– Про сушь великую, – качнул головой Леон. – Что-то в горле пересохло. Давай-ка выпьем за твою победу. А то тоскливо как-то стало.

Можно было согласиться с Бурнашом, определившим списочный состав гостей уважительным «О-о-о- о...». Только перечисление первых лиц ветвей власти, партий, общественных организаций, теле-арт-поп- знаменитостей заняло бы не один десяток минут. Конечно, можно было погордиться, что все эти люди пришли чествовать нового суперчемпиона боев без правил. Но Петр прекрасно понимал, что его сегодняшний триумф не более чем повод, о котором уже завтра никто из присутствующих не вспомнит. А кто-то уже и сегодня...

– Господа! Разрешите нарушить ваше уединение, – раздался сверху со ступенек знакомый раскатистый баритон.

Вилен Владимирович Слуцкий собственной персоной стоял между колонн под руку с дочерью. За сегодняшний вечер Петр с генералом общался неоднократно, правда, лишь в официальной обстановке. Тот жал ему руку, надевал венок победителя, вручал призы и конверт с премиальными. А сейчас Слуцкий удостоил их частным общением.

– Виват, герои! – звонко пропела «чужестранка» Ксения и приветственно взмахнула рукой с зажатым в ней фужером.

Петр и Леон, здороваясь, вежливо опустили головы. У Петра это вышло плавно, зато Леон чисто по- военному кинул вниз подбородок. Выправка строевого офицера давала о себе знать. Ксения в ответ лихо вскинула свободную левую руку под несуществующий козырек.

– Вольно, господа, – скомандовала она.

– Я вижу, вам не слишком по душе суета нашего вечера? – поинтересовался Слуцкий, не обращая внимания на игривое настроение дочери.

– Да нет, – пожал плечами Петр. – Все хорошо...

– Не придавайте всему этому большого значения, – улыбнулся отставной генерал. – Для основной массы гостей вы всего лишь повод для очередного светского приема и совершенно им безразличны. Более того, честно признаюсь, и я, как хозяин, этим людям не очень интересен и являюсь эдакой чисто технической фигурой, всего лишь организатором очередной...

– Тусовки, – перебила его Ксения, выбросив вперед пальцы в рокеровской «козе». Неожиданно она запела чуть хрипловатым голосом в рэповском стиле: – «Ты и я, мы не станем слушать мудрых дебилов. Ночь наша – и никаких Че Гевара. Мы звезды Центавра, мы осколки упавшего мира. Наш паровоз устал, наш пара... пара...»

– Ксения, что за эскапады? Гости могут подумать, что ты легкомысленная особа, – мягко сказал Слуцкий.

– Мы так вовсе не думаем, – за двоих вежливо ответил Леон.

Петр, однако, не придерживался столь категоричного мнения. Детская открытость за гранью фамильярности ему не совсем импонировали.

– Да надоели эти... – досадливо кивнула женщина в сторону гостей. – Одни и те же, одно и то же... Тоска зеленая! Все эти приемы, рауты, презентации... Те, что женского обличья, брюликами да телесами трясут, а те, которые в штанах, – все вопросы решают. Ни мужиков, ни баб нормальных, сплошь депутаты и министры, олигархи и политики, да еще звезды, звездочки, звездюльки...

– Ксения! – с показной сердитостью остановил дочь Слуцкий. – Мне кажется, ты переходишь рамки приличия.

– Ой, папа, ничего я не перехожу. Не притворяйся, что ты думаешь иначе обо всех этих... – наморщила носик Ксения.

– Мне трудно возразить тебе, ты это знаешь. Но уж позволь самому решать, что думать.

– А мне – что говорить! – упрямо вздернула подбородок женщина. – Я уважаю тех, кого хочу уважать. И желаю общаться с теми, кто этого достоин.

По лицу Слуцкого пробежала жесткая тень, однако мгновенно исчезла. Отставной генерал на секунду задумался и поднял вверх указательный палец, словно призывая присутствующих к вниманию. С трудом припоминая слова, Вилен Владимирович медленно, почти по разделениям, процитировал:

– «Что за... комиссия, создатель, быть... взрослой дочери отцом», – и сокрушенно покачал головой. – Прав был Пушкин.

– Папа, ты прелесть! – улыбнувшись, воскликнула Ксения и, привстав на цыпочки, поцеловала отца в щеку. – Тем более что это Грибоедов.

– Господа, когда у вас будут взрослые дочери, никогда не спорьте с ними, – со вздохом констатировал Слуцкий. – Бесполезно. Во-первых, их не переспоришь; во-вторых, вы видели: один поцелуй – и самые твердые принципы летят в тартарары.

– Там им и место, вашим принципам, – подтвердила Ксения и капризно надула губы. – И вообще я хочу танцевать.

Она вытянула руку в сторону пар, медленно кружащихся под музыку струнного квартета.

– Господа, извините, что я отрываю вас от заслуженного отдыха, но у меня к вам есть небольшое дело, – уже сухо и деловито сказал Слуцкий. – Я попрошу вас обоих быть завтра к двенадцати тридцати в моем офисе. Нам надо вместе обсудить некоторые вопросы дальнейшего бытия.

Безмолвствовавшие до этого Петр и Леон не нарушили молчания и сейчас. Они почти одновременно склонили головы, подтверждая, что приглашение приняли. Петр припомнил, что перед боем Слуцкий назначил аудиенцию Бурлакову ровно на двенадцать. О встрече с Леоном и Петром генерал тогда и не заикнулся. Можно сделать нехитрый вывод, что он ждал результата боя. И, проиграй Петр, приглашения могло и не быть. Или все же пригласил бы? А Бурнашу он назначил встречу при любом раскладе. Что из этого следует? Гадать не стоило. До назначенного генералом времени аудиенции оставалось уже менее половины суток.

– Тогда, с вашего разрешения, я откланяюсь, – получив согласие Петра и Леона, кивнул Слуцкий. – Присоединюсь, как верно подметила моя дочь, к тем, кто в штанах и решает вопросы. Ксения, ты со мной?

– Без вашего разрешения, я останусь, – твердо ответила женщина. – Поскучаю с теми, кому так же скучно на этом наискукотичном мероприятии. Фу, слово-то какое придумала: меро... приятие. К нам принимают меры!

Слуцкий громко вздохнул, укоризненно глядя на дочь, и, ничего не ответив, зашагал к гостям.

– Ну, господа, как вы собираетесь развлекать даму? – капризным голосом вопросила Ксения.

Петр и Леон растерянно переглянулись. Вообще-то они никак не собирались развлекать никаких дам, включая присутствующую.

– Не пугайтесь, – звонко засмеялась женщина, глядя на их озадаченные физиономии. – Я пошутила. Давайте лучше я сама вас развлеку. Хотите, познакомлю с нашими гостями? Нет, не лично, а на расстоянии. Поведаю вам об их достоинствах и пороках. Последние, кстати, преобладают вне зависимости от статуса, должности и нажитого капитала. Не хотите? И это правильно. Я вам больше скажу – это скучно.

Петр и Леон были молчаливо согласны с последним замечанием. Более того, они не нуждались в том, чтобы их развлекали, вполне удовлетворяясь ролями посторонних наблюдателей.

– Ну и как же прикажете вас веселить, господа? – лукаво посмотрела на Петра и Леона «чужестранка». – Вином, как и полагается спортсменам, вы не увлекаетесь, гости неинтересны. Остается одно – танцы. Так кто из достопочтенных кабальеро пригласит даму на танец?

Леон как-то ненароком и естественно переступил и оказался за плечом Петра. Тому отступать было некуда. Он пробормотал что-то похожее на приглашение. Честно говоря, Петр не был до конца уверен в том, что он умеет танцевать, однако сознание совсем не противилось этому. Возможно, в прошлой жизни ему приходилось заниматься подобным. Ксения склонила голову в знак согласия и небрежно махнула пробегавшему мимо официанту. Поставив фужер на поднос и подождав, пока он сделает то же самое, она взяла Петра под руку, и они пошагали к танцующим парам.

Как раз в это время закончилась очередная мелодия, и квартет заиграл новую. И она была очень знакомой. Петр напрягся, пытаясь вытащить из дальних уголков мозга знание этого гениального в своей простоте произведения. Ксения удивленно взглянула на него. Она почувствовала, как рука ее спутника словно окаменела.