Ведь ты для меня не чужой человек, и мне не все равно, с кем ты собираешься связать свою дальнейшую жизнь. В том, что ты ее любишь, я не сомневаюсь, но вот любит ли она тебя…

– О, да! У нас было время проверить свои чувства.

– Значит, вы давно встречаетесь?

– Уже два года. Верочка такая юная и беззащитная, что рядом с нею я чувствую себя настоящим мужчиной. – Дима горделиво вздернул подбородок, и Людмила не без отвращения подумала, что ее муж, как всегда, излишне самоуверен.

– Извини, дорогой, но у меня много работы… – как можно мягче проговорила она. – Давай все обсудим вечером. Ты ведь приедешь домой ночевать?

– Конечно, приеду, – пообещал Дима. – Только очень поздно…

– Тогда до вечера.

– Люда, ты потрясающая женщина! – с искренним восторгом заявил Дима и, понизив голос до шепота, признался: – Если бы у меня не было Верочки, я, ей-богу, влюбился бы в тебя еще раз!

С трудом сохраняя хладнокровие, она взглядом указала на дверь:

– Иди. У меня и вправду много дел.

Встав, Дима галантно поцеловал ей руку и направился к выходу. Как только за ним закрылась дверь, Людмила в изнеможении рухнула в кресло и невидящим взглядом уставилась в потолок. Она чувствовала себя усталой и разбитой. Эх, с каким удовольствием она вцепилась бы в рожу этому ублюдку, которому посвятила лучшие годы своей жизни!

«Интересно, какую песню ты запоешь, если на пресс-конференции я расскажу всему миру, почему ты задушил собственную домработницу! – со злорадным наслаждением подумала она, вспоминая самоуверенную Димину ухмылочку. – А на закуску преподнесу еще один сюрприз: открою тайну „самоубийства“ журналиста Ивана Воскресенского. Весь мир узнает, что у тебя и у твоего дружка Большакова руки по локоть в крови, а карманы набиты грязными барышами…» Эмоции готовы были выплеснуться через край, и Людмиле стало нехорошо: закружилась голова, к горлу подступил горький комок. Вскочив с кресла, она бросилась в ванную комнату, смежную с ее кабинетом, и трясущимися руками открыла кран с холодной водой. Сполоснув лицо, глянула на свое отражение в зеркале и отшатнулась – только сейчас она заметила, как сильно постарела. Ее глаза, некогда лучистые и жизнерадостные, стали тусклыми, как запотевшее стекло; щеки впали; рыжие волосы будто посерели. На миг Людмиле показалось, что из зеркала на нее смотрит шестидесятилетняя старуха.

«Если я и дальше буду играть роль мудрой и всепрощающей женщины, то скоро сойду с ума. Нет, надолго меня не хватит!.. Может, послать их всех к чертовой матери? Пусть женится на своей шлюшке, которая нарожает ему кучу детей и…» Людмила болезненно поморщилась. Нет, разводиться с Димой ей никак нельзя. Иначе ее бизнес, в который она вложила столько сил и энергии, рассыплется на глазах. Ведь многие выгодные контракты ей удавалось заключить только потому, что она – жена всемогущего Заславского.

Людмила промокнула лицо салфеткой и вдруг пожалела, что недавнее покушение закончилось ничем. Если бы снайпер не промахнулся, она бы уже была вдовой. Принимала бы соболезнования и не думала о том, как без ущерба для себя выпутаться из сложившейся ситуации. К тому же после Диминой смерти она стала бы очень богатой женщиной. Богатой и совершенно независимой…

«Я очень тебя прошу, не опускайся до его уровня!» – мысленно обратилась она к себе, но, поразмыслив несколько секунд, поняла, что положение вдовы Заславского устраивает ее гораздо больше, чем положение бывшей жены. Кто знает, а вдруг он в самом деле безумно влюблен в эту Верочку… А если за первым покушением последует второе, а затем и третье, удачное, это никого не удивит. У Димы много врагов, в том числе и генерал Юмашев… Нет, обращаться к нему за помощью я не стану… Кто знает, вдруг этот подонок начнет меня шантажировать. Мне надо найти человека со стороны. Говорят, это несложно: открыл газету и выбрал подходящее объявление, типа: «Ищу работу с риском…» От этих крамольных мыслей Людмилу бросило в жар. Она попыталась убедить себя, что из сложившегося положения есть какой-то другой выход, менее кровавый, но у нее ничего не получалось. В сущности, в глубине души она уже приняла решение. Оставалось самое малое: побороть остатки вдруг проснувшейся совести.

Это оказалось гораздо проще, чем она думала. Изрядный глоток мартини из заветной бутылки, спрятанной в шкафчике с туалетными принадлежностями, – и все терзания и сомнения остались позади. К Людмиле вновь вернулась вся ее энергия и напористость.

«Пожалуй, искать киллера по объявлению я не стану, – после минутного раздумья решила она. – Это слишком рискованно и… глупо. Гораздо проще нанять профессионала… Но где его найти? Я знаю только одного человека, который занимается организацией „заказников“. Это Стас Большаков… – Людмила хмыкнула, представив себе реакцию Большакова, сообщи она ему о своем заказе. – Наверняка бы икнул и покрылся красными пятнами… А затем тактично поинтересовался бы, как давно я была у психиатра…» Однако шутки шутками, а Людмила понимала, что зашла в тупик. Дело оказалось не таким простым, как представлялось с самого начала.

Она вернулась в кабинет и, усевшись на край стола, закурила. Конечно, разработку плана можно было бы отложить до лучших времен – глядишь, жизнь сама подскажет какие-нибудь варианты, но Людмила не привыкла останавливаться на полпути. К тому же ее поджимало время.

«Ладно, рассмотрим ситуацию с другой стороны. Разве обязательно, чтобы Диму прикончил именно профессионал? „Заказник“, конечно, надежнее – концов не найдешь, но убивают ведь не только по политическим или экономическим мотивам. Причина может быть банальной до оскомины – ревность, месть, ненависть… Такие преступления обычно совершаются в состоянии аффекта – муж застал жену с любовником, достал пистолет и застрелил обоих. И наоборот: жена вернулась из командировки и… Нет, женщины обычно действуют более изощренными методами – к примеру, ртуть в тапочки или мышьяк в утренний кофе. – Следующая мысль, пришедшая ей в голову, удивила даже ее саму: – Интересно, а я смогла бы его застрелить?.. – И тут же, не задумываясь, ответила: – Очень даже запросто. Только вот гнить в тюрьме из-за этого подонка я не хочу. Значит, ответственность за его смерть надо переложить на кого- нибудь другого».

Она закрыла глаза и живо представила себе такую картину: Дима возвращается из командировки и застает ее в постели со спящим любовником; разгорается скандал, она вытаскивает из-под подушки пистолет и спускает курок; любовник, под завязку накачанный снотворным, естественно, ничего не слышит, а утром с прискорбием узнает, что именно он виновен в смерти Заславского.

«Конечно, это убийство вызовет множество вопросов со стороны правоохранительных органов, но если все построить грамотно, я смогу выйти сухой из воды… И плевать на то, что мне станут перемывать косточки все, кому не лень. Игра стоит свеч… Осталось решить – кого же выбрать козлом отпущения?..» Людмила пересела в кресло и стала перебирать в памяти мужчин из ближайшего окружения, которые, по ее мнению, могли подойти на эту роль. Первым на ум пришел Арсений Камушкин – Димин секретарь. На первый взгляд он подходил по всем параметрам – не женат, хорош собой, умен и в глубине души ненавидит своего босса. К тому же время от времени оказывает Людмиле знаки внимания – дарит цветы, делает комплименты, а иногда и откровенно строит глазки.

Но Людмила была достаточно проницательной, чтобы не поверить в искренность ухаживаний Арсения. Этот человек слишком дорожил своим местом. Не было никакой гарантии, что в самый ответственный момент здравый смысл не возобладает над его чувствами.

«Выходит, Арсений отпадает… Тогда кто? Может, влюбить в себя нового Диминого охранника, – Людмила на миг представила себе статную фигуру телохранителя и удовлетворенно улыбнулась: – По крайней мере ложиться с ним в постель мне будет не противно. Он красив, мужественен и, похоже, умеет ублажать баб. К тому же у него есть личное оружие…»

Однако чем больше она думала об этом парне, тем больше сомневалась: а сможет ли она обвести его вокруг пальца? Охранник не производил впечатление наивного простачка. Чтобы он согласился стать ее любовником, Людмиле потребуется время. Возможно, не один месяц.

«Чего-чего, а времени у меня в обрез…» – с грустью констатировала она и, чтобы заглушить нарастающую тоску, решила побаловать себя еще одним глотком мартини.

Прошла в ванную комнату, вытащила из шкафчика бутылку и, вернувшись в кабинет, налила полный бокал.