сколько за меня заплатили? Тысячу? Две? Или только пообещали заплатить?

– Заткнись, – прозвучало это неуверенно.

– Вы бы меня отпустили, но приятеля боитесь. Он вам не доверяет, ключ на ночь прячет. Давайте так сделаем – вы мне подскажете, где ключ. А я ночью прокрадусь и убегу.

Олег молчал.

– Я заплатить могу. Смотрите, – девушка положила на поцарапанный журнальный столик браслет и сережки, – мне их дедушка в Амстердаме купил на день рождения. Полторы тысячи долларов заплатил, а в Москве, я смотрела, такие же почти три тысячи стоят. Вы мне скажете, где ключ будет ночью лежать?

Олег взял в руки украшения.

«Похоже, что настоящие, – решил он, разглядывая переливающиеся на свету камни, провел одним из них по стеклу часов, – режет».

– Вы берите, не сомневайтесь. Если что, милиция там или воры, я потом за вас слово замолвлю.

«Вторую часть денег мы вряд ли получим, – подумал Олег, вспомнив расчетливые глаза Артиста, – а рыжье взять не грех, если сама отдает. Выпускать ее, конечно, не стану. Просто пойду в магазин и не вернусь».

– Подумаю, – Олег завернул украшения в пожеванный носовой платок и спрятал во внутренний карман пиджака, – если не получится, верну.

– Я пойду, помоюсь в ванной. Можно?

– Иди, – Олег был не прочь остаться в одиночестве.

Света прикрыла дверь в совмещенный санузел, огляделась.

«Даже защелки на двери нет. – Она сняла одинокую веревку, натянутую над ванной, и привязала ею дверь к змеевику. Концы веревки свернулись изящным бантиком. – Ну и щель под дверью, палец просунуть можно. – Девушка присела на корточки и принялась затыкать щель новеньким полотенцем. – Уроды, я вам покажу».

Олег смотрел телевизор, на часы не поглядывал, в ванной мирно шумела вода.

«Душ принимает. – Олег воровато извлек из пиджака платок и развернул его. – Если не врет, что дед за него полторы штуки выложил… – Он всматривался в браслет. – Золото чистое. – Загрубевшим ногтем похититель повторил извив тонкой полоски инкрустированного белого металла. – Серебро? Или платина? Дороже всего тут камешки стоят».

Валик тем временем уже все купил. В пакете лежали зубная паста, щетки, блок сигарет и три бутылки водки. Во дворе он проверил, не залез ли кто ночью в микроавтобус. На пыльном борту детской рукой было выведено неграмотное: «Памой меня». Вытирать надпись не стал.

«Зачем руки пачкать?»

Уже зайдя в подъезд, Валик обмер и прижался к стене. Откуда-то сверху слышались яростные удары в дверь и истошные крики:

– Я сейчас милицию вызову! Сколько можно! Если не откроешь, я тебя в милицию сдам! Открывай!

Последовало недолгое затишье, после которого в дверь уже принялись колотить ногами.

– Не откроешь – убью!

Только после этого Валик сообразил, что стучат в дверь на втором этаже, а не на третьем, где он оставил Олега со Светланой, поднялся площадкой повыше. У обтертой двери квартиры неистовствовал лысый мужчина в тренировочных штанах и выцветшей футбольной майке. Он колотил ногами в дверь и кричал:

– Открывай!

– Чего надрываешься? – спросил Валик.

– Достал, – мужчина бросил бесполезное занятие, – в запой уйдет и неделями дома не бывает. Нет его в квартире.

– Кого?

– Вы давно тут живете? – Мужчина бросил взгляд на связку ключей в руке Валика.

– Это от машины. Я к приятелю иду, – Валик неопределенно мотнул головой.

– Третий раз меня заливает, запойник. Только ремонт сделаю – снова потоп. А теперь и дома его нет.

Валик приложил ухо к двери, в глубине квартиры мерно журчала вода, но не слышалось натужного шума, как бывает при сорванном кране, когда вода вылетает под давлением. Лицо его помрачнело. Мужчина стоял в растерянности, понимая, что колотить в дверь бессмысленно.

– Первый этаж у меня, – развел он руками, – вечно достается. Спустит алкаш тряпку в унитаз, так дерьмо со всех верхних этажей ко мне в квартиру хлещет.

– Надо воду в подвале перекрыть, на весь стояк, там вентили должны быть, прямо под квартирой, – догадался Валик.

Мужчина оживился и побежал к себе за инструментом. Валик поднялся на третий этаж и позвонил – три коротких и два длинных, чтобы Олег не сомневался, кто пришел.

– Проходи, – разомлевший у телевизора приятель отступил в сторону, – водяру принес?

– Где сучка? В ванной? – Глаза Валика налились кровью.

«Моется», – хотел было беззаботно объяснить Олег, но не успел.

Из санузла раздался истошный крик:

– Помогите, спасите! Убивают!

– На ключ закрой, – на ходу бросил Валик и рванул на себя дверь ванной комнаты.

Света стояла по щиколотку в воде и держала в руках веревку, все еще пытаясь развязать намокший, а потому затвердевший, но бесполезный теперь бант. Валик мгновенно заткнул ей рот пятерней, прижал к себе. Девушка брыкалась, пыталась укусить загрубевшую ладонь похитителя. Вода из душа лилась прямо на пол, но особо не задерживалась, стекая в щель между плитами стены и пола.

Валик затащил извивавшуюся Светку в спальню, повалил на пол.

– Ты, падла, что вытворяешь? Прибью!

Света, почувствовав, что угроза прозвучала не просто для острастки, затихла.

– Браслеты тащи! – прохрипел Валик, еле сдержавшись, чтобы не ударить девчонку кулаком в голову.

Заслышав о браслетах, Олег почувствовал, как душа уходит в пятки.

– Чего стоишь?

Олег прибежал с наручниками.

– Садись, не упирайся, – Валик наотмашь, но не очень сильно ударил девушку ладонью по лицу.

Светлана, которую в жизни никогда не то что не били, а даже голоса на нее не повышали, часто заморгала глазами и покорно дала себя посадить спиной к тяжелой двуспальной кровати. Валик защелкнул наручники на ее запястьях, пропустив цепочку через ножку кровати.

– Не получилось, – выдохнула девушка, – с руками осторожней, я скрипачка.

Валик одним рывком вытащил простыню из-под одеяла и, оторвав полосу, туго завязал Светлане рот.

– Ноги ей свяжи. – Валик наконец-то сумел вздохнуть и принялся рассматривать прокушенную до крови ладонь. – Линию жизни прокусила.

Шум воды в ванной затих, мужик с первого этажа закрутил оба вентиля.

И только сейчас похитители услышали, что на журнальном столике в гостиной надрывается мобильник. Первым его схватил Олег:

– Да, слушаю, мы ждали звонка.

– Какого хрена не отвечаете? – раздался в наушнике раздраженный голос Артиста. – Третий раз набираю!

Валик заглядывал напарнику в глаза, тот кивнул и беззвучно прошептал: «Это он».

– Что там у вас?.. – неслось из трубки.

– Я в ванной был, не сразу услышал…

«Гранд Чероки» остановился в торце ободранной хрущевки-пятиэтажки.

– Дальше я сам, никуда не выходи. – Артист вышел из машины.

Вадик-водитель, привыкший к участившимся в последние дни странным поездкам босса, положил на