известных грузинских законников. Несколькими месяцами раньше, летом, в своей квартире был убит еще один друг Валеры Кутаисского – вор-законник Артур. Смерть неотвратимо продолжала косить последних романтиков уголовного мира. Артур и Гурам пополнили список погибших за последние годы грузинских «бродяг», в котором уже числились Квежо, Арсен Микеладзе, Гога Ереванский и другие представители некогда могущественного клана. Его влияние стремительно падало, и не в последнюю очередь из-за того, что оставшиеся в живых руководители выехали за границу. В их числе были знаменитый Шакро-старший, который сейчас находился в Берлине, а также Бичико, основательно осевший в Вене.

В последнее время Гурам Цандерашвили вплотную занимался нефтью, почти не принимая участия в воровских делах. В деловых кругах Москвы он приобрел устойчивую репутацию солидного бизнесмена, и, хотя нефтяной бизнес был опасен сам по себе – погибли многие из тех, кто занимался нефтью – Валера Кутаисский был убежден, что причина убийства лежит вне сферы деловых интересов Гурама. Слишком уж четкая и ясная вырисовывалась картина.

Грузинские законники были едва ли не последними представителями старой генерации «бродяг», они выступали против расплодившихся в последнее время «сухарей» – тех, кто получил свое звание не за действительные заслуги, а просто-напросто выложив круглую сумму. Это было не по понятиям.

Квежо, Артур и Гурам заплатили жизнями за свои убеждения. Валера Кутаисский прекрасно понимал, что теперь наступила и его очередь. Но бежать от судьбы, прятаться в надежде спастись он не желал. Именно об этом говорил он со своим давним другом Славой Соболем, который, хотя и не принадлежал к грузинскому клану по крови, придерживался тех же взглядов.

Слава уже давно жил в Испании, в небольшом курортном городке под Барселоной, где у него была собственная вилла. Сейчас, в трудную минуту, он просто обязан был приехать на похороны Гурама, чтобы продемонстрировать и врагам, и друзьям свою верность воровским представлениям о чести.

Валера Кутаисский допил кофе и, сделав несколько распоряжений по телефону, вышел из кабинета.

Напоминающий длиной и цветом кузова серебристую акулу, «БМВ» седьмой модели подъехал к стоянке рядом с больничным корпусом. В нескольких десятках метров позади него свернул в проулок неприметный «москвичок» с забрызганными грязью номерами.

– Ну куда ты, куда?.. – занервничал пассажир «Москвича», молодой парень в серой плащевой куртке и вязаной шапочке.

– Заткнись, сам знаю, когда тормозить, – оборвал его водитель – ровесник по возрасту и почти близнец по внешнему виду. – Отсюда мне все отлично видно.

Он приоткрыл боковое стекло и, захрустев целлофановой оберткой, развернул большую круглую карамель на палочке.

– Это что у тебя? «Чупа-чупс»?

– Ну, – засовывая конфету за щеку, ответил водитель.

– Еще есть?

– Держи.

Неотрывно наблюдая через приоткрытое окно за серебристым «БМВ», парень, сидевший за рулем, достал из кармана куртки еще одну конфету и протянул напарнику.

Тот по-детски обрадовался, торопливо сорвал обертку и стал увлеченно сосать карамельку.

– Слышь, Кучер?.. – радостно причмокивая, спросил он. – А этот жирный – он кто?

– Грузин какой-то.

– Сам знаю, что грузин...

– Да заткнись ты, Ушатый! Вон он, вылез.

Сначала из «БМВ» вышел молодой человек в кожаной куртке и черной кепке. Держа руку у подмышки, внимательно оглядел стоянку, после чего открыл заднюю дверцу машины и помог выйти грузному лысому пассажиру в расстегнутом черном пальто.

С самого утра накрапывал холодный осенний дождь, который буквально на глазах превратился в снежные хлопья.

Толстяк с сопровождающим быстро миновали стоянку, прошли через открытую железную калитку и скрылись за серой бетонной стеной больничного корпуса.

– Слышишь, Кучер, а Лаба у нас – голова. Точно сказал, что этот грузин обязательно в морг приедет. Может, и мы туда махнем? Там его и уделаем, не отходя от кассы...

– А ты второго видел? – скептически откликнулся напарник. – У него пушка под шмотьем. Еще неизвестно, кто кого уделает. А Лаба, конечно, умный. Это ты верно сбацал, Ушатый. Если б не он, сидел бы ты сейчас у себя в Челябе и железо в подвале тягал. Не рыпайся, мы даже не знаем, где этот морг.

– Вечно ты, Кучер, менжуешь. Я ж просто так, пошутил.

– Тебе, Ушатый, все шуточки, а у нее хрен в желудочке... Если облажаемся, Лаба нам кишки через жопу достанет и на голову намотает. Тебе это надо?

– Не, мне не надо, – засмеялся Ушатый, перекатывая во рту карамельку.

– Ну так сиди и не вякай. Мы и так на рожон лезем... Лучше волыну проверь.

Ушатый похлопал себя по груди.

– А чего ее проверять? Уже сто раз проверено. Ты, Кучер, не сцы, твое дело – вовремя тачку подогнать. А мое – все остальное сделать.

Он вдруг вытянул шею и принялся что-то разглядывать за окном.

– Кучер, глянь! «Волга» отъезжает... Давай-ка на ее место шустренько припаркуйся.

– Сам вижу.

Кучер резко вывернул руль и направил автомобиль к освобождающемуся на парковке месту. Отсюда до серебристого «БМВ» было не больше десяти метров. Не выключая мотор, Кучер поставил машину на стояночный тормоз.

– Давай сюда свою волыну, – сказал Ушатый, доставая из-за пазухи пистолет.

– Опять с двух рук хочешь популять? Смотри... – Кучер скептически покачал головой, но все-таки отдал напарнику свой пистолет.

Взвесив на руках две «тэтэшки», Ушатый заметил:

– Твой вроде легче.

– Да? – язвительно переспросил Кучер. – Может, у меня калибр другой или орехи помельче?

Ушатый промолчал, с преувеличенным вниманием проверяя в пистолетах обоймы и предохранители. Потом положил оружие на колени и до отказа опустил стекло в дверце машины.

Вдруг Кучер замер как охотничья собака, почуявшая дичь.

– Клиенты идут...

Толстый грузин и сопровождавший его молодой человек в кепке вышли из калитки и направились к месту парковки своей машины.

Валера Кутаисский шел, одной рукой придерживая полы незастегнутого пальто, другой – поправляя воротник. Снежные хлопья падали все гуще и гуще. До машины оставалось еще несколько метров...

– Давай! – скомандовал Ушатый, выплевывая карамельку в открытое окно.

Кучер, державший руку на рычаге стояночного тормоза, только и ждал этой команды. В своей компании он считался виртуозом маневренного вождения, и недаром. В считанные доли секунды, выкручивая руль вправо, рванул машину назад, потом дал задним ходом еще несколько метров и резко остановил машину рядом с багажником серебристого «БМВ».

Валера Кутаисский и его охранник, отряхиваясь от снега, открывали дверцы своей машины.

Ушатый, выставив оружие в окно, стал стрелять с обеих рук.

Большую часть пуль, выпущенных из пистолетов, принял на себя охранник, сопровождавший Валеру Кутаисского. В тот момент, когда появились убийцы, он стоял возле дверцы машины. Сам же Валера – за его спиной.

Ушатый оказался хорошим стрелком – он уложил пули в цель быстро и кучно. Охранник Валеры Кутаисского получил не меньше десятка пуль в грудь и в голову. Обливаясь кровью, он упал на мокрый, грязный асфальт.