– Морозов, как хорошо, что ты позвонил!.. – взахлеб заорал Пахомов. – Немедленно приезжай, слышишь? У меня тут такое приключилось…

Олег озадаченно нахмурился – голос у Петьки был в самом деле странным. В нем отчетливо звучали нотки безысходности.

– Аллочка бросила? – предположил первое, что пришло ему в голову.

– Да при чем здесь Аллочка? Кое-что похуже. Ты должен поддержать меня морально.

– Вообще-то, я не могу, – вздохнул Олег. – Мне надо срочно уехать из Москвы.

– Надолго?

– Навсегда. Будь другом, напиши от моего имени заявление об уходе по собственному желанию.

От переполнявшего его возмущения Петька едва не задохнулся.

– Ну, Морозов, ты и наглец! То на больничном сидишь, то еще какая-то херня… А теперь вот увольняешься! Да меня Лычагин со свету сживет. Я же за тебя поручился!

– Не кипятись! У меня в Новосибирске тетка троюродная слегла… Говорят, что-то серьезное, – соврал Олег, мысленно прося прощения у тети Фаины, которая уже год, как покоилась на местном кладбище.

– Извини, не знал. – Помолчав, Петька спросил: – Что, прямо сегодня и уезжаешь?

На этот раз Олегу не пришлось врать.

– Сегодня. Точнее, уже завтра. В два тридцать семь по московскому.

– Так приезжай ко мне!

– Не могу.

– А ты через «не могу»! – принялся настаивать Петька. – До поезда у тебя черт знает сколько времени, а мы хоть проводим тебя по-людски. Посидим, выпьем коньячку, побазарим. Заодно и посмотришь, что у меня тут делается… Обещаю – впечатлений будет хоть отбавляй! До самого Новосибирска хватит.

Почувствовав угрызения совести, Олег решил хотя бы напоследок сделать другу приятное.

– Так и быть, уговорил. Жди. – Он повесил трубку и направился к камере хранения.

Сдав свою сумку, чтобы не обременять себя лишним грузом, вышел из здания вокзала. Тормознув частника, назвал Петькин адрес и, откинувшись на спинку сиденья, попытался собрать воедино скачущие мысли. Впереди – неделька отдыха, а затем новое задание. Жаль, конечно, покидать Москву, не попрощавшись с Тоней, но вряд ли она захочет его видеть. Да и где ее сейчас искать, эту девчонку без царя в голове? Разве что у Марата Алексеевича Бушкова – уголовного авторитета по кличке Шах?

«То, что Тоня связалась с бандитами, – мой личный промах, – с горечью подумал Олег. – Не уберег я девчонку, ох, не уберег… Мало того, что использовал в интересах заказчика, так еще и толкнул в объятия Шаха. А он скорее всего сделает из нее первоклассного киллера и будет использовать в своих интересах. Или затащит к себе в постель, а наигравшись, выбросит на улицу, как ненужную вещь… Но как я могу этому помешать? Да никак. Я не имею никакого права вмешиваться в ее личную жизнь…»

Закрыв глаза, он попытался представить себе Тонино лицо, нежное и милое, как первый весенний подснежник. Эх, если бы она знала, как часто Олег хотел поцеловать ее и сколько усилий ему приходилось прикладывать, чтобы удержаться от этого соблазна. Тогда он мысленно уговаривал себя, что у них с Тоней все впереди и, как только закончится весь этот кошмар, он обязательно сделает то, о чем так долго мечтал. Все закончилось, а он так и не признался ей в своих чувствах…

– Шеф, приехали! – Глуховатый голос таксиста заставил Олега опуститься с неба на землю.

Расплатившись, он выбрался из салона и по привычке огляделся. Не заметив ничего подозрительного, быстрым шагом направился к девятиэтажке, где в однокомнатной квартире на третьем этаже вот уже много лет проживал Пахомов. Дом был построен в начале семидесятых, в самый разгар «процветающего» застоя. После тесных «хрущевок» с совмещенным санузлом такие квартиры, как Петькина, – с огромной лоджией, широкой прихожей со встроенными шкафами и восьмиметровой кухней, – казались роскошью. Но с тех пор прошло больше двадцати лет, и дом здорово обветшал: облицовочная плитка обвалилась, краска на стенах облупилась. Да и сами квартиры требовали капитального ремонта…

Возле подъезда не было ни единой живой души, и это успокоило Олега. Впрочем, в половине двенадцатого вечера в таком глухом микрорайоне, как этот, обычно тихо. Народ предпочитал коротать время у телевизора, а немногочисленные собачники старались выгулять своих питомцев засветло.

Но, поднимаясь по грязной и темной лестнице, Олег вдруг засомневался – может, он пришел сюда зря? Пока Большаков жив и здоров, не следовало ли повременить с дружескими визитами. Тихо уехать из Москвы и хотя бы недельку отсидеться в безопасном месте…

«Глупости все это, – попытался он убедить себя. – Вряд ли Большаков станет меня искать. Ему сейчас не до этого. К тому же никому и в голову не придет использовать Петьку в своих комбинациях… Поболтаю с ним минут десять, выпью чашку кофе и отвалю».

Он нажал кнопку звонка и прислушался. Из-за двери донеслось характерное шарканье. Олег непроизвольно улыбнулся – Петька носил тапочки на несколько размеров больше. В следующее мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник хозяин квартиры, как всегда до неприличия непричесанный.

– Что у тебя случилось на этот раз? – спросил Олег, переступая порог.

Петька распахнул дверь, ведущую в комнату:

– Вот, полюбуйся!

В комнате царил самый настоящий бедлам: ящики серванта выдвинуты, а их содержимое вывалено на пол; диванные подушки вспороты; книги выпотрошены. При виде этого беспорядка Олег почувствовал непреодолимое желание немедленно сделать ноги – похоже, люди Большакова совсем недавно были здесь.

– Меня ограбили, – убийственным голосом заявил Петька. – Вынесли все кассеты, дискеты и компьютер… И что мне, скажи на милость, делать, если я даже музыку послушать не могу!

– Компьютер, конечно же, жалко… – согласно кивнул Олег и, чуть помедлив, добавил: – Но могло быть и хуже.

От переполнявшего его возмущения Петька едва не задохнулся.

– И это все, что ты можешь мне сказать?.. Знаешь, каких он бабок стоил?!

– Хватит ныть! – жестко перебил Олег и нетерпеливо посмотрел на часы. – Давай начистоту, Петька. Я подозреваю, что это не простое ограбление. Здесь был обыск.

– Обыск?.. Что ты несешь!

– У тебя искали компромат.

– Компромат? На кого? На меня, что ли?

Олег тяжело вздохнул – если начнет рассказывать Петьке все с самого начала, то разговор затянется часа на три. Но уйти без объяснений он не имел права.

– Присядь, пожалуйста, – Олег кивком указал на кресло и, когда Петька последовал его совету, продолжил: – Только не пугайся, но у меня серьезные проблемы с одним подполковником ФСБ. Так получилось, что ко мне в руки попал компромат на Дмитрия Заславского… Да-да, того самого, который баллотировался в губернаторы и который был застрелен несколько дней назад…

Петька нервно вцепился в край безрукавки. Его глаза испуганно заморгали.

– А я-то здесь при чем? – спросил он сдавленным голосом.

– Ни при чем. Но ты – мой друг, и кое-кто считает, что я могу хранить у тебя копии этих документов… Извини, что так получилось. И не волнуйся – больше к тебе не придут. А мне, пожалуй, пора…

– Уже уходишь? – вяло поинтересовался Петька. От его гостеприимства не осталось и следа. Но Олег ничуть не обиделся. Скорее наоборот – почувствовал себя виноватым.

– У меня есть двести баксов… За такие бабки, конечно, крутой компьютер не купишь, но… – Звонок в дверь заставил его прервать фразу на полуслове. Олег быстро спросил: – Ты кого-нибудь ждешь?

– Вообще-то, Аллочка обещала заглянуть.

В дверь позвонили еще раз.

– Ладно, иди посмотри, кто там. Но никому, кроме Аллочки, не открывай.

Шаркая ногами, Петька побрел в прихожую, плотно прикрыв за собой дверь. Олег отошел к окну и, отодвинув штору, посмотрел вниз. Во дворе было темно и тихо, и он немного успокоился.

«Откуда Большакову знать, что на ночь глядя я заехал к Петьке?.. Ведь это решение я принял спонтанно. Скорее всего это пришла Аллочка, и у меня нет никаких причин для паники…» В этот момент его чуткое ухо уловило звук незнакомых шагов – по-военному четких и уверенных. Дверь в гостиную