ли такая спешка была связана непосредственно с турниром. Однако это были лишь предположения.

Вечером в день приезда, полностью посвященный формальностям регистрации и устройства, наконец добравшись до номера, Петр включил телевизор. В новостях сразу по нескольким каналам прозвучало сообщение, что полицейским спецподразделением была проведена операция по задержанию группы русских мафиози, пытавшихся провезти на территорию Германии некое отравляющее вещество. Трое преступников погибли в перестрелке, один, тяжелораненый, поступил во франкфуртский госпиталь в отделение реанимации, двоим же удалось скрыться.

Чувство глубокого удовлетворения посетило Петра, но скоро ушло. Конечно, было интересно узнать, что именно пытался переправить из России Роткевич, однако вряд ли следствие скоро откроет свои тайны. А кто из «мафиози» погиб, кто скрылся от строгого немецкого правосудия? Честно говоря, иные заботы волновали Петра больше. С утра уже начинались отборочные бои.

Не сказать, что волнения были напрасны. На турнир съехались лучшие из лучших, профессионалы боев без правил. Дилетантов сюда не допускали. Бои шли на двух площадках с утра до вечера. Десятиугольник в бывшем клубе не задействовали. Он считался парадным и использовался только для финальных боев.

Ежедневно каждая из команд билась с четверкой претендентов из другой страны. Победитель должен был одержать три победы из четырех возможных. Проигравшая команда покидала турнир герра Баума. Откровенно слабые отсеялись в течение первых пяти дней. Далее пошла серьезная борьба.

Русская команда, которую вначале никто всерьез не принимал, памятуя о прошлых неудачах, шаг за шагом продвигалась к финалу. Они не проиграли ни одной схватки. Бразилия, Канада, Таиланд, Нигерия, Испания – по их противникам можно было изучать географию. Уже на подступах к полуфиналу русские встретились с откровенно сильной командой Кубы. Все бойцы вышли из боксеров.

Кубинская школа бокса считается одной из лучших в мире, да и рубились парни с острова Свободы, как называли его во времена социализма, отчаянно. Петр, правда, долго не задержался на ринге, поймав огромного черного кубинца на утере равновесия. Разложив силы, как в задачке по сопромату, он нарисовал невидимую эпюру, распластал противника по полу и вырубил его парализующим ударом в грудь. Сева Мельников также не подкачал, провозившись со своим кубинцем минут около десяти. Тот никак не подпускал его к себе, работая на дальней дистанции. Но и он улучил момент и поймал парня на подсечку. Заодно, пока тот летел, закрутил его так, что подвывихнул парню руку.

А вот Ксения проиграла бой. Причем случайно и совсем глупо. Соперница мулатка была ростом под метр девяносто и весом явно за сотню. Перед боем Петр посоветовал Ксении держать дистанцию и избегать ближнего боя. Начало схватки показало, что Петр был абсолютно прав, кубинка практически не работала никаким серьезным стилем. Она шла на захват, за счет силы и веса укладывала соперницу на пол ринга и уже там выдавливала из нее ниппон – полную победу. Ксения долго держала на расстоянии могучую кубинку, атакуя ее со всех сторон, но попалась на элементарной хитрости.

Великолепно проведенная серия ударов пробила защиту, согнув мулатку в пояснице. Она держалась руками за живот, и на ее лице была написана гримаса боли. Ксения решила закончить начатое и бросилась на кубинку. Неожиданно «шоколадка» резво разогнулась, в момент стерев с лица следы отчаяния, и ухватила «чужестранку» за ногу. Ксения попыталась вырваться, однако медвежий захват не позволил ей этого сделать. Кубинка повалила хрупкую соперницу на пол, едва не раздавив своим могучим телом. От такого потрясения Ксения на короткое время даже потеряла сознание. Возможно, это спасло ее от увечий. Мулатка, вовремя разглядев, что соперница недвижима, не стала увлекаться дальнейшей борьбой в партере.

Следующий был выход Азамата. От него ждали только победу. Если бы горец проиграл, то счет стал бы равным, и тогда надо было проводить еще одну схватку, участников которой выбирал жребий. А он мог выпасть на долю любого члена команды вне зависимости от пола и физического состояния. На ринг могли вызвать того, кто уже проиграл или получил травму, а также против женщины мог быть выставлен мужчина.

Соперником Азамата стал равный ему по габаритам негр с мелкими и жесткими кудрявыми волосами, похожими на парик. Он опередил горца, первым бросившись в атаку, хотя так обычно начинал бой сам Азамат. Правда, воспитание Петра принесло определенные успехи. Горский парень не стал дергаться, пытаясь перебить активность соперника. Он ушел в глухую защиту, безропотно принимая сыпавшиеся на него мощные удары. Так продолжалось минуты четыре. Зрители, разочарованные подобным ходом схватки, недовольно загудели. И на это Азамат не среагировал. Черная кожа его противника от усердия покрылась потом. Проведя еще серию ударов руками и ногами, кубинец решил перевести дух и отступил на пару шагов. В этот момент Азамат раскрылся и двинулся в атаку. Теперь уже его соперник попытался поставить защиту, однако она оказалась настолько хлипкой, что против «паровозного» натиска горца и его сокрушительных ударов смогла продержаться не более минуты. Изысков в виде разнообразия школ единоборств не потребовалось. Азамат по-простому, по-рабочекрестьянски размолотил кубинца в пух и прах, уложив его отдыхать на отполированные доски ринга.

А далее был полуфинал. В него, помимо российской, вышли команды Китая, Японии и, естественно, молодая германская сборная воспитанников герра Баума. Сам хозяин турнира, благообразного вида жилистый старичок, присутствовал почти на каждой схватке. Во время отборочных соревнований он буквально разрывался между двумя площадками, перебегая из одного зала в другой. А уже начиная с полуфинальных боев господин Эрнст Баум первым занимал место в своей ложе в парадном зале и неотрывно следил за действиями на ринге.

В отличие от него, Вилен Владимирович Слуцкий отборочные бои почти все пропустил, в том числе и с участием своей команды. Он по большей части отсутствовал на турнире, хотя и прилетел на второй день после его начала. Видимо, были у отставного генерала дела в Германии помимо спортивных.

К общему удивлению, полуфинал российская команда прошла относительно легко, даже скучно. Соперниками ее выступали китайские бойцы. Где в Поднебесной смогли отыскать ребят гвардейского, под два метра, роста, остается загадкой.

И дрались они прекрасно, только очень и очень стандартно. Все великолепно владели у-шу и принадлежали одной школе «Обрушивающаяся рука Юз». В ее арсенале значились тридцать два приема, которые прекрасно знали российские бойцы. А вот то, чем владели они сами, китайским коллегам оказалось разгадать не под силу. Счет встречи был разгромный: четыре в пользу «русской темной лошадки», как прозвали их на турнире.

В боях за обладание «Бриллиантовым львом» они встретились с германской командой, победившей в полуфинале японцев. Самое смешное, и эти бои прошли с явным перевесом россиян. Немцы были ненамного, но все же сильнее китайцев, и их стойкости в схватках можно было позавидовать. Вот только страдали они тем же недугом, что и бойцы с берегов Янцзы. Стандартное ведение боя и классика карате-до и у-шу оказались вполне по зубам их соперникам из России.

Петр с Леоном определили эту тенденцию еще в отборочных боях и окончательно утвердились после полуфинала. Установка на финал была одна: всем работать по максимуму возможностей и разнообразию стилей и школ. И это принесло успех. Немцев раскатали с тем же разгромным счетом, хотя и были сложности. И опять они достались Ксении. Ее соперница, рыжеволосая юная немка, вихрем носилась по десятиугольнику, выматывая «чужестранку». По ней не было видно усталости. И через пять, и семь минут она выглядела все такой же свежей, как в начале схватки. Однако немка не устояла. Ксения смогла-таки поймать рыжеволосую бестию на неточности проведения закрутки. Как ни вертись, Гретхен, а от усталости никуда не денешься! Крепко захватив голень немки, Ксения заставила ее совершить полувинт и после плоского приземления закончила начатое сильнейшим ударом в солнечное сплетение.

Вручая российской команде «Бриллиантового льва», герр Эрнст Баум был лицом кисл и бровями зело насуплен. Видимо, сильно рассчитывал он на победное шествие своих питомцев. Да не получилось. Русские идут! Пришли...

Вообще-то и сами победители не прыгали от радости. К ним еще в полной мере не пришло понимание того, что они сделали. Напряжение пяти месяцев подготовки к турниру и участие в нем забрало столько нервных и физических сил, что ликование окружающих больше раздражало, чем радовало. Лично Петру хотелось одного: упасть на кровать и спать, спать... И проснувшись завтра, поближе к обеду, никуда не спешить, не гнать себя и других к грядущим победам...

Похоже, и остальные мечтали примерно о том же. Петр оглядел усталые и осунувшиеся лица товарищей