понять, что она до безумия жаждет его.

Они снова лежали совсем близко, и, когда их ноги переплелись, она поняла — как ни странно, без всякой паники, — что он успел расстаться со своими брюками. Самое время отступить назад. Но в ней пробудилось новое существо — страстная женщина, восторженно проводящая пальцами по его груди, наслаждающаяся прикосновениями к нему. Она накрутила его волосы на палец, потянула и услышала стон желания. Его руки оказались у нее на спине, спустились ниже. Если на ней были колготки, а они были, то теперь и они исчезли.

Тепло его рук, проникших в трусики, рождало новые ощущения, заставляя вцепиться в его спину. Возглас радости вырвался у него, он притянул ее на себя. Они лежали, сплетясь в единое целое, она целовала его.

Из какого-то далека она услышала звонок телефона, но он не имел никакого отношения к ней и Бардену. Она поцеловала его, касаясь языком его губ, так, как раньше делал он. Телефон продолжал звонить. Она остановилась.

— Пусть себе… повтори еще, — потребовал Барден.

Эмми была счастлива подчиниться. Она прижалась к нему, целуя, и услышала стон, который, даже при ее неискушенности, сразу восприняла как знак неодолимого желания довести их ласки до конца. Его руки прижали ее еще крепче, и если бы не непрекращающийся трезвон, Эмми бы капитулировала.

Но этот телефон, стоявший рядом на столе, все звонил.

Эмми протянула руку к навязчивому аппарату, еще не решив, хочет ли прервать его звонки или, по устоявшейся привычке, соединить Бардена со звонящим, чтобы тот сам попросил оставить их в покое. Она подняла трубку и, пытаясь передать ему, пронесла мимо своего уха.

Прорываясь через помехи связи, раздался оживленный мужской голос:

— Барден, хватит соблазнять свою секретаршу, лучше поговори со мной! — Ледяная волна накрыла ее с головой.

Эмми мгновенно пришла в себя. Вот она — правда! Для Бардена такая ситуация, похоже, не внове. Очевидно, ему не впервой соблазнять своих посетительниц! Барден — этот любитель женщин — планировал все заранее! А кого соблазнять, по большому счету ему безразлично.

Ужаснувшись его предательству, она швырнула ему трубку и схватила свою одежду.

— Что?.. — начал он, попытавшись встать, но ее уже и след простыл — Эмми не была настроена слушать его басни.

Эмми готова была вылететь из дома Бардена как пуля, не сказав ему ни слова. Но перед ней встала маленькая проблема — необходимо было одеться и вытащить свое пальто из гардероба. Не успела она застегнуть молнию на платье, как услышала, что он говорит:

— Я перезвоню.

Через секунду он уже был на ногах и пытался завладеть ее правой рукой.

— Не касайтесь меня! — зашипела она, сражаясь с молнией. Добавила:

— И наденьте что-нибудь! — Не хватало только любоваться его обнаженной натурой.

К ее удивлению, он подчинился. К тому времени, как она справилась с молниями и застежками и направлялась к дверям, он был снова упакован в штаны и рубашку и явно имел наглое намерение ее задержать.

— Не уходите! — Он попытался Остановить ее перед дверью.

— Потрудитесь сойти с моей дороги, — холодно прервала его излияния Эмми. Ей надо уйти, она едва ли способна что-либо соображать, а соображать ей необходимо.

— Вы не в состоянии вести машину, — объявил он, отказываясь отойти от двери, — останьтесь.

— Черта с два! — взвилась она и с силой, которой сама от себя не ожидала, распахнула дверь и прорвалась через холл в гардеробную.

Оставив дверь комнаты нараспашку, она принялась шарить в поисках пальто, когда почувствовала руку Бардена на своем запястье.

— Вы испугались, — начал увещевать он, — я вас не хотел обидеть. Простите, но я не стану…

Она вырвалась из его рук — пристал как липучка!

— Вы совершенно правы, что не станете! — выпалила она, все еще боясь, что если он не отпустит ее, то она может уступить. — Я вам не позволю! — Криком она пыталась скрыть смятение. Пальто в руке — побежала к выходу — и чуть не налетела на изумительной красоты блондинку, которая как раз собиралась позвонить в дверь.

— Карла! — воскликнул Барден.

Больше Эмми вынести уже не могла. Без каких-либо «простите» и «прошу вас» она оттолкнула Карлу Несбитт, ненавидя ее, ненавидя его и надеясь добраться до машины раньше, чем свернет себе шею.

Тронув машину с места, Эмми осознала, что в ней есть неведомые ей самой запасы сил, ведь она все еще не разразилась потоками слез. Кто-то забарабанил в водительское стекло.

Она мельком взглянула на Бардена, в одной рубашке стоящего на морозе, требующего, чтобы она открыла окно. Она открыла — ровно настолько, чтобы он услышал:

— Сделайте мне одолжение — подхватите воспаление легких! — А потом вжала педаль в пол.

В зеркало заднего вида она еще раз увидела его, стоящего в той же позе. В следующую секунду он пропал. Еще через пару минут она увидела, что за ней мчится какая-то машина. Это была машина Бардена. Холодная ночь явно не охладила его пыла.

Эмми рванула вперед, стараясь уйти от его фар. Миль пять она ехала с невероятной скоростью, пожалуй, слишком рискованно. На повороте посмотрела назад, но никакой машины не обнаружила.

Несомненно, он вернулся утешать страдающую Карлу, яростно твердила себе Эмми. И как все подстроил! И экономку отпустил. А сейчас, наверное. Карла заняла ее место на проклятой софе.

Не успела Эмми войти в квартиру, как зазвонил телефон. Ох, как она его ненавидит!

Телефон продолжал звонить, она решила не отвечать. Потом ее начали мучить угрызения совести: может, это тетя Ханна звонит.

Она ответит, но с ним разговаривать не станет. Эмми молча взяла трубку, на другом конце тоже молчали. Значит, не тетя Ханна.

Эмми не выдержала.

— Можете выкинуть свой обед в мусорное ведро! — выкрикнула она. Все так же молча ее абонент повесил трубку.

И эта мерзкая крыса смела утверждать, что предпочитает держать ситуацию под контролем! Неудивительно, что он отпустил экономку, чтобы не побеспокоили в этой комнатушке, которая «подходит для воскресной работы». Действительно, «подходит»! Только для чего, позвольте спросить!

А эта Карла расфуфыренная! И что бы им никогда не встречаться?! Надо же было вот так носом ткнуться во все ее неоспоримые преимущества! Зачем она туда пришла? Эмми даже думать не желала об этом, но не могла не думать. Барден не рассчитал, что процесс «диктовки» займет столько времени? Договорился с Карлой на более позднее время? Эмми вспомнила, что он упоминал обед. Он определенно приглашал ее пообедать с ним. Так при чем же тут Карла? Наверное, была заготовлена на сладкое, ядовито решила Эмми.

Пытаясь разобраться с этим визитом, Эмми заключила, что Барден не мог ожидать Карлу — точно, ни о какой Карле речи быть не могло. Но тогда блондинка должна быть с ним ну в очень дружеских отношениях. Кто, кроме закадычной приятельницы, мог явиться без предварительной договоренности? А он, кажется, был удивлен…

После «приятной ночки» с Барденом, приправленной для остроты Карлой, Эмми, хотя и поднялась утром в обычное время, никакого желания идти на работу не испытывала. Тем не менее она собралась. Телефон зазвонил за десять минут до ее ухода.

— Да? — подняла она трубку и чуть не уронила ее, услышав его голос.

— Я надеялся застать вас до того, как вы уйдете в контору, — информировал он ее. Голос Бардена звучал спокойно и собранно, совсем как обычно — это в то время, как она провела одну из самых жутких ночей в своей жизни. Сразу чувствуется, что он превосходно выспался.

Это несправедливо! Ее гордость взвилась на дыбы.