Николая не пришлось упрашивать, он ни на шаг не отставал от законного. Выдержка у Карла была отменная, оказавшись на улице, он ни разу не взглянул в сторону «Волги», шел не торопясь, будто гулял. Поравнявшись со своей машиной, небрежно открыл дверцу и только после того, как устроился за рулем, глянул в зеркальце заднего вида. Двое мужчин, еще недавно сидевшие в «Волге», расталкивая прохожих, спешили к нему.

– Кто не успел – опоздал, – язвительно произнес Карл, запуская двигатель, и тут же тронулся с места, – не верти головой, ты слепой. Хочешь знать, что делается сзади, воспользуйся зеркалами.

Водитель «Волги» не стал терять время, он подхватил двоих мужчин на ходу. Теперь преследователи маячили метрах в пятидесяти сзади, приблизиться не могли, в плотном потоке машин – ни обогнать, ни перестроиться.

– Они от нас не отцепятся, – глядя на машину, идущую следом, сказал Николай.

– Правильно мыслишь.

– Что же делать? Долго так продолжаться не может.

И вновь ухмылка появилась на губах Карла.

– Предлагаешь остановиться и перетереть с ними?

– Разговаривать они не станут. Чувствую, скоро нас остановят менты, вот тогда они и подойдут.

– С ментами у них контакта нет, – заметил Карл, – иначе бы они уже воспользовались этим шансом.

– Карл, тогда почему ты не дашь звон пацанам? Приедет бригада, мигом с ними разберется.

– Я привык свои проблемы решать сам, – надменно ответил Карл, – да и бригады, как таковой, у меня нет. Все на авторитете держится.

«Хрен тебе поможет теперь твой авторитет, – зло подумал Бунин, чувствуя спиной приближение смерти, – пошел бы ты к черту со своими воровскими понятиями о чести! Из-за тебя и мне пропасть придется».

Однако спокойный вид Карла остудил Бунина. Законный выглядел не как приговоренный к смерти, в отчаянии пытающийся убежать от палачей, а как человек, знающий, что делает. Машина уже миновала центр города, широкий проспект обступали современные дома. Движение стало не таким плотным, преследователи приблизились. На светофоре Карл не дал им стать рядом – подрезал, оставив в хвосте.

– Видишь, с ментами они не контачат, и это хорошо, – машина плавно тронулась.

На следующем перекрестке Карл повернул налево из второго ряда, под знак, не включая указателя. Водитель «Волги» не успел перестроиться из третьего ряда, поворот ему перекрыл длинный двухвагонный автобус, а сзади уже сигналил, подпирал троллейбус.

Оказавшись на полупустой улице, Карл прибавил скорости. Он промчался два квартала и свернул во двор.

– Мы так и не оторвались! – раздосадованно воскликнул Бунин, заметив между домами «Волгу», мчавшуюся по осевой лини улицы.

– А кто тебе сказал, что я хочу оторваться? – заметил Карл. – Я собирался всего лишь выиграть немного времени.

Распугивая мирно прогуливавшихся жильцов окрестных домов, законный дворами выехал к пустырю, за которым виднелась железная дорога и растянувшиеся вдоль нее черные битумные крыши гаражей. Справа от автоматического шлагбаума высилась сторожка-помост высотой с двухэтажный дом.

Сторож подслеповато прищурился, вглядываясь в номера машины, нетерпеливо газующей у въезда, сверил номер в журнале со списком, почесал затылок. Машина с этим номером появлялась в гараже редко, раза четыре в год, но никаких долгов за хозяином не числилось, деньги на счет кооператива поступали аккуратно. Пальцы вдавили кнопку, и шлагбаум взмыл, освобождая дорогу. Машина проскользнула под него, и тут же шлагбаум вновь опустился. Не успел сторож и глазом моргнуть, как внизу уже сигналила «Волга». Мужчина в расстегнутом пиджаке выбежал из автомобиля и призывно махал руками. Сторож вновь сверил номер со списком, такая «Волга» в гараже не значилась.

– Не пущу, – крикнул он, выйдя на площадку, а когда увидел нацеленный на него пистолет, сделал шаг назад. Вооруженный «макаровым» мужчина словил его за шиворот уже на пороге сторожки и сунул под нос развернутое удостоверение майора ФСБ.

– В каком боксе стоит машина? Поднимай шлагбаум.

Перепуганный сторож не знал, за что хвататься первым, за кнопку или за журнал. Трясущейся рукой он придвинул к себе амбарную книгу и ткнул пальцем в нужную строчку.

– 175-й. А что такое? – выдохнул он, когда шлагбаум был уже поднят.

Ему никто не посчитал нужным ответить. Мужчина в расстегнутом пиджаке, на ходу засовывая пистолет в кобуру, уже грохотал ботинками по сварной лестнице. Гудел металл ступеней, вибрировали перила.

– Я здесь останусь, а вы к сто семьдесят пятому гаражу, – крикнул он в открытое окошко «Волги».

Машина сорвалась с места. Мужчина с «макаровым» под мышкой еле успел отпрянуть. Сторож посчитал за лучшее сидеть наверху и не высовываться в надежде, что о нем забудут.

Тем временем Карл уже отомкнул ворота гаража с гигантскими цифрами 175 и махнул рукой – Бунин загнал автомобиль в узкий, как пенал, гараж. Законный, спеша, запахнул створки, закрыл изнутри сварные ворота на стальной засов-ригель. Вспыхнул свет. Николай выбрался из машины. Вновь в молодом человеке закипала злость на вора.

«Неужели он надеется отсидеться в гараже?!! Это же ловушка!»

К счастью, Бунин не успел ничего сказать вслух. Карл навалился плечом на деревянный стеллаж в торце гаража, уставленный всяким барахлом, и сдвинул его в сторону, за ним открылась сбитая из толстых досок дверь.

Дверь вела в соседний гараж. Боксы располагались по обе стороны от капитальной стены. Ворота этого – второго гаража, выходили на соседний проезд. Николай только успел вернуть стеллаж на место, как услышал скрип тормозов, а затем ворота, запертые изнутри, дернули.

– Они здесь, – раздался голос, – сейчас мы их выковырнем.

– Осторожно. У них может быть оружие.

Николай бесшумно прикрыл дверь и осмотрелся. В боксе стоял неказистый, охристого цвета «Москвич» с багажной площадкой на крыше. На площадке стоял деревянный ящик, надежно примотанный бельевой веревкой. Крылья усыпали точки ржавчины. Карл сел за руль, повернул ключ в замке зажигания на половину оборота. Зажглась подсветка приборной панели.

– Полный бак, и аккумулятор не разрядился, не зря я платил механику, – тихо засмеялся Карл, сбросил пиджак и нахлобучил старомодную сетчатую шляпу, лежавшую на соседнем сиденье, отчего сразу же стал похож на заурядного пенсионера.

– Открывай ворота и садись назад.

Николаю не надо было повторять дважды, он сделал все мгновенно. С ключом от гаражных ворот впрыгнул на заднее сиденье, откинулся на спинку.

– Готово.

– Очки не забудь снять. Вещь приметная.

– Забыл, – Николай сорвал очки и сунул их в нагрудный карман.

Его испуганное лицо отразилось в зеркальце над ветровым стеклом. Карл покачал головой:

– А еще лучше ложись. Считать до двух они научились. В кармашке спинки лежит пистолет, сам не вздумай стрелять, когда дам знак, передашь его мне.

Бунин вытащил из кармашка пистолет, он не сильно разбирался в оружии, но «макаров» от «ТТ» отличить мог. Пистолет показался ему странным, незнакомым, в руку лег неудобно.

«Москвич», урча двигателем, покатил между гаражами. Карл не отказал себе в удовольствии слегка притормозить, когда миновал проезд. Перспектива плотно примыкавших друг к другу гаражных ворот растянулась на сотни метров, у бокса под номером 175 торчала «Волга». Один из мужчин тщетно пытался подцепить створку короткой автомобильной монтировкой, пригодной разве на то, чтобы сорвать навесной замок с двери дачного сарая.

– Бог вам в помощь, – ухмыльнулся Карл.

У сторожки топтался один из преследователей, руку он на всякий случай держал у самого сердца, касаясь пальцами рифленой рукоятки «макарова» в расстегнутой кобуре. За то время, пока он тут стоял, шлагбаум миновали пять машин. Водителю одной из них не повезло, он имел неосторожность ездить на