не привлекал к себе лишнего внимания остальных пассажиров».

– Ну, если у вас все в порядке, тогда конец связи, – резюмировал Михаил и отключил внутреннюю связь.

«Слава богу! – мысленно обрадовалась Лариса, снова чуть было не попавшая в немилость командира. – Что же за полет-то такой сегодня?»

– Пришли в себя? – спросила она у сидящего на полу Стаса.

– У-гу, – несвязно пробормотал «герой».

– Помогите мне, пожалуйста, отвести его в конец салона, – попросила Лариса, посмотрев на Ивана.

– Да-да, конечно, – согласился Иван, беря Стаса под руку.

– Вставай. Пойдем, я тебя на место отведу, – сказал он.

Многие пассажиры с удивлением глядели на мужчину, который несколько минут назад решительно рванулся в сторону технического отдела, а сейчас еле шел, смотря на всех ничего не понимающим взором. Но большинство не обратило на все происходящее никакого внимания, продолжая скандалить со стюардессами и возмущаясь отменой посадки в Нальчике.

В тот момент, когда Лариса с Иваном уже усадили Стаса на заднее кресло и пристегнули его ремнем безопасности, небо за окном озарилось яркой вспышкой и раздался сильнейший раскат грома, который был отчетливо слышен в салоне. Буквально в ту же минуту самолет заметно тряхнуло, и все пассажиры, как по команде, замолчали. Лариса, стоя в проходе между креслами, успела схватиться за ближайший подлокотник и почувствовала, как ее поддержала чья-то сильная рука, не дав упасть. Повернувшись, она посмотрела на своего спасителя.

– Что это было? Может, у нас с самолетом что-то не в порядке, поэтому нам и не дали посадку? – услышала она чей-то голос за спиной.

Повернув голову, Лариса увидела очень толстого мужчину с неприятным оплывшим лицом, который уставился на нее маленькими поросячьими глазками, посаженными близко друг к другу. Мысленно сравнив его с Иваном, она почувствовала отвращение к этому пассажиру. Но тут же громко произнесла, подняв голову:

– Не создавайте панику, мужчина, это всего лишь воздушная яма, и ничего более. Мы летим на новом, современном, комфортабельном самолете, поэтому причин для подобного беспокойства нет.

Прежде чем пройти дальше по салону, Лариса не удержалась и еще раз взглянула на Ивана, все еще ощущая на своей талии прикосновение его рук. Оставив двух своих подчиненных, молоденьких стюардесс, успокаивать пассажиров, она поднялась в бизнес-класс. И если этажом ниже был хоть какой-то порядок, то здесь творилось что-то невообразимое. Своими криками пассажиры создали такой шум, что уже плохо слышали самих себя. Так как Леночка Богданова неотступно находилась рядом с сердечником, то стюардессе Марине пришлось одной успокаивать всех кричавших, отвечая на их вопросы. Оценив сложившееся положение, Лариса сразу пришла ей на помощь.

– Попрошу тишины, сейчас я объясню, в чем дело, – начала Лариса, но тут же поняла, что это бесполезно, потому что ее никто не слышал.

Тогда она прошла к микрофону и, прибавив звук, обратилась к пассажирам:

– Уважаемые пассажиры!

Громкий голос из динамиков все-таки заставил большинство замолчать и посмотреть на старшую стюардессу.

– Из-за погодных условий мы будем вынуждены приземлиться в аэропорту города Владикавказа. От того, что вы будете кричать, ничего не изменится, поэтому прошу всех успокоиться. Меньше чем через два часа мы будем на месте, – она посмотрела на удивленные и недовольные лица пассажиров.

Но оказалось, что не так-то просто успокоить людей, которые в силу своего богатства и положения привыкли сами устанавливать правила. Внимательно выслушав стюардессу, они принялись выкрикивать угрозы в адрес авиакомпании и всего экипажа:

– У меня из-за вас сделка срывается с зарубежными партнерами! Вашей компании придется продать парочку самолетов, чтобы возместить мне неустойку! – первым начал угрожать мужчина в сером костюме.

И тут Лариса заметила какое-то движение возле сердечника. Не обращая внимания на выкрики отдельных пассажиров, она быстрым шагом прошла к его креслу. В это время доктор убирал кислородную подушку, положив ее себе на колени. Она вгляделась в лицо больного и, еще не веря до конца, все-таки спросила:

– Что с ним?

Доктор как-то тяжело поднялся, немного помолчал и наконец произнес эти страшные слова:

– Я сделал что смог, но его сердце не выдержало.

Сказав это, он повернулся и виновато посмотрел на Ларису, по-видимому, чувствуя свою ответственность за случившееся.

Еще не дослушав эти слова, она уже поняла их смысл, и в ее голове мысли полетели со скоростью света, обгоняя друг друга. «Что дальше делать? Как доложить капитану? Куда деть мертвого пассажира? И когда мы наконец приземлимся, чтобы быстрее закончился этот кошмар?»

Доктор не отводил от нее своего расстроенного и виноватого взгляда, и Лариса, не выдержав его, отвернулась и увидела Елену. Она практически вжалась в соседнее кресло, с ужасом смотря на мертвого пассажира. Ларисе захотелось прижать эту молодую девушку к себе, чтобы хоть как-то успокоить ее, но тут прямо над ухом раздался громкий голос одного из пассажиров, который, встав со своего места, захотел вдруг получить объяснения от стюардесс.

– Нет, вы все-таки мне скажите, почему мы не могли приземлиться в Нальчике? – он сверлил злыми глазами Ларису, не замечая больше ничего вокруг.

Этот голос вывел ее из шокового состояния, а тон сильно разозлил. Набирая в грудь воздуха, она медленно обвела взором весь салон, вглядываясь в перекошенные от злости лица бизнесменов. Подошедший пассажир неправильно расценил ее действия. Дернув ее за рукав, он снова задал какой-то вопрос. Повернувшись к нему, Лариса вдруг заорала:

– Молчать!!!

Мужчина, стоявший рядом, не ожидал от нее такой реакции и поэтому от неожиданности отшатнулся, наступив кому-то на ногу. Остальные пассажиры замерли, уставившись на стюардессу.

– У нас пассажир умер, – уже спокойнее произнесла Лариса и еще раз обвела всех взглядом.

– Как умер? – спросила сидевшая рядом женщина и, облокотившись на спинку своего кресла, пыталась увидеть умершего своими глазами.

– Боже мой! – сказала другая женщина, закрывая ладошкой рот. – Как же так получилось?

– Надо перенести его в конец салона, – обратилась Лариса к доктору.

– Да, да. Я сейчас вам помогу.

Когда они попытались приподнять мертвого пассажира, к ним подошел пожилой мужчина в белой рубашке и, отстранив Ларису, помог доктору отнести труп в конец салона, где они положили его на последние сиденья. Лариса достала из верхнего отдела одеяло и накрыла его с головой. После чего снова обратилась к пассажирам:

– Я попрошу вас соблюдать спокойствие. Ситуация под контролем. – И, немного помолчав, сказала очень просто: – Будьте людьми, все-таки человек умер.

Уже только после этого пошла к выходу.

Спустившись в туристический класс, она увидела, что ее подчиненные тоже справились со своей задачей – в салоне царила относительная тишина. Пройдя в переговорный пункт, который находился в зале отдыха для экипажа, она поймала себя на мысли, что за последние тридцать минут уже четвертый раз подходит к этому аппарату. Все ее нервное напряжение нашло выход в недавнем крике, и поэтому она спокойным голосом сообщила командиру неприятную новость:

– Экстренная посадка уже не требуется. Наш пассажир умер.

Повесив трубку, Лариса направилась в бизнес-класс.

А буквально за несколько минут до этого в кабине пилотов командир отдавал приказ своему помощнику:

– Свяжись с диспетчером аэропорта Владикавказа и узнай, что там с нашей посадочной полосой, и