полотна на юг. Во-первых, все подходы к переднему краю были густо заминированы, а противотанковые средства – артиллерию 6-й гв. мсбр 5-го гв. Стк, 183-й сд, 1500-й иптап и танки 4-й гв. тбр и 25-й гв. тбр – вкопали в землю. Во-вторых, время перехода в наступление было выбрано неудачно. Низкая облачность не позволяла использовать бомбардировочную авиацию на полную мощь. Почти на всем участке фронта «Дас Райх» шли непрерывные бои, ее части по-прежнему были скованы в х. Сторожевое, вместе с тем ранним утром 183-я сд перешла в наступление на Ясную Поляну и Калинин. По местам, где начала сосредоточиваться боевая группа дивизии, открыла огонь наша тяжелая артиллерия. Из-за острой нехватки боеприпасов артиллеристы старались бить только по точно установленным целям. Так, около 14.00 бригада БМ 203-мм гаубицами обстреляла юго-западную окраину Сторожевого, через некоторое время по Ивановскому Выселку ударил 1/142-го пап 27-й отпабр, а после 15.00 начал работать 93-й пап 27-й отпабр. Их эффективность, вероятно, была достаточно высокой, так как штаб «Дас Райх» в дневной сводке донес: «По всему участку фронта и по тылам ведется огонь артиллерии большого калибра» [578] . Подробности находим в вечернем донесении корпуса:

«Ведется сильный огонь крупнокалиберной артиллерии (122-мм) у населенного пункта Калинин и по району строго на север от деревни Ясная Поляна, а также по грейдеру и перелеску в районе западнее грейдера.

Наземным наблюдением зафиксированы к полудню передвижения противника и плотных колонн по дорогам Шахово – Правороть и Беленихино – Правороть в северном направлении. К вечеру замечено сосредоточение от 15 до 20 танков в районе Лески – Ивановка » [579] .

Таким образом, наличие сильной полосы укреплений, отсутствие должной поддержки с воздуха, активные действия советских стрелковых частей и артиллерии по всему фронту, поддержанные в ряде случаев танками 2-го гв. Ттк и 2-го тк, заставили командование «Дас Райх» действовать более осмотрительно и готовить наступление с большей тщательностью, проведя предварительную силовую разведку. В 18.00 в дневном донесении ее штаб сообщает:

«На основании положения противника командование дивизии решило с помощью танковой группировки отбросить противника за рубеж Беленихино – Ивановка, чтобы выйти в возвышенную местность в районе юго-западнее хутора Правороть.

Запланированный удар пришлось изменить из-за большого количества препятствий на местности. Новый план удара: Подразделение 1. / «Фюрер» ударом во фланг сминает вражеские позиции, расположенные вдоль проезжей части трассы, ведущей из района железнодорожного разъезда южнее населенного пункта Ивановский Выселок, до района, расположенного строго на север от села Беленихино.

Подразделение 3./«Германия» загибает свой фронт с центром поворота по левому флангу до восточного склона высоты, расположенной западнее деревни Виноградовка, и входит в соприкосновение с подразделением 1./«Фюрер». После захвата этой местности, необходимой для ввода танковой группировки, после рекогносцировки местности последует удар танков через Виноградовку в направлении на высоты, расположенные юго-западнее хутора Правороть» [580] .

В то же время нельзя не отдать должное противнику. Воевали немцы умело, напористо, стремились использовать любую промашку советских войск, чтобы добиться поставленной цели. Вот и здесь враг учел, что отход пехоты из района Ясная Поляна прикрывался недостаточно плотным огнем, и сумел просочиться за железнодорожное полотно в район ст. Беленихино, создав тем самым плацдарм для рывка вглубь нашего рубежа. В 20.30 штаб 2-го тк СС получил донесение от Крюгера:

«Лесок в 1,5 км севернее деревни Ивановка взят. Противник: преимущественно пехота, небольшое количество танков. Все пути заболочены. На следующий день намечается прежний план действий. В 05 час. 00 мин. намечается выступление» [581] .

Хотя в лесочке силы были небольшие, но с наступлением сумерек на этот пятачок были введены танки. Это осложнило ситуацию, выбить противника оказалось делом непростым, и подразделения грп «Фюрер» остались там до утра. Из этого района на рассвете 14 июля они и нанесут удар в направлении села Виноградовки.

В 22.00 П. Хауссер получил согласованный с командованием ГА «Юг» и подписанный Готом приказ-задачу на 14 июля. Он гласил:

«2-й тк СС с рассветом 14 июля продолжает совместно с дивизией СС «Дас Райх» начатое сегодня наступление по маршруту Ивановка – Виноградовка, перерезает дорогу у хутора Правороть, затем поворачивает на север и наступает во фланг на противника, находящегося в районе ст. Прохоровка. Входе данной атаки должна подключиться и центральная группировка 2-го тк СС, как только это позволит сделать создавшееся положение. В остальном корпус удерживает свои позиции. 167-я пд остается в готовности по приказу командования танковой армии присоединиться своим северным флангом к наступлению 2-го тк СС» [582] .

Таким образом, 13 июля германское командование окончательно определилось с планом на ближайшие дни. Оно отказалось от наступления на Курск и сосредоточило усилия для решения частной задачи – окружить и уничтожить 48-й ск 69-й А, оборонявшийся в узком выступе между реками Северный и Липовый Донец. Во второй половине 13 июля полным ходом началось формирование двух ударных группировок: северной (2-йткСС) – в районе Прохоровки и южной (3-й тк) – на участке Ржавец – Щолоково.

Войска Хауссера приступили к подготовке удара на юг около 13.00. В это время в дивизии стали поступать предварительные приказы, после чего их командование начало решать организационные вопросы, налаживать связь и взаимодействие с соседями. В 23.00 поступил окончательный приказ:

«1. «Дас Райх» продолжает 13 июля 1943 года наступление, начатое в направлении Ивановка – Виноградовка, захватывает вражеские позиции, расположенные на восточном берегу данного участка фронта, и после выдвижения вперед танковых полков приступает к атаке на х. Правороть. Первой целью удара является овладение х. Правороть. Дивизия ориентируется на то, чтобы пробиться, по возможности, своей группировкой далее к станции Прохоровка и неожиданно захватить ее. 167-й пд необходимо ориентировать на вариант атаки на деревню Ивановка, чтобы она могла соединиться с левым флангом (группировки).

2. Дивизия СС «Лейбштандарт» прежде всего удерживается на своих нынешних позициях и ориентируется на то, чтобы нанести удар своим правым флангом через Ямки на станцию Прохоровка, как только начнется наступление «Дас Райх» через х. Правороть на станцию Прохоровка.

3. «Мертвая голова» удерживает свои нынешние позиции, отбивая все атаки» [583] .

День 13 июля 1943 г. – это начало второго заключительного этапа сражения за Прохоровку. Главным его содержанием стала ожесточенная борьба войск Воронежского фронта и ГА «Юг» за небольшой по размеру клочок местности в междуречье Северного и Липового Донца. Прежде чем перейти к изложению событий, остановлюсь на проблемах, которые существенно влияли на прочность обороны 69-й А, удерживавшей этот район. Главными из них были две. Во-первых, несовершенная система управления войсками, слабая профессиональная подготовка, во-вторых, значительная нехватка сил и средств в 69-й А (особенно тяжелого вооружения – танков и артиллерии) при дефиците резервов у фронта. Решением этих вопросов и было занято руководство фронта в течение всего этого дня.

Надо признать, что трехмесячное затишье перед Курской битвой хотя и было использовано достаточно продуктивно для восстановления боеспособности соединений армии, вывести на должный уровень ее подготовку руководящему звену не удалось. Выше уже отмечалось, что сам генерал-лейтенант B.Д. Крючёнкин с трудом справлялся со своими обязанностями. Но беда была в том, что и его штаб не был в достаточной мере сколоченным и управлял войсками из рук вон плохо. Отчасти причиной этого был полковник С.М. Протас [584] , который временно исполнял обязанности начальника штаба. Н.Ф. Ватутин, сам долгие годы прослуживший в штабах разного уровня и прекрасно знавший эту работу, понимал, что полковник «не тянет». Не ожидая завершения операции (что необычно для кадровых назначений такого уровня, как правило, они проходят в более спокойное время), 13 июля он отстраняет

C.М. Протаса от исполнения обязанностей и направляет в 69-ю А и. о. начальника штаба, заместителя С.П. Иванова генерал-майора В.С. Бенского [585] . Хотя Владимиру Степановичу не довелось получить высшее военное образование, но он имел богатый опыт практической штабной работы как в мирное время, так и на войне. Он прошел путь от старшего адъютанта батальона до начальника штаба Приволжского округа, а в действующей армии служил начальником штаба армии.

Решение о назначении нового начальника штаба в той ситуации было правильным, но оно не смогло резко изменить ситуацию. Положение усугублялось и недостаточно четким управлением войсками со стороны командования 48-го ск. На этот момент штаб корпуса трудно было назвать работоспособным органом управления войсками. Он был сформирован лишь 26 июня 1943 г., всего за 20