— Не сомневаюсь, — проговорила Филлис, — для вас это выглядит как символ уничтожения. Верно? Но в правой части картинки, за головой коня, что там?

— Восходящее солнце, — ответил Макс.

Они кивнула:

— Вот именно. Восходящее солнце. Начало нового дня. Возрождение. То есть карта говорит, что когда одна дверь закрывается, другая открывается. И если вы внимательно присмотритесь к фону, то увидите водопад, символизирующий постоянное течение жизни.

— И слез тоже? — Макс посмотрел на Филлис.

Она улыбнулась:

— Надо же, как вы все быстро усваиваете.

Филлис Коул была интересная женщина. Невысокая, полная, но это ее совершенно не портило. Казалось, замысловатая прическа афро должна была уродовать любую женщину, однако делала Филлис еще более привлекательной.

Она убрала карты в колоду, перетасовала и разложила перед Максом восемь карт, рубашками вниз.

— Это Младший Аркан. Карты напоминают традиционные, используемые для покера. Они делятся на четыре масти — Мечи, Чаши, Пентакли, или Монеты, и Жезлы, или Дубинки. Гадать можно и на обычных игральных картах. Тогда Пики — это Мечи, Черви — Чаши, Трефы — Монеты, а Бубны — Жезлы. Как и в игральных картах, старшинство здесь отсчитывается от Туза. Теперь о мастях. Мечи символизируют агрессию и напористость, а также боль и страдание; Чаши — это эмоции; Монеты символизируют деньги и все, что может случиться, когда они есть и когда их нет; Жезлы символизируют творческие идеи, а также общение и связь. В картах таро, как и в игральных, есть фигурные, или придворные, карты, только здесь их не три, а четыре — Король, Королева, Рыцарь и Паж. Я разложила карты по старшинству, то есть по возрасту. Исключение составляет Королева. Она может быть любого возраста.

Макс разглядывал Короля мечей, мрачного человека в мантии, сидящего на богато украшенном каменном троне с большим мечом в левой руке. Правая кисть сжата в кулак. Он доминировал над всем, что было изображено вокруг. Три дерева, низкие облака — все по сравнению с ним казалось мизерным. Макс обратил внимание, что взгляд у Короля настороженный, будто он ожидал, что кто-то подкрадется сзади.

— Если выпадут Мечи, это плохо?

— И да, и нет, — отозвалась Филлис. — Зависит от расклада. Например, если Туз мечей откроется среди положительных карт, это означает победу над напастями. Тройка мечей будет означать душевные муки, а Восьмерка, Девятка и Десятка — плохие новости.

Макс решил, что обрывки Короля мечей в желудках у двоих зомбированных — скорее всего своеобразная визитная карточка.

— Хотите посмотреть, как гадают? — спросила Филлис.

— Конечно.

— Погадать вам?

— Пожалуй, не нужно, мэм.

— Вы не верите в гадания?

— Боюсь показаться невежливым, но нет.

— Я не обиделась. — Она взглянула на Макса с интересом, словно только сейчас заметила что-то новое, и перетасовала карты. — Гадание на картах таро можно сравнить с исповедью. Вы ходите в церковь?

— Иногда, — признался Макс, — но по делам, не связанным с религией.

Она вскинула брови.

— Как это?

— Я хожу в церковь, чтобы поразмышлять в тишине и покое.

— Понятно. Это помогает в расследовании?

— Да. Особенно в трудном.

— Но вам не кажется, что Бог проливает свет на темные углы вашего сознания, стирает оттуда пыль?

— Вот чего не знаю, того не знаю.

Филлис улыбнулась:

— Надо же, детектив, вы не сказали «нет». Дело в том, что между церковью и гаданием на картах таро нет противоречий. Это все равно что подниматься на гору по разным склонам. Но если вы не хотите, не надо. Я погадаю гипотетическому клиенту.

Филлис надела очки, взяла из колоды десять карт. Две положила в середине стола, одну накрест с другой, потом по одной сверху и снизу креста, а также по бокам. Последние четыре расположила справа вертикально, одну под другой.

— Карты слева символизируют настоящее, справа — будущее. Теперь перейдем к толкованию расклада. Две перекрещенные карты в середине представляют лицо, которому гадают. Его называют Клиентом или Спрашивающим. Давайте их откроем.

Поверх Рыцаря мечей, воинственного всадника, скачущего на белом коне с поднятым мечом, лежала Двойка чаш, на которой были изображены тянущиеся друг к другу молодые мужчина и женщина с золотыми кубками в руках.

— Типичная ситуация, — прокомментировала Филлис, — молодой человек встретил девушку. Карта сзади, Шестерка жезлов, свидетельствует о недавнем прошлом. Как они подготовили встречу, писали письма, говорили по телефону. Карта над ними, Королева чаш, указывает на чаяния Клиента. В данном случае Королева чаш — женщина его мечты. Карта внизу, Тройка мечей — разбитое сердце, — говорит, о чем тревожится Клиент. И последняя карта, Тройка чаш, показывает, как настоящее переходит в будущее. Впереди их ждет праздник. Счастье. Толкование расклада производят в том порядке, в каком вы положили карты. А теперь, детектив, я предлагаю истолковать расклад вам.

Перед тем как начать, Макс долго смотрел на карты.

— Воинственный юноша Рыцарь мечей — я представляю его как Короля мечей в молодости — встречает девушку. Он понимает, что она обладает качествами, каких нет у него, она лучше его, и потому боится ею увлечься. Не хочет разбивать свое сердце. Но они встретились, — Макс тронул Шестерку жезлов, а затем Тройку чаш, — и договорились пойти на… вечеринку.

Филлис зааплодировала:

— Очень хорошо! Да вы прирожденный гадальщик!

Макс улыбнулся, невольно подумав о Сандре, с которой за две прошедшие недели уже дважды обедал в кафе на площади Флэглер, рядом с ее офисом. Встречи были короткими, и ему казалось, что в день знакомства Сандра вела себя с ним приветливее. Однако она звонила Максу, и они договаривались, где и когда. Он летел в кафе как на крыльях, как влюбленный юноша, а уходил в сомнениях, полагая, что Сандра не испытывает к нему ничего, кроме любопытства. В такое странное положение Макс попал впервые.

— Я вижу, вы поняли, что карты рассказывают историю, — проговорила Филлис. — Большинство начинающих гадать берут карты по одной. А вы сразу сообразили, что их следует рассматривать как единое целое. У вас есть девушка?

— Нет, — насторожившись, ответил он. — А что, у вас имеется кто-нибудь на примете?

— Так вы все же хотите, чтобы я вам погадала? — спросила Филлис, убирая карты в колоду.

— Нет, нет! — Макс взмахнул рукой. — Скажите, а какие типы карт таро существуют?

— Разнообразные. Вот это, — она показала на карты, — колода «Ридер-Уэйт», наверное, одна из самых популярных в мире по причине простоты. Но, помимо нее, существуют еще сотни. Есть колоды с американскими индейцами, птицами, кошками, собаками, вампирами, суперменами из комиксов, кинозвездами старого кино, бейсболистами. В общем, картинки там можно встретить любые. Бо?льшая часть колод создана по системе «Ридер-Уэйт», но есть иные. Вы знаете, кто такой Алистер Кроули?

— Да. Известный сатанист и маг.

— Ну, насчет сатаниста можно поспорить, но я упомянула его в связи с тем, что он создал колоду «Тот». Это имя древнеегипетского бога мудрости и знаний. Там действительно очень много египетской