Петр и Ксения влились в медленно кружащиеся на площадке перед входом в особняк пары. Он автоматически вел женщину в танце и не ощущал этого. Петр ожесточенно пытался вспомнить, что это за мелодия. Он знал ее, и она накладывалась на что-то в прошлой жизни, поэтому и не раскрывалась. Квартет играл негромко и ровно, практически не акцентируя. Пройдя тему по кругу, инструменты стали играть чуть тише, создавая фон солирующей скрипке. Три первые нисходящие ноты занозой засели в мозгу Петра. Именно в них таилась отгадка. Скрипка завершила плачущую партию и передала эстафету виолончели.

Неожиданно начальные ноты, взятые виолой, стали выливаться в отдельные слоги, из которых сложилось слово, давшее Петру мучащую его разгадку: yes...ter...day... «Yesterday»! Песня группы «Beatls», ставшая классикой. Создавшие мелодию парни вряд ли мечтали, что она станет мировым шедевром и ее будут исполнять лучшие симфонические оркестры мира. Они просто писали песни и пели их.

Мозг Петра в очередной раз выдал знание, но опять не стал привязывать его к прошлому. А в настоящем гениальная мелодия вела и волновала, как волновало прильнувшее к нему женское тело. Он ощутил его после того, как заново открыл для себя битлов и «Yesterday». Ничего другого не оставалось, как отдаться течению дня сегодняшнего, точнее – ночи, и плыть, плыть, плыть....

Изменившееся настроение партнера почувствовала и Ксения. Она подняла голову на Петра, и их глаза встретились. Несколько секунд безмолвного диалога разрешили сомнения, по крайней мере, Петра. «Чужестранка» желала, чтобы их общение не закончилось танцем. Причем у него сложилось впечатление, что его мнение в этом вопросе женщину не интересует. Хотя, возможно, он был не прав.

Выслушав скрипку и виолончель, квартет общим составом подхватил мелодию и, подняв ее звучание, пошел на убыль, стал играть все тише и тише, пока неожиданно и недосказанно не оборвал последнюю ноту.

– Ксения, наконец-то! Я тебя уже два часа ищу, – раздался за спиной Петра грудной женский голос.

Он обернулся и увидел блондинку лет тридцати пяти с роскошными формами, которые подчеркивало открытое вечернее платье.

– Элла, еще десять минут назад ты щебетала вон с тем жгучим красавчиком, – парировала «чужестранка».

– Тогда не два часа ищу, а час, – не сдалась Элла. – А это не красавчик, а больше – красавица. Подружка продюсера, с которым разговаривает, точнее – жрет коньяк мой Борис. Пришлось перекинуться парой слов. Кстати, голубок неплохо разбирается в кремах. Особенно ночных.

– Кто бы сомневался, – усмехнулась Ксения. – Здесь каждый третий, не считая каждого второго, больше специалист в парфюме и нижнем белье, чем в автомобилях.

– Да уж, самцы нынче в дефиците, – откровенно согласилась Элла, внимательно присматриваясь к Петру. – При социализме с колбасой проблемы были, теперь – с мужиками. И что хуже – еще разобраться надо. Хотя чего разбираться? И так ясно. Господи, да это же наш чемпион, – узнала она Петра.

– Без титула, просто Петр, – представила Ксения спутника и затем женщину: – Элла, моя подруга. Бизнес-леди высокого полета.

– Ага, точно, летаю. Как баба-яга на метле, – проворчала Элла. – Точнее – как Змей-Горыныч о трех головах. Потому что и баба, и мужик, и лошадь с быком.

– Но и дела идут, – уважительно сказала Ксения. – Элла Платова, лучшая женщина-предприниматель Москвы прошлого года...

– Дела-то идут, а жизнь проходит мимо, – вздохнула Элла. – Не будем показывать на них пальцем, чемпионы в вальсах закруживают, а тут прозябаешь в полном одиночестве и тоске.

– Ну, это не совсем так. А Борис, муж? – хитро улыбнувшись, попыталась возразить Ксения.

– Это который объелся груш? Щас нальется коньяка выше глаз, завтра с утра поправится, потом добавит, а там и неделя закончилась, – поморщилась Элла. – А то ты не знаешь?

– Знаю, – согласилась Ксения.

– А если знаешь, не наступай на больную мозоль.

– А что, если мы одинокую тоскующую девушку, полную энергии и жизненных сил, познакомим с бывшим капитаном Иностранного легиона, – сказала Ксения и сделала многозначительную паузу. – Также одиноким и не менее скучающим. Петр, вы не против?

Петр неуверенно пожал плечами. В роли сводни он еще не выступал, по крайней мере, в этой жизни. Как-то просто все получалось у «чужестранки». Надутые губки, поцелуй – и суровый папа растаял; каприз, томное желание – и чемпион ведет даму в танце; кавалер для подруги – нет проблем. Какой следующий пункт программы?

– Одинокая тоскующая девушка – это я? – деловито уточнила Элла. – А где капитан? Вот этот? Ну-ка, ну-ка... Но это же, господа, целый полковник, надеюсь, настоящий.

– Настоящий, можешь не сомневаться. Русский француз или французский русский, уж и не знаю, как правильно сказать, – сообщила Ксения. – Потомок эмигрантов первой волны.

– Точно дворянин, и не меньше барона. У меня глаз наметанный. Я на фотографии адмирала Колчака видела – вылитый он. Ксения, срочно меня ему представь, – безапелляционно заявила Элла и возмущенно повысила голос: – Вы только посмотрите, к нему ползет змеюка подколодная по имени Надин Болотянская. А ну, кавалерия, вперед и шашки наголо, иначе рысака породистого прямо из стойла уведут. Эх, я сейчас Надьке перья из плюмажа по ветру-то пущу!

Плюмажные перья остались в целости и сохранности. «Змеюка подколодная» Надин Болотянская, вероятно, хорошо знала Эллу Платову. Она не успела перекинуться с Леоном и парой слов, а лишь состроила многообещающую улыбку, когда обнаружила в опасной близости двигающуюся прямым курсом на нее Эллу в сопровождении Ксении и Петра. Надин была женщиной умной и наблюдательной. Состав группы с чемпионом, подопечным Леона, и третьей лишней прямо указывал на непосредственный с ним контакт. И более чем решительные намерения госпожи Платовой легко можно было прочитать на ее лице. Надин мгновенно просчитала ситуацию и приняла верное решение. Махнув рукой в толпу гостей, будто зазывая кого-то из знакомых, она порхнула в ту сторону и разошлась с приближающейся троицей на параллельных курсах, обменявшись с ними обворожительной улыбкой.

Дальше все прошло по накатанной. Ксения представила Эллу Леону. От уверенной бизнес-леди и лучшего предпринимателя года не осталось ни единой молекулы. Чуточку загадочности и максимум шарма, океан обаяния и капелька застенчивости были умело преподнесены бывшему капитану. И тот не остался в долгу, показав великолепную выучку обращения с дамами. Щелкнув каблуками и кинув вниз подбородок, Леон выдал замысловатый комплимент, а затем умело приложился губами к ручке Эллы, задержавшись в данном положении на секунду дольше, чем при простой формальности. Действия капитана поразили предпринимателя года в самое сердце и насмерть. Она расцвела и поплыла.

Похоже, здесь все налаживалось. Восторженный взгляд Эллы в сторону Ксении и незаметное благодарное движение уголка рта Леона, явно предназначенное Петру, подтвердили, что две мятущихся души нашли друг друга. Выпитые бокалы с шампанским подвигли обе пары на танец, после которого они успешно потерялись.

– А ничего, что... – неуверенно протянул Петр. Он проводил глазами удаляющихся в сторону темного сада Эллу и Леона и перевел взгляд на гостей у фуршетных столов.

– Ты имеешь в виду ее мужа? – без труда догадалась Ксения и небрежно отмахнулась. – Борис будет только рад исчезновению Эллы. Никто не станет его останавливать в страсти пития. Их брак давно превратился в чистую формальность. Он играет роль мужа при деловой жене, она – обеспечивает его нетрезвый альфонсизм. Так что в этом плане ваш тренер и секундант находится в полной безопасности.

– А в чем другом ему грозит опасность? – насторожился Петр.

– Во всем остальном, – твердо заявила Ксения. – Элла... – тут женщина не удержалась и прыснула в кулачок.

Петр снял с себя маску непонятливости и засмеялся вместе с ней.

– Возможны потери в личном составе? – сквозь смех спросил он.

– Без всякого сомнения, – подтвердила Ксения. – Ряды «драконов» к утру могут поредеть. Вам не надоело все это, Петр? – отсмеявшись, кивнула Ксения на гостей, толпившихся на газоне перед домом и