листок бумаги. Развернув его, девочка прочитала:
Дорогая Елена,
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Я отправляюсь на опасное предприятие и решил написать тебе на случай, если мы больше никогда не увидимся.
Я надеюсь, ты простишь меня, дорогая, за то, что я не открыл тебе правды раньше. Я просто не мог этого сделать. Не знаю, поверила ли бы ты мне, если бы я сказал тебе, что родился в другом мире. Не в другой стране, и даже не на другой планете, а в иной, параллельной Вселенной. Посчитала бы ты меня сумасшедшим, если бы я сказал, что вырос в мире, где в лесах живут эльфы и гоблины, а по небу летают драконы.
Возможно, ты стала бы смеяться надо мной, а я не смог бы даже доказать тебе свои слова. О, любимая, как бы я хотел привезти тебя в наш родовой замок, познакомить тебя с отцом. Но я не могу. В нашем мире сейчас идет война. Я не могу подвергать опасности тебя и нашего будущего ребенка. Отчасти поэтому я и решился на отчаянный шаг.
Я отправляюсь на поиски легендарной короны Заарна — мощнейшего магического артефакта, который может наделить владеющего им огромной силой. С её помощью можно завоевать весь мир, но я хочу лишь одного — остановить войну. Я стремлюсь к миру в нашей стране, чтобы я мог спокойно жить со своей семьей. Возможно, ты все еще не веришь мне, но если мне действительно удастся прекратить эту войну, я приведу тебя в мой мир, чтобы ты сама во всем убедилась.
Наверное, тебе не очень понравится наш родовой замок Дредхилл. Ты любишь солнце и цветы, а мой дом это сосны и скалы. Возможно, Дредхилл покажется тебе унылым и мрачным местом. Когда-то я тоже так считал. Но Дредхилл это мой дом, и с годами я люблю его все больше. Я начал понимать, что в этих серых каменных стенах заключена какая-то сила, дух нашего рода. Замок хранит память о нашем прошлом, затем, чтобы передать ее будущим поколениям.
Леночка, если я больше никогда не увижу тебя, по выполни, пожалуйста, мою просьбу. Когда наш малыш подрастет, расскажи ему (или ей) об отце. Я хочу, чтобы мой ребенок знал, что он происходит из древнего рода чародеев, и гордился этим. Не знаю, как сложатся твои отношения с моим отцом (ты еще убедишься, что он не самый приятный человек), но я хотел бы, чтобы мой ребенок рос в Дредхилле и обучался магии под присмотром своего деда. Надеюсь, что я смогу быть рядом, чтобы самому все уладить. Надеюсь, что ты никогда не прочтешь это письмо. И все же, если со мной что-то случится, знай, что я люблю тебя всем сердцем и всегда буду любить.
Навеки твой,
Тегион Домор.
Смахнув невольно навернувшиеся слезы, Жанна подняла взгляд на деда.
— Почему вы не отправили это письмо маме? — дрожащим от возмущения голосом спросила она.
Магистр долго молчал, опустив голову. А когда он посмотрел на Жанну, девочка к своему удивлению увидела в его глазах такую печаль, что ей стало стыдно за свою резкость. Наконец чародей заговорил. Голос его звучал хрипло.
— Я долго не мог смириться с гибелью сына. Мне казалось, что отправив письмо, я тем самым лишу себя последней надежды, — чародей тяжело вздохнул. На миг он показался Жанне совсем старым и очень усталым. Но вот момент слабости прошел, и голос Магистра опять стал твердым.
— А потом, есть еще одна серьезная причина, — произнес он, — Твоей матери ни к чему знать о нашем мире.
— Почему? — вырвалось у Жанны.
— А разве ты сама не понимаешь? — укоризненно спросил чародей. Девочка на миг задумалась, а потом сказала.
— Она бы, наверное, не поверила.
— Верно, — в голосе деда зазвучало удовлетворение, — Она бы не поверила и всю жизнь считала бы твоего отца обманщиком и мерзавцем. А если бы поверила… Если бы поверила, по все окружающие сочли бы ее сумасшедшей.
Жанна вздохнула.
— Наверное… И все же, разве вы не подумали, что мама имеет право знать что с ним случилось.
— Я отправил ей, черную розу, она должна была это понять.
— Да!? — воскликнула девочка, — Так это сделали вы!?
— Мама тебе рассказала?
Девочка кивнула.
— Значит, я в ней не ошибся. Твоя мать оказалась не глупой женщиной. Она действительно поняла, что означало мое послание.
Жанна опустила голову.
— Зачем он вообще пошел в этот Заарн? Ему не надо было этого делать, — борясь со слезами, пробормотала она.
— Мой сын был идеалистом, — с раздражением произнес чародей, — К тому же слишком самонадеянным. Конечно, заполучить корону Заарна было бы чудесно, но риск слишком велик.
— Да что это за место такое, этот Заарн!? — не выдержав, воскликнула Жанна.
— Заарн — это другой мир, — спокойно ответил Магистр.
— Но мы ведь и так в другом мире, — недоуменно произнесла девочка.
— Жанна, миров великое множество, наставительным тоном произнес чародей, — и в каждом существуют свои законы. Некоторые миры похожи, другие — нет. А некоторые и вовсе противоположны. Так вот, Заарн энергетически противоположен Лардинии, понимаешь?
— Не очень, — призналась девочка.
— Ну тогда просто представь, что в Заарне наша магия не действует. Даже самый могущественный магистр Лардинии будет там абсолютно беспомощным. Он не сможет ни защитить себя, ни открыть проход между мирами и вернуться назад.
Жанна резко вскинула голову, пораженная внезапной догадкой.
— Так значит…
— Да, — кивнул, чародей, чтобы угадать ее мысли, — даже если Тегион еще жив, у него нет никаких шансов вернуться назад.
— Но… но, может быть, есть какая-то возможность, — сбивчиво заговорила девочка, — Говорят, вы могущественный чародей… Разве вы совсем ничего не можете сделать?
— Думаешь, я не пытался, — с горечью произнес Магистр, — но в одиночку это самоубийство. Двое или трое сильных магов, действуя сообща, могли бы попробовать, но одному мне ни за что не справиться.
— Но неужели нельзя попросить кого-нибудь помочь вам? — нетерпеливо воскликнула Жанна.
К её удивлению Магистр расхохотался.
— Помочь мне, — переспросил он, — В этом мире мне не у кого просить помощи. Колдунам я не доверяю, а волшебники ни за что не станут помогать мне. Они еще не забыли моих военных побед, — Чародей криво усмехнулся, — Нет, Жанна, я могу рассчитывать только на себя.
При упоминании о войне, Жанна вспомнила рассказ Анилейна о Магистре Доморе и невольно поежилась. Неужели все это правда? Девочка и хотела и одновременно боялась спросить деда об этом. А вдруг он разозлится? Кто знает, что он тогда с ней сделает? Не желая сердить чародея, она осторожно спросила:
— А из-за чего началась война?
— А из-за чего вообще бывают войны? — вопросом на вопрос ответил Магистр, — Конечно, из-за территории. Волшебники всегда мечтали прибрать к рукам Северную Лардинию и заодно избавиться от неприятных соседей вроде нас.
— Так это волшебники начали войну?! — ахнула Жанна, — Не может быть!
— Почему?
— Ну… они же добрые.
