бизнесмена.

– Район нашей столицы, который ранее мог посоревноваться со знаменитыми фавелами Рио-де- Жанейро своей бедностью, преступностью и беспросветностью, преобразился на глазах, – вещали на одном телеканале.

– Посмотрите, как выглядит сегодня сказочный остров Султанганж! – восхищались на другом, сопровождая комментарий съемками района с борта вертолета, сделанными с довольно приличного расстояния – Чжанг оговорил с полицией четкое правило, запрещавшее полеты «чужой» малой авиации над его островом. И это правило до сих пор никто не решался нарушить.

– Ходят слухи, что мистер Чжанг каким-то образом был связан с китайской мафией, так называемой «Триадой», – говорили по третьему. – Загадочная смерть бизнесмена во время сегодняшнего взрыва в отеле «Сиреневый лотос» только подтверждает эти догадки. Мы можем с уверенностью говорить о том, что взрыв баллонов с бытовым газом не смог бы вызвать такие разрушения. Это значит, что в гостиницу была заложена бомба. Этот факт приводит нас к мысли о том, что объектом охоты неизвестных убийц являлся именно мистер Чжанг. Понятно, что честные способы ведения бизнеса не предполагают таких способов устранения конкурентов...

«Что-то эти ребята слишком разговорились», – недовольно покачал головой мафиози. Нужно будет дать команду, чтобы заткнули самых отъявленных говорунов – ему ведь рано или поздно предстояло воскреснуть. Не хватало еще, чтобы уважаемому покойнику какие-то писаки подпортили реноме.

– Что, наслаждаешься собственными отпеваниями? – раздался позади его голос, и Чжанг обернулся к вошедшему, повернувшись в кресле всем своим грузным телом.

– Да, сынок, тут есть на что посмотреть.

Юноша протянул отцу банку его любимого рисового пива, а сам устроился в соседнем кресле.

Тощий, длинноволосый и нескладный, он раздражал отца своим бескрайним равнодушием ко всему, что составляло саму суть существования Чжанга – к бизнесу, к делам организации, к взаимоотношениям с партнерами и конкурентами. Не такого наследника, конечно, заслуживал древний клан Воу. Но разве с богами поспоришь?

– Что, тебя уже похоронили? – равнодушно спросил сын, несколько минут послушав телевизор. – И что тебе это дает?

– Я никогда ничего не делаю зря. Как ты знаешь, хороший игрок в шахматы отличается от плохого не особыми талантами и не каким-то предчувствиями. Надо просто уметь считать, Чжао...

– Отец, я тебя тысячу раз просил не называть меня этим именем, – с раздражением прервал его юноша. – Меня зовут Джорджем, неужели тебе это так трудно запомнить?

– Тебя зовут Чжао, и давал тебе имя именно я, – грозно повысил голос отец. – А клички свои американские оставь для своих придурковатых друзей, ясно?

Парень недовольно хмыкнул и пробурчал что-то нечленораздельное, чем еще сильнее разозлил отца.

– Я спрашиваю, тебе ясно? – повторил свой вопрос Чжанг, не собираясь спускать мальчишке вольность – сегодня был его день, и никто не смел противоречить победителю.

– Ясно, ясно, отец, – поспешил Чжао успокоить родителя, понимая, что с ним сегодня лучше не конфликтовать. – Не злись. Лучше объясни мне смысл всей комбинации, чтобы я тоже был в курсе и мог оценить красоту твоей игры.

– То-то, – успокоительно пробурчал Чжанг, отхлебывая пиво. – Тебе надо смотреть и слушать внимательно, потому что рано или поздно тоже придется заниматься серьезными делами. И я хочу, чтобы ты был готов к этому.

– Да, отец.

– Меня хоронили уже не однажды. И в Пекине, и в Тайбэе, и в Лос-Анджелесе. Само собой, в Гонконге, – Чжанг с гордостью посмотрел на сына. – И даже, ты не поверишь, в России, в Хабаровске. И каждая такая «смерть» нужна была мне для того, чтобы на время исчезнуть.

– Но с твоими деньгами, отец, и с твоими возможностями исчезнуть – проще простого. Зачем для этого инсценировать смерть?

Чжанг рассмеялся и довольно потер руки:

– В этом-то и искусство хитрости, Чжао. Если я просто куда-то запропастился, все знают, что рано или поздно я могу объявиться. Значит, враг никогда не покажет свое истинное лицо. А те, кто идет по моему следу, не остановятся, пытаясь меня найти. А если я умер – с меня взятки гладки. Ни мстить, ни возвращать долги некому. Все! Чистая кредитная история, как любят говорить банкиры.

– Это я понимаю, отец. Я не понимаю, зачем тебе пропадать именно сейчас. В твоей игре именно этот факт для меня загадка. Тебя никто не преследует, ты никому не насолил...

– Все очень просто, Чжао. Мне надо, чтобы в смерть мою в первую очередь поверил Сюань.

– Зачем?

– Потому что он оказался простачком. Он вместе со всеми своими консультантами из «Байдэ Индастриалз» недооценил меня, приняв за обыкновенного бандита и посчитав, что раз деньги за сделанную работу были переданы из рук в руки, значит, мы квиты.

– А что, разве не так?

– Так, сынок, – кивнул Чжанг. – Ли сделал все правильно и поступил со мной по совести, заплатив ровно столько, сколько мы и договаривались за эту чертову плотину. И я лично против него ничего не имею. Кроме, разве что, того превратного обстоятельства, что Ли Сюань родом с Тайваня, а тайванцев я не люблю в принципе.

Чжанг отхлебнул еще немного пива, искоса поглядев на сына – сумел ли он заинтересовать этого молокососа? Есть ли в его душе хотя бы нотка интереса к деловым комбинациям его отца? Старый мафиози остался доволен – Чжао слушал его внимательно, не перебивая. Видимо, ему действительно не терпелось узнать, что задумал старый лис.

– Так вот. Ли не сделал ничего плохого для меня, – продолжил Чжанг. – Но надо жить так, чтобы не сделать ничего плохого и против себя, а здесь Ли промахнулся. Мне удалось переманить к себе его личного секретаря, Боба Хиу. Это значит, что Сюань недостаточно внимателен к своим людям, а таких парней, как Хиу, надо хорошо прикармливать – этот парень может оказаться очень полезным. Это пункт первый моего плана. Пункт второй – пусть Ли считает, что я погиб, а его фирме достанется контракт на дальнейшие работы по Сиддирганчу...

– Это по электростанции? – уточнил Чжао.

– Да, – утвердительно кивнул Чжанг. – А третий пункт моего плана, как ни странно – русские.

– В каком смысле?

– В камерах нашей маленькой семейной тюрьмы, которая, как ты знаешь, оборудована под поселком строителей, вчера появились несколько новых постояльцев.

– Ты захватил русских?! – Чжао, казалось, был очень удивлен, хотя прекрасно знал, что камеры тюремного подвала Чжанга практически никогда не пустовали.

– Нет, я их не захватывал, – довольно рассмеялся мафиози. – Мне, точнее, моим людям, пришлось лишь спасти бедняг из объятий великой реки. Их трупы мне были бы ни к чему, а вот живые они смогут сослужить хорошую службу. Тем более что улов мне попался замечательный – один из русских очень важная персона у себя на родине.

Чжао подался вперед:

– Это, случайно, не тот певец, о котором вчера весь вечер талдычили по телевизору? Ты его видел?

– Он, – с самодовольным видом подтвердил Чжанг. – Я и не рассчитывал на такую удачу. Мне казалось, что будет вполне достаточно простых заложников, которых в один прекрасный момент, как скрытый козырь, я вытащу из рукава. Но боги отблагодарили меня за долготерпение и мудрость, подарив царский улов – этот знаменитый русский сразу повысил мои шансы на успех.

– Так что ты задумал, отец? – заволновался Чжао, так и не сумев просчитать комбинацию старого мафиози. – Ты что, решил продать русских в Мьянму? Ну, долларов пятьсот за каждого возьмешь, раз они белые. Ну, может, певца этого еще дороже продашь. Но ведь это мелочь! Ты бы не стал даже связываться...