– Сейчас уже вечер, не так жарко, может, сходим на море и снова поплаваем? Я вообще-то ужасно люблю купаться в море.

– А что, ничего плохого я в этом не вижу, даже наоборот. Сейчас попьем кофейку, и вперед. До полной темноты есть еще часа три, так что наплаваться вполне успеем.

Хотя Алина и сказала, что жара спала, она была еще вполне ощутима. Силу ей также прибавляли раскаленные за день пески, но наступление вечера все же сказывалось, солнце приближалось к западному горизонту, и его лучи уже не обжигали. Они, сидя напротив друг друга, передавали поочередно горячий сосуд и не спеша пили кофе, наслаждаясь этим божественным напитком цивилизации. Когда Алина сделала очередной глоток и уже собиралась передать турку Савичеву, ее глаза вдруг округлились и стали очень тревожными. Олег это сразу заметил и понял, что она что-то увидела позади него. Машинально он сгруппировался, но при этом почти совсем не шелохнулся, оставаясь сидеть на своем месте. Алина продолжала держать турку в руке, отведя ее от губ всего на несколько сантиметров.

– Олег, рядом с тобой змея, – очень тихо произнесла она. Олег заметил, что Алина даже побледнела.

– Сиди тихо и не двигайся, – ответил он и начал глазами искать причину их беспокойства.

Сначала ему ничего не удавалось обнаружить. Но вот его взгляд остановился: прямо из-за ствола, на который он облокотился, выползала почти метровая змея. Но ползла она своеобразно. При движении змея так изгибала тело, что казалось, будто она движется не вперед, а вбок. Верх ее тела был окрашен в песочно-серый цвет, с рядом вытянутых светлых пятен вдоль позвоночника. На голове резко выделялся светлый крестообразный рисунок, напоминающий силуэт летящей птицы. Пресмыкающееся вдруг замерло на месте, видимо, почувствовав их присутствие, и быстро свернуло свое гибкое тело в два равномерных кольца. Голова змеи при этом находилась точно посередине этих колец. Ее поведение не сулило ничего хорошего. «Эфа», – промелькнуло в голове Савичева. Как очень любознательная натура, в свое время он интересовался и змеями. В этот момент нервы Алины не выдержали напряжения, и она инстинктивно сделала неосторожное движение, оттолкнув свое тело ногами назад. Этого было вполне достаточно, чтобы змея еще более сжалась и начала издавать сильный шипящий звук. Она стала непрерывно скользить одним полукольцом по другому. Обладая сильной натурой, Алина тем не менее в этой ситуации совсем потеряла самообладание и, громко вскрикнув, вскочила на ноги, роняя при этом почти полную турку. Тело змеи моментально распрямилось, и она, словно стрела, выпущенная из лука, неминуемо должна была вонзиться в ногу Алины. Все это произошло даже не за секунду, а за ее малую долю. Но вопреки, казалось, уже неизбежному нападению и укусу, открытая пасть эфы, в которой явственно были видны два очень острых зуба, замерла в своем полете. Рука Савичева крепко сжимала тело змеи у самого основания головы. Остальная часть этого длинного тела уже обвивала его руку. Это длилось тоже очень скоротечно. Другой рукой, в которой уже был его перочинный нож, Савичев нанес удар змее прямо в голову, где находилась летящая птица, и резко провернул лезвие. Тело змеи стало мягким, оно свалилось с руки Олега, и только кончик ее хвоста еще какое-то время конвульсивно дрожал. Савичев все еще держал неожиданного агрессора за основание головы. Как ни в чем не бывало он произнес:

– Замечательно, теперь у нас будет великолепный ужин, который, заметь, Алина, сам к нам и пожаловал.

Та стояла несколько в стороне и все еще не могла выйти из шокового состояния. Но постепенно испуг стал проходить.

– Олег, она чуть меня не укусила. Ты себе представить не можешь, как я испугалась. – Алина глядела на уже совсем безобидное тело змеи, которую Савичев бросил прямо у своих ног.

– Не может быть, – притворно удивился Савичев. – А мне показалось, что она хотела тебя просто поцеловать, – улыбаясь, продолжил он, обтирая лезвие ножа о клочок сухой травы.

– Это совсем не смешно, – уже придя в себя, полушутливо сказала Алина, – я действительно очень боюсь змей. Даже когда они находятся в закрытых террариумах, я близко к ним не подхожу, а такое я даже представить себе не могла. Надо нам посмотреть вокруг, может, она была не одна.

– Зря ты так этого опасаешься. За все эти дни встретили одну змейку, а ты уже потеряла покой. Вообще-то змеи редко вот так подползают к людям. Эта, похоже, просто немного обозналась и приняла тебя, наверное, за какого-нибудь суслика. За это мы сделаем из нее прекрасное жаркое.

– Ты хочешь сказать, что мы ее будем есть?

– Именно так, и с большим аппетитом. Последние дни мне явно не хватает протеина. А это просто подарок судьбы. Будь ты сейчас в Юго-Восточной Азии, ты бы по достоинству оценила кулинарные приготовления тамошних поваров, которые производят свои шедевры в том числе и из сестер этой ползуньи. Я, конечно, не большой специалист по сковородкам, но обыкновенный шашлычок, думаю, осилю. Жалко, нет перца и соли, а ведь хотел взять с собой еще в Москве.

– Олег, порой я не могу понять, когда ты шутишь, а когда бываешь серьезным.

– Тут я с тобой полностью согласен, этого я и сам никогда понять не могу и поэтому давно оставил попытки разобраться в этом. – Савичев снова улыбнулся, окончательно сняв напряжение с Алины, и, меняя тему, спросил ее: – Мадемуазель, позвольте вас спросить, ваше предложение относительно морских купаний еще в силе или после последних событий интерес к морю пропал?

Алина, улыбаясь, ответила, что менять планы она не собирается. Тогда Савичев взял змею, предварительно завернув ее в листья пальмы, потом, немного подумав, прихватил с собой полотенце, шампунь и мыло, и они направились на побережье. Воздух чуточку остыл, и идти им было намного приятнее. Подойдя к кромке воды, они первым делом, как обычно, всмотрелись в морские дали, но опять ничего не увидели. Не заостряя на этом внимание, они уже без ненужного жеманства разделись и почти одновременно зашли в воду. Оба были хорошими пловцами, и поэтому не преминули устроить между собой небольшое соревнование, в котором Савичев деликатно уступил пальму первенства Алине. Та это, конечно, поняла и шутливо выговаривала ему, что поддавки ей совсем не нужны, и заплыв был повторен с истинным результатом, после чего Савичев великодушно предложил сойтись на ничьей. Затем они поочередно намылились с ног до головы и блаженно ныряли, смывая с себя вместе с пеной и остатки дневного утомления.

– Если бы был еще рядом отель, то я бы не прочь здесь немного задержаться. Шеф, я думаю, это уж как-нибудь пережил бы, да и клиенты тоже. Нет, супермаркет поблизости тоже нужен, а то от этих фиников я скоро стану вегетарианцем.

– Олег, а кроме всего этого, тебе больше никто здесь не был бы нужен?

Алина стояла в нескольких шагах и смотрела прямо в его глаза. Ее взгляд выражал совсем не праздный интерес, а что-то значительно большее. Савичев это очень хорошо понял. Он никогда не относил себя к числу нерешительных людей и с женским полом вел себя всегда уверенно, но здесь был совсем другой случай. Сначала несколько смущенно, но затем все более уверенно он сделал несколько шагов в ее сторону, и когда ее лицо уже было совсем рядом, произнес:

– Это все не имеет никакого значения без одного человека, без тебя.

И уже совсем не сдерживая себя, прикоснулся губами к ее губам. У него сильно стучало сердце от волнения, и это с ним происходило, пожалуй, впервые. Он почувствовал, что его никто не отстраняет, наоборот, Алина обняла его обеими руками и сама прильнула к нему. Дальше все происходило стремительно и в то же время бесконечно долго. Они безудержно осыпали друг друга поцелуями. Здесь, в этом пустынном месте, эти двое людей вдруг очень сильно почувствовали свое единение. Все, что так старательно каждый из них прятал глубоко в себе, теперь стремительно вырвалось наружу, и они, больше не скрывая своих чувств, откровенно наслаждались друг другом. Олег целовал Алину, ее кожа пахла морем, а она, запрокидывая голову и улыбаясь от счастья и наслаждения, ничем не ограничивала его в страстном порыве. Легкие волны, лаская их, придавали всему этому какой-то неповторимый колорит, и вскоре они и сами слились с этим дыханием моря, как будто являлись его неотделимой частицей…

Спустя некоторое время Савичев, еще не остыв, снова поцеловал Алину, а затем просто взял ее на руки и понес на берег. Он осторожно положил ее на широкое полотенце и, глядя на нее откровенно влюбленными глазами, признался:

– Знаешь, ты можешь мне, конечно, и не поверить, но никогда ничего подобного у меня не было. – А несколько секунд спустя уже со смешинками в глазах добавил: – Право, стоило ради такого бегать по саванне, участвовать в перестрелках с бандитами и даже падать с самолета.