интенсивному артиллерийско-минометному огню, погибло 8, ранены 22 человека, повреждено 4 машины и одно орудие. Но до полуночи противник так и не смог выйти к Щолоково, гвардейцы дрались храбро, при этом еще и помогали соседу, 11-й гв. мбр, ведя огнем с места по Выползовке.
Но следует признать, что у Щолоково действовали не основные силы 3-го тк, а лишь часть сил 19-йтд. Генерал Брейт сосредоточил все усилия корпуса у Ржавца для удара на север и для прикрытия их правого фланга, поскольку в этом районе уже был сделан серьезный задел – на правом берегу создан плацдарм и переброшены танки. У Щолоково все это еще предстояло осуществить. Днем все попытки навести переправу были сорваны, но генерал Шмидт не оставлял надежды форсировать здесь реку и создать второй, крайне необходимый для дивизии плацдарм.
Согласно донесению полковника С.К. Нестерова, с наступлением сумерек группа автоматчиков все-таки переправилась через реку и из рощи юго-западнее Шахово предприняла атаку насело, отвлекая внимание оборонявшихся на себя. В то же время под покровом темноты немцы навели переправу и приступили к переброске танков на правый берег реки, готовясь нанести удар на рассвете 13 июля.
Весь день 12 июля бои шли у сел Шипы, Рындинка, Выползовка и Александровка. Усилиями бригад 5-го гв. Змк прорыв в этих районах был локализован, немцев выбили из Шипов и Рындинки. Однако боевая группа 73-го грп 19-й тд прочно укрепилась на правом берегу, поэтому полностью ликвидировать плацдарм не удалось. За редким исключением, войска генерала З.З. Рогозного дрались стойко, обеспечив прикрытие левого фланга ударной группировки фронта под Прохоровкой и, кроме того, приняли участие в контрударе. Благодаря их упорству и помощи сводного отряда 5-й гв. ТА, несмотря на все усилия, не смог развить успех 3-й тк.
Тем не менее, благодаря ряду обстоятельств, о которых упоминалось выше, к исходу 12 июля соединения АГ «Кемпф» сумели форсировать естественную преграду – реку Северный Донец – в трех местах: у Ржавца, Щолоково и Киселево, а также овладели крупным селом в глубине обороны 48-го ск – Гостищево. Тем самым были созданы предпосылки для решительного рывка с целью окружения совместно со 2-м тк СС советских войск в междуречье Северного и Липового Донца.
Следует признать, что к этому моменту 48-й ск самостоятельно удерживать фронт уже был не в состоянии. Во-первых, перед ним действовал численно превосходящий, прежде всего в танках, противник. Во-вторых, в соединении не хватало артиллерийских средств ПТО, в-третьих, высокие потери ряда дивизий, а также семь дней непрерывных изматывающих боев оказали негативное влияние на состояние и боевой дух личного состава. В отдельных случаях отмечались и оставление своих позиций без приказа, и даже панические настроения.
В этой ситуации выдвижение на фланг корпуса бригад 5-й гв. ТА было решением правильным и своевременным. Гвардейцы генерала Б.С. Скворцова и полковника А.С. Бурдейного сыграли 12 июля, как и в последующие два дня, очень важную роль в удержании рубежей 69-й А. В конечном счете лишь благодаря их силе и активной, жесткой обороне 48-й ск был спасен от полного разгрома.
Весь ход боевых действий южнее и юго-западнее станции Прохоровка в этот день свидетельствовал, что прорыв противника в полосе 69-й А был хорошо спланирован, и командование ГА «Юг» придавало ему большое значение. Несмотря на то что корпус Брейта в этот день не достиг главной цели – прорыва к станции, неприятелю удалось отвлечь на себя значительные силы из-под Прохоровки и тем самым серьезно ослабить удар 5-й гв. ТА. Крометого, весь день 12 июля налевом флангеармии П.А. Ротмистрова висела угроза прорыва и выхода немцев в тыл. А о том, что эту угрозу советское командование рассматривало как существенную, свидетельствуют те значительные силы, которые были задействованы здесь Н.Ф. Ватутиным в середине дня 12 июля, а также резервы, выдвигавшиеся наэтом направлении из состава Степного фронта по приказу Ставки ВГК.
К концу дня обстановка в этом районе стабилизировалась. Войскам Воронежского фронта полностью вернуть утраченные позиции не удалось. Хотя главное на тот момент было сделано: танки 3-го тк были остановлены, прорыв временно локализован и создан сплошной рубеж обороны по всему фронту 69-й А.
Но это был лишь временный успех, угроза окружения значительных сил армии по-прежнему оставалась и даже возросла. Советское командование это ясно осознавало:
Принимало меры для укрепления обороны и руководство 69-й А. Командование 35-го гв. скхотя и испытывало сильное давление противника по всему фронту, стремилось в первую очередь упорядочить систему обороны и укрепить ее на правом фланге соединения, перед рвущимися на восток 6-й и 7-й тд. В 18.00 генерал-лейтенант С.Г. Горячев подписывает приказ № 9, в котором командиру 92-й гв. сд ставит задачу: прикрыть стык между проводящими активную оборону 11-й гв. и
12-й гв. мбр, заняв рубеж: Ржавец, Авдеевка, Верин, Покровка, Рындинка, передав свой участок 305-й сд. На оригинале приказа есть пометка, сделанная комкором:
В это же время Н.Ф. Ватутин, оценив ситуацию на флангах глубоко вклинившейся в оборону 69-й А вражеской группировки, отдает распоряжение В.Д. Крючёнкину и М.С. Шумилову нанести встречные удары под основание клина 3-го тк. В боевом распоряжении он писал:
Бесспорно, решительность и высокая активность в обороне сковывают действия наступающей стороны, заставляют ее распылять свои силы, ослаблять ударный клин, а ее командование держит в постоянном напряжении, что нередко приводит к принятию ошибочных решений. Но это в том случае, если есть возможность активно действовать. В этот момент 69-я А остро нуждалась в усилении. Командарм с большим трудом латал дыры в обороне. Командующий фронтом знал о тяжелом положении армии и отсутствии каких бы то ни было резервов, поэтому данное распоряжение трудно назвать взвешенным.
Неожиданный успех в излучине Пены
Планируя контрудар, командующий фронтом справедливо опасался, что, используя высокую мобильность своих соединений, немцы могут за счет группировки, действующей на обоянском направлении, усилить войска под Прохоровкой, бросив отсюда против корпусов П.А. Ротмистрова танковые или артиллерийские части. Учитывая тяжелое состояние 1-й ТА и 6-гв. Аито, с каким трудом проходила их подготовка (если это можно так назвать) к контрудару, Н.Ф. Ватутин не рассчитывал, что они могут
12 июля добиться значительного результата на правом крыле фронта. Поэтому поставили им ограниченную, но оттого не менее важную задачу: сковать боем находившееся в излучине Пены ударное соединение неприятеля и не допустить переброски его сил на направление главного удара. Однако в первой половине дня возникли вполне обоснованные сомнения в том, что даже эта скромная задача по плечу соединениям правого крыла фронта. Главная причина – неготовность к переходу в наступление вспомогательной контрударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА.
Разобраться, как оба командарма готовились выполнить приказ фронта и выстроить динамику боевых действий их войск в этот день, особенно утром, очень сложно. Дело в том, что с 20.00 11 июля и до полуночи 12 июля устойчивой проводной или радиосвязи штаба фронта с армиями, а также армии с корпусами не было. В ночь на 12 июля управление 22-го гв. ск 6-й гв. А переезжало на новое место с южной окраины Быконово в район северной опушки ур. Язавок. Из-за этого сначала связь поддерживалась только по радио, а затем полностью прервалась. Продолжалась чехарда с переподчинением ряда дивизий из 40-й А в 6-ю А. Поэтому сосредоточение сил ударной группировки корпуса Н.Б. Ибянского шло с большим трудом, его управления толком не знали, где находятся соединения, выделенные для контрудара и какие все-таки задачи они имеют. А штаб армии в свою очередь не имел полной и достоверной информации о положении корпусов. Таким образом, четкости в управлении и координации внутри 6-й гв. А добиться не удалось. Для выяснения состояния и места нахождения войск в корпуса и дивизии направлялись офицеры связи. Согласно оперативной сводке штаба фронта на 22.00 11 июля, данных от них еще не было. Кроме того, отдельные соединения, например 309-я сд, направляли донесения не через 2–4 часа, как было установлено, а через 12
