Шатов вскочил и побежал, пригибаясь и благословляя тех, кто разбил все фонари в округе.

Выстрел, только теперь намного глуше. Будто в подъезде. Ни черта не видно, перед глазами плавают огненные пятна. Сердце… Удар в лицо бросил Шатова на землю. Нет! Шатов не вскрикнул, а как-то по- звериному взвизгнул, перекатился, прижимая руки к лицу… Это дерево. Он врезался в это чертово дерево и упал. Идиот.

Нужно уходить. Нужно бежать.

Вася, мелькнула мысль. Сам виноват, одернул себя Шатов, все-таки он хотел его подставить. Ждали Шатова. И стреляли в Шатова. Но не попали.

Шатов остановился, чтобы сориентироваться. Он пришел через сквер оттуда. Там, чуть в стороне, киоски. К ним тоже идти не стоит. Нужно идти в обход. И не наскочить бы на ментов. Их наверняка уже вызвали.

Вася… Все-таки обманул. Все-таки подготовил встречу Шатову возле дома. Гад. Как он теперь будет выкручиваться, раз все сорвалось? Его проблемы. Он хитрый, выкрутится…

…Вася услышал лишь первый выстрел. Что-то словно молотом ударило Васю в грудь, отшвырнуло к стене. Он даже не успел испугаться. И то, что это пуля, Вася тоже понял не сразу. Просто стало горячо и больно. И в ушах словно взревела тысяча водопадов.

Вася посмотрел на себя. Дырка. Нелепая кровавая дырка на груди. Аккуратная… Дышать больно. И просто нечем дышать.

Кто-то вошел в коридор. Вася увидел силуэт, но не смог рассмотреть, кто именно вошел. Может быть, кто-то знакомый. Или тот, кто хотел убить Шатова?

По дурацки все получилось. Хотели убить Шатова, а попали в него…

Из раны текла кровь. Тонкой струйкой. Тонкой пульсирующей струйкой. В такт ударам сердца. Или это все дрожит в его глазах?

Вася оторвал взгляд от раны, посмотрел вслед пришельцу. Он что-то ищет? Он думает, что Шатов спрятался здесь? Шатова здесь нет. Он ушел…

В комнате что-то грохнуло, потянуло дымом.

Там компьютер, вся база данных… Все равно. Васе уже все равно. Глупо получилось.

Кто-то потащил Васю за ногу. Голова больно ударилась об пол. Больно же…

Вася попытался сказать это, но не смог, язык не слушался.

Комната горела. Диван, пол, стулья уже были охвачены огнем. Быстро, подумал Вася. Наверное, что-то вылили. Сволочи. Где же я теперь жить буду, подумал Вася.

Кто-то приподнял его, почти поставил на ноги, а потом толкнул. В огонь.

Вася не смог даже закричать.

Он упал уже мертвым – тот, кто его толкнул, выстрелил из пистолета. «Во многом знании – многая печаль,» – сказал убийца.

Милиция и пожарные прибыли почти одновременно.

Шатов услышал сирены и замедлил шаг. Не нужно бежать. Раз его не настигли возле дома, теперь уже не найдут. Пока.

Это «пока» подкосило Шатова. Пока. Теперь все у него пока. Пока жив, пока идет, пока дышит. Пока любит.

Куда теперь идти? Куда?

Шатов сел на лавочку возле дома.

В милицию? Это он уже обдумывал. И с тех пор его положение не улучшилось. Его хотят убить. Его уже пытались убить. Его уже дважды пытались убить. А если считать попытку сержанта Слащева, то уже трижды. Рассказать об этом?

Что дальше? Он напал на сержанта. А зачем приходил к Некрофилу? Что, убить? И побои ему нанес. И Некрофил ведь не скажет, что устроил Шатову засаду за десять тысяч долларов перед входом в свои апартаменты. А еще есть труп, который лежит где-то возле дома Виты… Нет, не Виты, а Лилии. Фамилия? Не знаю фамилии… А в каких вы с ней отношениях? Серьезно? Любите? И она может подтвердить, что к вам звонил приятель? Тот самый, который спас вам жизнь? А зачем?

Бред. Бред. Полный бред.

Просто сбежать?

Все бросить и бежать? Куда-нибудь… Куда? Черт.

А Вита останется здесь. Ну и что? Она останется живой. Это тоже хорошо. Шатов достал из кармана ключ, который ему дала Вита. Размахнулся, но потом остановился. Нельзя. Никак нельзя. Он не сможет себя заставить. Не сможет…

Нужно идти. Как все перемешалось! Арсений Ильич, Вася, публичный дом, Костя Шкир…

«Гиппократ» – это круто. Это слишком круто для него. И даже Арсений Ильич не сможет его заставить пойти туда, на верную смерть.

Или не на верную смерть?

Завтра ему снова позвонит Арсений. Он узнает о случае с Васей и поинтересуется, зачем туда бросился Шатов. Зачем? Шатов вначале действует, а только потом думает. Как позавчера, в редакции. И чуть не попался так же, как и тогда.