знакомы уже несколько месяцев. Не то чтобы Ласло как-то специально уклонялся от этого. Но все их встречи организовывались так, чтобы быть только вдвоем или в компании его друзей. Театры, рестораны, пикники. Даже пару раз сходила вместе с ним на дискотеку в «Мамут». А ведь надо же ему когда-то познакомиться с ребенком по-настоящему. Увидеться с малышом лицом к лицу, поговорить, поиграть, попытаться найти общий язык. Без этого все равно нельзя идти дальше. Общая постель — это еще не все в этой жизни. Хотя бы в тот же зоопарк можно было съездить втроем. Прекрасный повод собраться и хорошая возможность лучше узнать друг друга.

Кроме того, Ласло явно избегал ее родителей. Даже по телефону старался звонить именно тогда, когда, по его расчетам, кроме нее никого в доме не было. Или ей это просто кажется? Стала чрезмерно подозрительной? Может быть, зря все это накручивает? Люди разные. Всему свое время. То, что один предпочитает решать сразу, от другого человека требует серьезных раздумий. А Ласло, судя по всему, человек серьезный и обстоятельный. Менеджер крупной торговой компании. Профессия обязывает к деловому подходу.

Видимо, она слишком глубоко ушла в свои мысли, потому что голос в трубке недоуменно спросил:

— Ты меня слышишь? Я спросил, сможем ли мы пойти вместе в субботу вечером в ресторан?

— Ах, да. Извини, я просто задумалась. Еще не знаю. Надо с родственниками переговорить.

Я же не могу оставить ребенка одного. Кстати, может быть, мы куда-нибудь втроем сходим, если не получится с рестораном? Днем, естественно. В субботу или в воскресенье. Как тебе удобнее. Погода прекрасная. Можно пойти в бассейн, вместе поплавать. Это не займет много времени и проще организовать.

На некоторое время в трубке воцарилось напряженное молчание. Потом уже не столь уверенный голос пророкотал с некоторым смущением:

— Ну… я не знаю, смогу ли освободиться днем.

Есть кое-какие дела. Вечером, в субботу, было бы проще. А после ресторана поехали бы ко мне.

Послушаем музыку и все такое прочее. Я приобрел новые записи.

Да, про «все такое прочее» он никогда не забывает. И проблем с этим у него не бывает.

Готов к общению в постели в любое время и в любом состоянии. Наверное, это единственное занятие в жизни, которое нравится этому человеку, раздраженно подумала Эльжбета. Может быть, ему ничего больше и не надо от жизни, если не считать доходов от продажи квартир? И от нее он тоже ничего не хочет, кроме тела. Даже небольшой тест по поводу ребенка не выдержал. Нет, не будем торопиться с ответом. Надо еще раз самой все обдумать.

— Хорошо, Ласло. Я тебя поняла. Совместный поход в бассейн подождет. Но мне действительно надо вначале посоветоваться с родителями.

Я же не знаю, может быть, у них есть свои планы на выходные дни? Так что, давай созвонимся завтра… или лучше в пятницу, накануне. Тогда я буду более точно сориентирована.

В трубке опять возникла на некоторое время заминка с ответом. Собеседник слегка покашлял, как бы оправдывая затянувшуюся паузу, явно обдумывая ответ. Затем проговорил:

— А нельзя как-нибудь решить этот вопрос до пятницы? Мне же тоже надо как-то спланировать свои выходные.

Да, просто, блестящая реплика, подумала Эльжбета. Как в карточной игре, когда после длительной торговли и блефа противник раскрывает то, что у него на руках. Похоже на то, что Ласло держит в запасе другие ходы и решил это особо не скрывать. Самоуверенный тип.

Мол, мать-одиночка, так что можно не церемониться. Куда она денется? Понятно, что она не единственная карта в его колоде. Пожалуй, этот тур любовного вальса придется закончить.

Но не будем торопиться с решением. И проведем еще один тест. Хотя все уже закипало внутри, она постаралась ответить нарочито спокойным и размеренным тоном.

— Хорошо. Я понимаю твои проблемы. Если тебе необходимо срочное решение, то мы можем это сделать прямо сейчас. Проводи выходные дни по своим планам. Мы с сыном не будем тебе мешать. Надеюсь, тебя это устроит. Пока. — И тут же повесила трубку, не дожидаясь ответа.

Некоторое время постояла у аппарата, но новых звонков не последовало. Ну что ж. Похоже, что эту страничку в дневнике жизни придется закрыть. К сожалению, уже не первую…

Но в таких случаях быстрая хирургическая операция эффективнее и менее болезненна, чем попытка что-то подлечить и исправить. От иллюзий и самообмана пациенту легче не станет.

Надо открывать новую, чистую страницу. Или покопаться в старых записях.

Она неожиданно вспомнила уже далекое для нее прошлое. Если перелистать в календаре не дни и недели, а сразу перескочить через годы, то можно вернуться в ту весну, когда она впервые встретила в аэропорту высокого, крепкого, энергичного и жизнерадостного американского парня с приятной, слегка застенчивой улыбкой и ярко-голубыми глазами. Сколько раз за эти годы вспоминала она его ласковые руки, его жадные, ищущие губы… И ту единственную, огненную ночь в Сегеде, связавшую воедино их тела и души. Как она мечтала об их новой встрече, по-разному представляя ее себе, но каждый раз со счастливым продолжением. И даже не раз видела эту встречу во сне, пробуждаясь потом с горьким чувством разочарования.

Однако время шло, и эти видения посещали ее все реже и реже. Образ Дэниэла постепенно стирался из памяти и становился все более призрачным и зыбким. В этих снах неизменным оставалась только одна картина. Три фигуры, идущие рядом, навстречу солнцу. Посередине маленький, улыбающийся человечек, доверчиво протянувший свои ручонки взрослым. Они ласково держат его ладошки и тоже улыбаются друг другу, потому что в их глазах светится любовь и радость от долгожданной встречи. К сожалению, надежда на эту встречу уже едва теплится и становится все более нереальной.

Эльжбета тяжело вздохнула и решила выйти на балкон, чтобы вдохнуть полной грудью свежий воздух и окинуть взором красочную панораму простирающегося под ногами города, рассеченного Дунаем. Своеобразный сеанс психотерапии. Этот привычный с детства и такой величественный пейзаж всегда действовал на нее умиротворяюще, восстанавливая душевное равновесие, вселяя чувство уверенности в будущем, неизменности и вечности происходящего. Все плохое уйдет. Все это когда-то уже было, и все вернется на круги своя.

Как было бы хорошо, если бы произошло чудо и ее сны превратились в явь. Если бы она была волшебницей… Протянуть руки к небу, произнести заклинание, и у подножия дома, прямо под балконом, среди цветов, вдруг возникнет мужская фигура из снов, мгновенно телепортированная с другого континента. Она усмехнулась, представив себе эту сцену. Интересно, в каком виде материализуется вызванный образ. В отшлифованном, светском обличье?

Бодрый, подтянутый, в идеально сидящем темно-синем деловом костюме, белой рубашке и галстуке, прямиком с какого-нибудь делового совещания? Или выдернутый неведомой силой из кровати, заспанный, в мятой пижаме, заросший белесой щетиной? Да еще, не дай Бог, не из своей спальни, а из чужих объятий. И такое вполне возможно. Он же не давал никаких обетов перед расставанием. Как, впрочем, и она… У каждого своя личная, свободная жизнь.

Вот только никак она не складывается. Нет, даже свежий воздух и красочный пейзаж под ногами не помогает. Никак не удается отвлечься и переключиться на что-нибудь более приятное. Все мысли не о том и совсем не умиротворяют.

Такое впечатление, как будто где-то рядом, неподалеку, находится источник этих помех, генерирующий в пространство и в ее мозг столь несвоевременные и нежелательные эмоции. Хорошо, что она не телепат… К тому же для любого экстрасенса-одиночки, насколько помнится из какой-то телепрограммы на эту тему, передача и прием мысленных посланий с другого континента были бы непосильной задачей. В общем, лучше не фантазировать, а сойти с балкона и заняться более насущными практическими задачами.

После недолгих сборов она отправилась по намеченному маршруту. Вначале, естественно, в торговый центр «Мамут». Для выхода Эльжбета первоначально хотела одеться попроще, в джинсы, кроссовки и майку. Но в последний момент решила одеться нарядно. Не так уж часто удается выбраться по своим делам. Так почему бы не создать себе праздничное настроение?

В результате перед выходом в большом зеркале, стоящем в прихожей, отразилась весьма симпатичная брюнетка с короткой стрижкой и огромными, выразительными глазами, в коротком белом