– В том самом, которое возглавлял подполковник Чиж, – прозвучало неожиданное. – Но и это еще не все. Начальником обновленного ОВД станет наш человек.

– И кто же? – вскинул брови Андрей.

– Им будешь ты, – в который раз за сегодняшний день удивил своего агента Дугин.

Чего-чего, а такого поворота событий Ларин никак не ожидал. Тем паче, он смутно представлял себя в роли начальника, особенно ментовского. Хотя за время работы на тайную организацию по борьбе с коррупцией в кого ему только не доводилось перевоплощаться: и в крупного чиновника, и в монастырского послушника, и даже в олигарха. При этом его ни разу не раскололи – настолько убедительной и правдоподобной была его игра.

Андрей хотел было что-то спросить, но Павел Игнатьевич предвосхитил его вопрос:

– Ты даже не представляешь, сколько усилий, нервов и средств я истратил на то, чтобы «забить» это место за тобой. Даже с министром внутренних дел тет-а-тет общался… – тяжко вздохнул Дугин. – Ладно, все это лирика, – махнул он рукой. – В ближайшие дни тебе выдадут на руки новые документы. По ним ты станешь полковником Михаилом Ивановичем Правдеевым, человеком с чужой биографией и чужим послужным списком, имеющим репутацию честного и неподкупного офицера. При этом вывести тебя на чистую воду будет практически невозможно. Ведь твое фото, где ты изображен в кителе с полковничьими погонами, уже размещено в базе данных МВД. Там же находится и досье на тебя, в смысле на Правдеева. Это было относительно несложно, учитывая, что я занимаю довольно-таки высокую должность в Главке министерства.

– В полковничьем кителе? – округлил глаза Ларин. – Что-то не припомню, чтобы я позировал фотографу в таком прикиде.

– Фотошоп, – пояснил Дугин.

– Полковник Правдеев реально существовал?

– Он и теперь существует. Он член нашей организации. На время уступил тебе свою биографическую оболочку, согласился на подмену в электронной базе данных. Ну, а теперь, когда ты в курсе всех дел, даю тебе установку.

– Вы прямо как Кашпировский, – подался вперед Андрей.

– Круче, – глядя на остывший кофе, молвил Павел Игнатьевич. – Итак. Твоя миссия будет заключаться в следующем – в кратчайшие сроки перестроить систему работы всего Отдела, провести кадровые чистки, обновить штат, набрав на работу вменяемых и не коррумпированных сотрудников. В итоге у тебя должен получиться идеальный подмосковный ОВД, который я продемонстрирую своему руководству. А оно, в свою очередь, убедившись, что эксперимент удался, начнет внедрять систему видеонаблюдения за полицейскими и в других городах России. По крайней мере, я на это рассчитываю. Министр предварительно дал мне «добро».

Казалось бы, разговор на этом окончен. И мужчины могут разойтись. Но Ларин решил уточнить один момент:

– А работать я буду в одиночку?

На что Дугин посмотрел прямо в глаза своему агенту и загадочно улыбнулся. Что означает подобная улыбка, Андрей прекрасно знал.

– Возражения не принимаются. Так будет лучше для вас двоих, – только и сказал на прощание Павел Игнатьевич, пожимая Ларину руку.

В жизни каждого человека бывают и взлеты, и падения, и благоприятные периоды, и не очень. Но беда в том, что мы не можем заглянуть в будущее, даже в самое недалекое, и узнать, чего ожидать, к чему готовиться. Безусловно, можно обратиться к услугам потомственной гадалки или колдуньи. Но тут же возникает другой вопрос – а стоит ли верить их предсказаниям?

Наташа – невеста грузчика Алексея Сергиенко, верила. И еще как. А потому накануне свадьбы потащила своего жениха к одной цыганке. И не только потому, что хотела знать, как сложится их семейная жизнь. Но еще и по той причине, чтобы она сняла с ее суженого порчу, которую, по глубокому убеждению девушки, навела на Лешку его бывшая супруга, с которой он развелся год назад.

– Тот кошмар, что произошел с тобой в ОВД, – ее козни. Даже не перечь мне. Я видела страничку твоей экс-женушки в «Одноклассниках». Знаешь, в каких группах она там состоит? «Черная магия», «Вуду», «Сатанисты». А видел бы ты ее инфернальные фотки. Это же вылитая ведьма, демон во плоти. И после этого ты будешь мне говорить, что она ни при чем? – возмущалась Наташа, увлекая Алексея к цыганскому поселку.

– Дорогая, я согласен, что моя бывшая – необычный и во многом странный человек. И с первого взгляда ее можно принять за ведьму. Но это не так. Просто за несколько месяцев до нашего развода она стала готом, поддавшись дурному влиянию своей сумасшедшей подружки. Между прочим, на этой почве мы и рассорились. Видите ли, ей не понравилось, что я поставил вопрос ребром – либо семья, либо готы. Она выбрала последнее. Но это не повод обвинять ее в том, что она в отместку навела на меня порчу. Да и то, что стряслось со мной в ОВД, – банальный ментовский беспредел, и ни о какой магии тут речи быть не может, – пытался достучаться до невесты Сергиенко, эмоционально размахивая руками с загипсованными большими пальцами.

Но Наташа и слышать ничего не хотела.

– В гробу я этих готов видела, – фыркала она и неустанно повторяла одну и ту же фразу: – Ну, ничего, сейчас мы с тебя порчу снимем…

Но, как оказалось, никто никакой порчи на Сергиенко и не наводил. По крайней мере, так сказала цыганка. Также «потомственная гадалка и колдунья» в одном лице сообщила молодым, что они будут жить долго и счастливо, нарожают кучу детей и все в таком духе. Правда, перед тем как отпустить их, предостерегла: «Вы выбрали неблагоприятный день для свадьбы. День, когда вашу женитьбу может омрачить одно неприятное событие, о котором вы будете помнить всю свою жизнь». И тут же запротиворечила сама себе: «Хотя может и не омрачить. Точно сказать не могу. По крайней мере, мои карты Таро не дают на это конкретного ответа».

Придя домой, взволнованная словами цыганки Наташа тут же собралась звонить в ЗАГС, чтобы перенести церемонию бракосочетания на какое-нибудь другое число. Но Алексей буквально вырвал из ее рук телефонную трубку – мол, что ты делаешь? Вспыхнул скандал. Как ни странно, но Сергиенко все же удалось убедить невесту, что менять планы из-за какого-то туманного и неоднозначного предостережения глупо и не практично. Ведь заказан уже и ресторан, и свадебное платье, и, в конце концов, гости приглашены…

…Погода стояла не ахти какая: моросил противный колючий дождь, дул холодный ветер. Но, несмотря на это, только что расписавшиеся Алексей с Наташей были на седьмом небе от счастья. Нарядные, они стояли под зонтиками на крыльце подмосковного ЗАГСа, весело смеялись, целовались, позируя фотографу и видеооператору. Затем молодожены под восторженные возгласы родни и друзей, а их с каждой стороны набралось немало, выпустили в небо белоснежных голубок и сели в шикарный арендованный лимузин. И свадебный кортеж, разукрашенный разноцветными ленточками, шариками, покатил по центральной улице города.

Спустя пару часов и Алексей с Наташей, и приглашенные гости уже сидели за П-образным столом в просторном ресторанном зале. Звенели бокалы-рюмки, со всех сторон то и дело доносились набившие оскомину крики «Горько!», а балагур-тамада устраивал различные конкурсы с песнями и плясками. Одним словом, свадьба пила и гуляла.

Но в самый разгар веселья музыка смолкла. Приугас свет. На маленькую сценку, еле волоча ноги, взобралась поддатая свидетельница. Девушку «штормило», бросало из стороны в сторону, но она кое-как собралась, взяла себя в руки и подошла к микрофону.

– Леха! – пьяновато пробормотала она, обращаясь к Сергиенко. – А ты знаешь, что твою невесту похитили? И похитители ждут тебя на улице, чтобы получить за нее выкуп. Так что, если ты хочешь вернуть свою возлюбленную – поспеши.

Заговорившийся с друзьями грузчик спохватился. Наташи и впрямь нигде не было видно. Что ж, пришлось принять правила игры. Да и, в конце концов, какая свадьба обходится без «похищения невесты» и последующего ее «выкупа»? Это традиция, а традиции нужно уважать.