей пехоты, под сильным огнем нашего заслона откатились обратно в Березовку » [665] .

Уже после войны, вспоминая тот критический момент, Матвей Кузьмич Шапошников честно признал и часть своей вины в создавшейся ситуации. В книге «По зову Родины» он писал:

«В середине дня 3-й танковой дивизии противника удалось нанести довольно мощный удар по левому флангу 5-го гв. корпуса, его частям пришлось отойти… к западу. Правый фланг 178 -й бригады, а, следовательно, и правый фланг нашего корпуса оказался открытым. Конечно, сосед наш должен был предупредить нас о своем отходе. Но он по каким-то причинам не смог этого сделать, а мы «прозевали» его отход. Враг воспользовался этим моментом: в образовавшуюся брешь тотчас же устремились более тридцати «пантер » [666] .

В этот день в 178-й тбр было сожжено 12 Т-34, подбито 7 Т-34, всего погибло – 34 человека, ранено – 134. При этом, согласно донесению ее штаба, танкисты уничтожили 14 Т-6 и подбили 17 средних танков [667] . Вероятно, не зная, что против них действует соединение совершенно новых вражеских танков, офицеры бригады все подбитые и сожженные «пантеры» посчитали «тиграми».

Но главное – удалось справиться с паникой. Между 13.00 и 14.00 отходившая в беспорядке пехота 184-й и 219-й сд была остановлена, заняла позиции, а командование стрелковых полков начало предпринимать решительные действия против атакующего противника. Ключевую роль в удержании рубежей в этот момент, без сомнения, сыграли танковые бригады 6-го и 10-го тк, усиленные артиллерией. Именно благодаря их стойкости, интенсивному огню и маневру сначала был сбит темп наступления бригады Декера, а затем она была полностью остановлена.

На тяжелую ситуацию в полосе 10-го тк повлияло и отсутствие в корпусе 11-й мсбр, которая к этому времени еще находилась в районе Прохоровки. Слабая насыщенность танковых бригад мотопехотой и дала возможность вражеским автоматчикам, используя панику в стрелковых дивизиях, просочиться через боевые порядки танковых батальонов к НП и КП бригад.

Следует отметить, что на стабилизацию оперативной обстановки в полосе ударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА в излучине существенно повлиял и начавшийся совместный контрудар соединений 6-й гв. и 5-й гв. А при поддержке 3-го мки 31-го тк 1-й ТА на стыке «Великой Германии» и 11-й тд. В 11.00 204-я и 309-я сд предприняли массированную атаку стрелковыми полками на правое крыло 48-го тк. Наступление сопровождалось огнем: собственной артиллерией 138-го гв. ап 67-й гв. сд и дивизионом РС. Пехоту поддерживали еще и три бригады 3-го мк. Их боевые машины использовались в качестве танков НПП. Но Верхопенье и Новоселовку противник сильно укрепил, поэтому о каком-либо захвате речи не шло. Наступление должно было сковать силы врага, тем не менее войска несли реальные потери, и довольно существенные. Вот неполные данные лишь 309-й сд: в 957-м сп в этот день погибли и получили ранение 70 человек, в 955-м сп за 13–14 июля —39 убито и 85 ранено, а в 959-м спс 11 по 14 —632 бойца и командира убито, ранено и пропало без вести.

Из отчета 49-й тбр:

«…Взаимодействуя с 309-й сд и приданной 192-й тбр, 49-я тбр в 11.00 перешла в контрнаступление с рубежа: выс. 244.8, имея ближайшую задачу овладеть Новоселовка, в дальнейшем выс. 260.8, Ильинский. Бригада в своем составе имела танков: Т-34 —10, Т-70 – 3, стрелков – 58, автоматчиков – 50, 10 М3с. К 16.00 бригада достигла безымянной высоты севернее Новоселовка.

Противник оказал упорное сопротивление, он имел зарытые в землю танки в районе Новоселовка – до 20 танков, в районе выс. 260.8 – до 25 танков, уур. Ситное – 12–15 танков. Кроме того, противник имел: до пехотного полка одного-двухдивизионов артиллерии. Несмотря на численное превосходство противника в живой силе и технике, бригада продвинулась вперед до 3 км и перешла к обороне на рубеже: безымянная высота севернее Новоселовка, выс. 244.8» [668] .

192-я тбр полковника А.Ф. Каравина перешла в атаку на час позже в составе 14 машин (4 М3л было введено в ходе второй атаки). Планировалось, что она усилит удар 49-й тбр подполковника А.Ф. Бурды, но ближе чем на полкилометра к северным окраинам Новоселовки танкистам подойти не удалось. Участвовавшая в наступлении на выс. 243.0 частей 204-й сд 1-я гв. тбр полковника В.М. Горелова тоже была вынуждена отойти на исходный рубеж.

За шесть часов боя 49-я тбр потеряла 2 КВ, 6 Т-34 и 2 Т-70, а в сводном батальоне 192-й тбр только сожженными оказалось 5 машин (4 М3с и 1 М3л) [669] . 1-я гв. тбр лишилась 2 КВ (еще один застрял в заболоченном овраге южнее Калиновки) и 7 Т-34 [670] .

Сильными контрударами по всему фронту командование 1-й ТА и 6-й гв. А сумело создать условия, при которых командование 48-го тк оказалось в роли пожарной команды, или, как отмечается в документах того времени, «начало метаться». Кнобельсдорф был вынужден одновременно решать и главную задачу, поставленную Готом, и удерживать рубежи под сильным давлением советских войск. Причем, несмотря на прорыв в глубь их обороны и паническое бегство в первые часы наступления пехоты, русские сумели собраться и их сопротивление перед фронтом бригады Декера и 3-й тд нарастало с каждым часом. Процитирую журнал боевых действий 48-го тк:

«11.00. На левом фланге у Чапаево противник ударил в брешь между частями 3-й и 2/678-го грп 332-й пд. Эта брешь должна была прикрываться огнем, и в дальнейшем должна была быть занята нашими войсками.

В 11.30 на западе противник пытается прорвать начавшее затягиваться кольцо окружения контратакой танками. На северном фронте корпуса на 11-ю тд надвигается новое наступление. Воздушная разведка и наземное наблюдение обнаружили, что из села Орловка и по обеим сторонам шоссе на юг двигаются мощные моторизованные силы противника. Между двумя пальцевидными лесами по обеим сторонам выс. 239.6 обнаружено 20 вражеских танков. Исходная позиция охраняется