призывают его сыграть ведущую роль в присоединении Дальнего Запада к Соединенным Штатам.

«Я увидел перед собой открытый путь, - говорил Фре- монт. - Война с Мексикой была неизбежной; и теперь представлялась великолепная возможность полностью реализовать идеи сенатора Бентона относительно превращения Тихого океана в западную границу Соединенных Штатов. Я решил тут же вернуться в Сакраменто-Вэлли и оказать этому всяческое содействие».

К концу мая Фрсмопт и Джиллеспи проделали обратный путь вниз по Сакраменто-Вэлли, останавливаясь на ранчо Лассена н на ферме Нила и Даттона на Днр-Крик. Оба они были изнурены форсированным маршем н диетой, состоявшей из конского мяса, ио были готовы к пемедлед- иым действиям. На шлюпке Саттера Джиллеспи отправился на стоящий в заливе Сан-Фрапциско «Портсмут», требуя для Фремонта пушек, боеприпасов, денег, провизии и медикаментов. Будучи армейским офицером, Фремонт не мог предъявлять подобные требования военно-морскому флоту, и то, что командор Монтгомери выполнил их, означало, что он имел па этот счет соответствующий приказ.

Американцы в центральной Калифорнии были возбуждены возвращением Фремонта - это могло означать только одно: что Джпллеспи привез ему приказ захватить Калифорнию. Несмотря на то что во время всех испытаний многострадальные калифорнийцы обращались с американцами с поразительной доброжелательностью, пропагандистская война распространялась от одного ранчо к другому со скоростью самой резвой лошади: «Генерал Кастро набрал в Сономе лошадей и людей для нападения крупными силами…», «Мексиканские солдаты будут арестовывать всех американцев, затем отберут у них землю и депортируют их на запад через Сьерра-Неваду…», «Мексика продала Калифорнию англичанам…», «Британские военные корабли движутся к заливу Сан-Франциско…», «Мексика предоставляет три тысячи квадратных лиг земли отцу Эйгену Мак-Намаре, ирландскому колонисту, а он за это призовет для поселения в Калифорнии три тысячи семей, которые проголосуют за присоединение Калифорнии к Британской империи…».

Считая, что потеря времени может означать утрату Калифорнии и переход ее в английское владение, что, если они сами не нанесут мощный упреждающий удар, мексиканские войска атакуют их и захватят, американцы в Сакраменто, Напе и Сономе решили поднять вооруженное восстание.

К их крайнему удивлению, Фремопт отказался взять на себя командование: ему ясно дали понять, что Соединенные Штаты не должпы выглядеть нападающей стороной. Однако он намекнул, что, даже оставаясь на втором плане, он будет оказывать всяческое содействие их борьбе. Полевым своим заместителем он назначил высокого, крепко сколоченного траппера по имени Эзекиль Меррит. 9 июня Меррит покинул лагерь Фремонта в сопровождении одиннадцати эмигрантов и охотников - людей, которым, по выражению Фремонта, «нечего было терять». На следующее утро Меррит застал врасплох Арсе-секретаря генерала Кастро и лейтенанта ополчения. Арсе принялся шумно выражать возмущение именно тем, что, застигнутый врасплох, он лишен был возможности сражаться. Меррит, человек, по словам Фремопта, «бесстрашпый и простой», тут же предложил повторить свой маневр, чтобы не было неожиданностей. Полюбовное соглашение было достигнуто, когда Меррит вернул Л рее и его людям оружие п лошадей, конфисковав лишь боеприпасы.

Меррит вернулся в лагерь Фремопта, пополнил свой отряд до тридцати трех человек и но приказу Фремопта двинулся на юг через долины Напа и Санта-Роса, набирая по пути американских добровольцев. Им было приказано захватить гарнизон полковника Вальехо, обезоружить его и принять командование над Сопомой.

На рассвете 14 июня Мариапо Вальехо'был разбужен ударами прикладом в дверь. У него были все основания спать спокойным сном, поскольку он был самым удачливым из ранчеро во всей центральной Калифорнии: ему принадлежали многие лиги земли, стада его постоянно росли и ои постоянно пополнял столь любимую им библиотеку. Для того чтобы оставаться в стороне от внутригосударственной борьбы между генералом Хосе Кастро и губернатором Пно Пико, он предусмотрительно распустил последние из имевшихся у него войск - казармы на северной стороне плаца были пустыми. Вальехо настолько не обращал внимания на все возрастающие трения между калнфорннйцамн и американцами, что, отправляясь спать, оставлял в качестве сторожей лишь двух пожилых индейцев и старую собаку. Все они спали сном праведников, когда люди Эзекиля Меррпта спустились с окружающих холмов и вышли иа плац.

Вальехо в ночном колпаке и сорочке подошел к окну и увидел на площади группу верховых свирепого вида, вооруженных до зубов, в шапках из енотовых или койото- вых шкур либо повязанных яркими красными платками..Доктор Роберт Семил, который был одним из их предводителей, писал: «Почти вся группа была одета в кожаные охотничьи рубахи, в основном изрядно засаленные. Отряд Этот представлял собой сборище молодчиков, грубее которых и вообразить невозможно. Немудрено, что каждый боялся попасть к ним в руки».

Сомнительно, чтобы Марнано Вальехо вообще когда- либо испытывал чувство страха, - он облачился в свой мундир, спустился на первый этаж и приказал открыть дверь. Капитан Меррнт, Роберт Семпл, Уильям Фоллон и Сэм юз л Келси вошли в большой холл. Вальехо спросил: «Что вам от мепя угодно, джентльмены, и кто у вас здесь старший?»

Ему ответили: «Мы здесь все командиры».

Меррнт, которому поручили говорить от имени всех, объяснил Вальехо, что американцы решили провозгласить независимость Калифорнии, и добавил: «По отношению к вам н вашей семье мы не испытываем ничего, кроме уважения, хотя и вынуждены считать вас и вашу семью пленными».

Для Вальехо в настоящем положении не было ничего удивительного или огорчительного: с.1840 года он был убежден, что рано или поздно Калифорния станет состав- нон частью Соединенных Штатов. Он был также убежден, что для развития Калифорнии лучше всего было бы стать частью Соединенных Штатов. И хотя группа охотников и ранчеро, стоящая перед ним в кожаных штанах и засаленных рубахах, не представляла собой импозантного зрелища, Мариано Вальехо был достаточно начитанным человеком и понимал, что история далеко не всегда делается людьми в накрахмаленных манишках.

К этому моменту в большой холл успели спуститься Женатый на сестре Вальехо Джекоб Лиизе, Виктор Прудон, секретарь Вальехо, и брат Мариано Сальвадор Вальехо. Когда Меррнт потребовал выдачи ружей, пушек и пороха, оставшихся от прежнего гарнизона, Вальехо согласился, а затем предложил тут же в зале сесть за стол и составить условия капитуляции, оговорив лишь, что жизнь и имущество пленных должны сохраняться в неприкосновенности. Вальехо высказал предположение, что группа действует в соответствии с приказами н под общим руководством капитана армии Соединенных Штатов Джона Фремонта, и, хотя он никогда не встречался с Фремонтом, сам факт этот вселял в него уверенность, что все будет сделано официально и с соблюдением декорума.

Великолепное агуардиенте Вальехо оказалось слишком крепким для пустых желудков высоких договаривающихся сторон, которые не имели ни малейшего представления о том, что именно должно быть включено в условия капитуляции. Призвав на помощь Джона Грнгсби, а затем и Уильяма Айда из партии Грнгсби - Айда, Вальехо закончил проект документа о капитуляции, который он составлял без какого-либо вмешательства со стороны сидящих за столом американцев. И в этом своем последнем официальном документе полковник Вальехо все еще пытался играть роль уступчивого мексиканского офицера, который подчиняется давлению превосходящих сил.

Когда бумага была зачитана вслух остальным, среди американцев возникли разногласия. Григсби, считавший, что действует в соответствии с указаниями капитана Фре- монта н подчиняется ему, отстранился от главенствующей роли, как только сообразил, что имеет дело с флибустьерами. Болтливый, возбужденный, брызжущий слюной Лйд возглавил переговоры. Большие разногласия возникли по поводу решения отпустить семью Вальехо, Лиизе, Прудопа и других обитателей Сономы под честное слово, обязав нх ие браться за оружие.

Вальехо, надеясь, что капитан Фремопт немедленно прибудет в Соному и разместит ?!десь американский штаб, пе был обеспокоен известием о том, что его с братом и Прудона препроводят в лагерь Фремонта под копвоем. Дружба его с американцами в Калифорнии была общеизвестной, и он полагал, что обменяется рукопожатием с капитаном Джоном Фремонтом, как только оп, Вальехо, выразит удовлетворение по поводу того, что Калифорнии наконец предстоит стать частью Соединенных Штатов; что после этого он либо будет отпущен под честное слово, либо ему будет предложено присоединиться к американским силам. Он заверил свою жену Беницию, что вернется через несколько дней.

Это была мирная революция. Никто ие пострадал, ничье имущество не было тронуто. Единственным