— Я могу читать только твои.

— Да?

— С тех пор, как я дал тебе свою кровь, между нами установилась связь. На ЕрАдоне существует традиция: во время церемонии бракосочетания мужчина и женщина обмениваются кровью. Не только для того, что скрепить свой союз, но и я для того, чтобы делиться самыми сокровенными мыслями, общаться на расстоянии.

Он покачал головой, жалея, что не в силах придумать способ заставить ее понять, в какой опасности она находится.

— Ты можешь сказать Баррету все, что угодно, но он не поверит.

— Думаю, поверит. Может быть, потребуется некоторое время для осмысления, но как только он вдумается, то поймет, что это единственное логическое объяснение.

— И ты полагаешь, что я буду сидеть здесь и ждать его?

— Нет, конечно. Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое. Просто хочу опять вернуться домой.

Едва ли он мог осуждать ее за это. Алекс закрыл глаза, вспоминая ослепительную красоту ЕрАдоны и всего того, что потерял.

— Делай, что должна, Кара, — Какое-то время он просто смотрел на неё, а потом вышел из пещеры.

Несколько минут Кара смотрела ему вслед, у нее кружилась голова от попыток разобраться в своих чувствах, решить, что делать, кому доверять и на чью сторону встать.

Внезапно она ощутила потребность убежать, побыть одной и понять, наконец, чего хочет на самом деле. Подавив подступающие слезы, она схватила ключи, побежала в спальню, закинула одежду и туалетные принадлежности в пакеты и выскочила из пещеры.

Порыв ветра обдал девушку холодом, когда она закидывала пакеты в машину и садилась за руль Порше.

Прячась в тени, Алекс наблюдал, как она уезжает. Он мог бы заставить ее остаться. Мог насильно удержать ее в пещере. Мог подчинить ее разум и заставить делать то, что пожелает. Но ему не нужен был безвольный робот. Он хотел, чтобы она любила его и доверяла всем сердцем.

Стоя на тропинке, он наблюдал, как свет фар удалявшегося автомобиля рассекал темноту.

Она уезжала.

И это было к лучшему.

Расстояние между ними увеличивалось, и в душе Алекса росла угнетающая пустота, а вместе с ней и всепоглощающая ярость, которую невозможно было сдержать.

Его руки сжались в кулаки, а внутри появлялась горечь утраты. Она уезжала.

Алекс ощутил пустоту в сердце, безысходность и абсолютное одиночество.

Он выругался сквозь зубы, ледяная ярость возросла еще больше, когда он окинул взглядом комнату. Она ходила по этому полу, сидела на этом диване, грелась у этого камина. Ни разу с тех пор, как Алекс прибыл сюда двести лет назад, он не поддавался внезапным порывам крушить все вокруг, но сейчас был просто не в состоянии сдерживаться.

Словно дикий зверь он пронесся по пещере. Разбил вдребезги лампу, схватил с полок книги и швырнул их в огонь, опрокинул шкаф, перевернул диван.

Зашел на кухню и разбил об стену посуду, раскурочил стол и разломал стулья с такой легкостью, будто они были сделаны из трухи, а не из крепкого дерева.

Тяжело дыша, он двинулся дальше по коридору и рывком открыл дверь в спальню Кары. Он собирался разгромить кровать и все, чего девушка когда-либо касалась. Стереть всякую память о ней.

Мучительный крик вырвался из его груди, когда нос заполнил запах Кары. Упав на кровать, Алекс закрыл глаза, его окутал аромат девушки — тонкий, невинный, соблазнительный.

Она уехала, и он больше никогда ее не увидит.

Задыхаясь от слез, он закутался в ее одеяло, а его ярость постепенно начала сменяться острой болью от безысходности и утраты.

— Кара, — надломленным голосом пробормотал он. — Будь счастлива.

Кара неслась вниз с горы как одержимая. Желание убраться подальше от него, от осознания того, кем он являлся, лишило девушку чувства всякой осторожности.

Алекс. Он был вовсе не человеком, он был созданием с другой планеты.

И прожил на Земле целых двести лет. Дункан Маклауд какой-то, — задумчиво фыркнула она. Александр был бессмертным с точки зрения длительности человеческой жизни, а её угораздило в него влюбиться.

Впервые в жизни она потеряла голову и полюбила человека, который на самом деле и человеком-то не был. Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно.

Спустившись к подножию горы, Кара вскрикнула, ударила по тормозам, а двигатель захрипел и притих. Дрожащей рукой девушка выключила зажигание.

Она была уже далеко от Алекса.

И что теперь? Когда уезжала, она намеревалась связаться с Дейлом Барретом и все ему рассказать. Если он поначалу и усомнился бы в словах Кары, она точно знала, что такие люди проверяют даже самую невероятную информацию. И все, что ей необходимо было сделать, — найти телефон, направить Баррета по другому следу, и тогда, возможно, ее жизнь опять вернется в прежнее русло.

Все, что ей необходимо было сделать, — найти телефон.

Десятью милями вниз по дороге находилась заправочная станции. Без сомнения, телефонная будка там точно была.

Вздохнув, Кара скрестила руки на руле, уперлась в него лбом и разрыдалась. Не смотря на то, что наговорила Алексу, она не сможет выдать его Баррету. Во всех фильмах, которые она когда-либо смотрела (в памяти внезапно всплыли «Человек со звезды»[1] и «Инопланетянин»[2]), люди собирались взять пришельцев в плен и подвергнуть их жутким опытам. Она не сомневалась, что Алекс очнется заточенным в какой-нибудь лаборатории и станет жертвой бесчисленных экспериментов. Кара была уверена, просто так его не отпустят. А что если он убьет кого-то, когда его попытаются поймать? А что если убьют его самого?

Девушка не могла вернуться к нему, но и домой поехать она тоже не могла, по крайней мере, пока не будет уверена, что это безопасно. Ну, и что же теперь делать? — снова задумалась Кара.

Подняв голову, она устремила взгляд в темноту. Снова шел дождь, и казалось, будто небеса и все небесные ангелы разделяли с нею ее печаль.

Кара решительно повернула ключ в замке зажигания. Она не могла сидеть здесь всю ночь. Надо было действовать. Найти мотель. Передохнуть. Точно, ей просто необходимо было хорошенько выспаться. Может быть, после этого она сможет мыслить более трезво.

Она зарегистрировалась в первом попавшемся мотеле, предусмотрительно назвавшись вымышленным именем.

Оказавшись в своём номере, девушка закрыла за собой дверь и подперла ее креслом — в качестве дополнительной меры безопасности.

Она умылась, разделась и плюхнулась на кровать.

Простыни были ледяными — такими же ледяными, как и боль в ее сердце.

Она не будет думать о нем. Она не хотела думать о нем.

Но не могла думать ни о чем другом. Только об Алексе. О его голосе. О том, как он гладил ее по волосам, как касался своими губами ее губ. О том, как смотрел на нее, словно она была прекраснейшим и драгоценнейшим созданием из всех, что он видел в своей жизни.

Это было не справедливо! Ей хотелось иметь дом и семью. Но она ведь не знала, смогут ли человек и