И вот настал день, когда Эммелин должна была посетить врача для контрольного обследования. Она попросила Джонни проводить ее, так как ее автомобиль был в ремонте. По времени это совпало с традиционным ежегодным семейным отдыхом, когда все отправляются на пикник, и просить еще кого-то было невозможно. Грузовики загрузили палатками, спальными мешками, удочками и таким количеством гамбургеров, что можно было накормить армию. Караван торжественно укатил, и никто не собирался возвращаться до начала занятий в школе, то есть на целых две недели.

Каждый считал своим долгом пригласить Эммелин присоединиться к их веселой компании, но Джонни был тверд — они с женой остаются дома. Хотя все многозначительно шушукались, что теперь-то новобрачные отдохнут, Эммелин знала — отказ от поездки продиктован другими причинами. Она не принадлежит к их семье, значит, не стоит создавать себе болезненных воспоминаний.

Она ненавидела саму мысль о приближающемся разрыве, но здраво оценивала ситуацию и знала, что не следует надеяться и мучить себя. И тем не менее ей было очень тяжело принимать все так, как оно есть. Каждое напоминание о временности их союза заставляло ее внутренне содрогаться.

Даже эта поездка к доктору была поводом побыть побольше с Джонни.

Симпатичная медсестра доктора Чейза увлекла обоих в смотровую, прежде чем Джонни успел раскрыть рот.

— У меня и мысли не было, что она потащит и тебя. Она, наверное, думает, что тебе это интересно, — смущенно произнесла Эммелин, когда медсестра исчезла, предварительно измерив ей живот, взвесив ее и взяв кровь на анализ.

Джонни внимательно рассматривал развешанные по стенам плакаты, представлявшие чудо рождения.

— Ага, — произнес он отсутствующим тоном. Казалось, он не совсем понимал, что делает здесь, но присел в кресло для посетителей, пристально глядя ей в лицо. — Тебя не смущает мое присутствие?

Она хихикнула и объяснила, что с ним будет чувствовать себя увереннее.

— Полагаю, доктор Чейз удивится, если тебя не будет рядом.

— А-а, ну ладно. Просто мне пришло в голову, что, возможно, ты хочешь остаться одна. Понимаешь, я не очень-то знаю обо всех этих вещах.

Эммелин покраснела. Она до сих пор чувствовала себя неловко в его обществе. Хотя у них была общая комната, переодевались они всегда в ванной.

— Не думаю, что мне придется раздеваться. Их же интересует ребенок, а не я.

— Понятно.

Ее сердце дрогнуло при виде его извиняющейся улыбки. Он был так деликатен.

— Я знаю, ты очень милый. — Их глаза на мгновение встретились. Хотя Эммелин понимала, что он только поддерживает иллюзию добрых отношений, таких откровенных взглядов становилось все больше. Особенно с тех пор, как он разбудил ее от кошмара. В последние недели, когда ее сон стал тревожен, Джонни достаточно было только прилечь рядом, и ласковое поглаживание помогало ей успокоиться и безмятежно уснуть. Более часто, чем можно представить, Джонни оставался рядом и всю ночь. Эммелин обожала просыпаться в его объятиях.

Появился доктор Чейз. Он жизнерадостно тряхнул руку Джонни, потом обернулся к Эммелин:

— Вы замечательно выглядите, дорогая! Замужество и беременность явно пошли вам на пользу. Вы прямо светитесь, не так ли, папочка?

Не дожидаясь ответа, доктор схватил карточку Эммелин, просмотрел записи медсестры и с удовлетворением кивнул. Предложив Эммелин прилечь на кушетку и приподняв ее блузку, он стал прощупывать выпятившийся живот.

— Ну-с, кого мы хотим — мальчика или девочку?

— Э-э-э… я… — Джонни отвел глаза, чтобы не пялиться на выпирающий живот жены.

— Не думали еще, а?

Доктор схватил бутылку лосьона и, не позаботившись согреть его, брызнул на живот Эммелин, не обращая внимания на ее возмущенный вскрик.

— Вот так. — Слегка нахмурившись, он повернулся к пациентке и начал готовиться к ультразвуковому исследованию. — Ну что, хотите знать пол младенца или предпочтете сюрприз?

По виду Джонни Эммелин поняла, что до сих пор он думал о ребенке как о чем-то абстрактном. То, что в чреве женщины, носящей его имя, растет настоящий маленький человек, прошло мимо его сознания.

Эммелин понимала, что он чувствует, она тоже с трудом осознала эту новость.

— Я бы хотела знать, — пришла она на помощь Джонни, глядя на него вопросительно.

— Почему бы и нет, — буркнул он.

— Ладно-ладно, — пропел доктор Чейз. — Когда бы вы ни узнали, это всегда сюрприз, а?

Повернувшись к компьютеру, он начал сканировать живот Эммелин, и внезапно на экране появилось изображение крошечного существа.

— Так-так, — пробормотал доктор, продолжая двигать сканер, укрупняя и поворачивая изображение. — Здесь мы видим позвоночник ребенка.

Джонни быстро подошел и с идиотской ухмылкой уставился на экран.

— Черт возьми! — воскликнул он. — Да там настоящий человечек!

— Впечатляет, а?

Эммелин преисполнилась такого благоговения и восхищения, что у нее перехватило дыхание.

— А вот тут голова. — Быстрым нажатием кнопок доктор Чейз показал череп со всех сторон. — Вот тут… О, посмотрите, беби машет ручкой.

Глаза Эммелин заблестели от слез, когда Джонни прошептал:

— Привет, дружок.

Она сглотнула комок, слезы побежали по лицу. На всей земле не было человека, кроме Джонни, с кем бы она хотела разделить эту радость.

— Так, вот желудок и сердце. А вот тазовые кости — аккуратные, правильно развитые. — Доктор Чейз снова переключил кнопки. — Можно увидеть каждый пальчик, если присмотреться. А тут… тут мы ничего не видим.

Эммелин вздрогнула и испуганно посмотрела на доктора. Что-то не так у ее ребенка?

Джонни напрягся.

— Доктор, что вы имеете в виду, говоря, что там чего-то не хватает?

— Только то, что сказал, ничего больше. Конечно, я не уверен на сто процентов, но, если вы выкрасите детскую в розовый цвет, это будет правильно.

— Девочка?!

Эммелин заулыбалась с облегчением и восторгом и посмотрела на Джонни. Странно, но он выглядел таким же возбужденным, как и она.

— Девочка! — Порывисто склонившись, он поднес руку Эммелин к губам, глядя на нее сияющими глазами. Потом импульсивно сжал ее в объятиях и крепко поцеловал в губы, шепча: — Это девочка, и она так же прекрасна, как ее мать.

В этот момент, видя его глаза, полные счастья, Эммелин поняла, что любит не только своего ребенка и весь мир, но и этого заботливого, доброго, благородного мужчину, которому доставило столько радости узнать, кто именно растет в ее чреве.