– Я? Как?

– Я же говорю, красивые женщины... девушки вьют из него веревки. Он непременно захочет похвастаться перед вами своей осведомленностью. Это его ахиллесова пята – бабы.

Катя взглянула на Чалова. Интонация, выбор слов... Женщины... девушки... бабы... Ах ты прокурорский, ну ты и жук... Кто вьет веревки из тебя?

У поста ГИБДД свернули налево с Калужского шоссе и углубились по дороге в тенистый лесок. А потом дорогу перегородил шлагбаум и охрана.

– Проезд закрыт, правительственная зона, поворачивайте назад.

– Я во владение сорок четыре, я племянник Ростислава Ведищева, а это со мной.

Охранники тут же позвонили по сотовому. Короткая беседа, пристальные взгляды – машина, пассажиры, один из охранников даже подошел с металлоискателем в руках. С той стороны к шлагбауму подъехали две черные машины с мигалками, их сразу же пропустили, подняв шлагбаум.

– Проезжайте, все в порядке, – охранник махнул рукой и Чалову.

– Ну и обстановочка тут. – Катя смотрела по сторонам – лес.

– Да, здесь много разных всяких... бывшие вице-премьеры, бывшие реформаторы, которые сейчас нигде толком показаться не могут... бывшие любовницы, бессменные председатели партий, сатирик, парочка режиссеров, парочка модельеров... ну и парочка адвокатов, конечно, затесалась, куда ж без них.

Высокие заборы и крыши особняков, участки по гектару и больше.

– Старое, еще советских времен обжитое логово элиты, а виллы давно уже не совковые, сплошь новоделы. А вон избушка моего дяди Ростика.

Высокий кирпичный забор, железные ворота. Чалов посигналил, и ворота бесшумно открылись, пропуская их на территорию виллы.

Смех... женский хохот и плеск... Розовые кусты...

Катя увидела большой двухэтажный особняк, выкрашенный охрой, с террасой, зимним садом, каминными трубами, весь в зелени, точно сошедший с английского рекламного буклета. Очень красивый особняк, просторный и словно ловящий наше северное солнце всеми своими многочисленными окнами.

И еще Катя увидела бассейн – тоже просторный, обставленный шезлонгами под полосатыми зонтами.

Плеск, женский смех...

– Дядя резвится, – Чалов хмыкнул. – Вот отчего он поначалу упирался, не хотел, он тут не один, а со своими сиренами.

И забавная картина предстала их взору, когда они вышли из машины и прошли по дорожке: адвокат Ростислав Ведищев – бледнокожий, костистый и голый, с мокрыми волосами и обильной растительностью на торсе – в бассейне у бортика, на котором восседает пышногрудая сирена топлесс с тугими, явно силиконовыми сиськами и пухлыми короткими ножками, которыми она грациозно и шаловливо болтает перед самым лицом адвоката, подставляя свои ступни под его поцелуи.

Лицо адвоката Ведищева выражает при этом восторг и светится, как медная плошка. А вторая сирена – рыженькая, тоже пухлая и без лифчика, – плещется в воде бассейна, рассекая и подныривая, и что-то там такое выделывает, подплывая к адвокату Ведищеву снизу.

Чалов кашлянул.

– Дядя, добрый вечер.

– А, это ты, – адвокат зажал в ладони маленькую женскую ступню и обернулся всем телом. – Валерка... О, да ты не один. А, это вы... волшебница... Прошу прощения, одну минуту, девочки, веселитесь пока без меня, видите, у меня гости.

Адвокат Ведищев шустро полез из бассейна, слава богу, оказался он в плавках и потом быстро накинул на себя белый махровый халат.

Девица спрыгнула с бортика, и они с рыженькой подругой, обнявшись, закружились в воде, суча ногами и с любопытством наблюдая за Чаловым и Катей.

– Еще раз прошу меня великодушно извинить, – адвокат Ведищев в своем белом халате, как в тоге римский патриций, огибал бассейн. – Валерка, ты меня не предупредил, ты меня подставил, племяш... Это нечестно с твоей стороны. Что улыбаетесь, волшебница?

– Ничего, просто рада вас видеть, – Катя изо всех сил старалась не рассмеяться громко. Но, честное слово, она действительно обрадовалась встрече. Столько в нем, в «дяде-адвокате», было сейчас молодого задора, и этого потешного греховодства, и вообще жадности к жизни, от которой сердце начинает биться чаще и предстоящий вечер сулит все, что угодно, только не скуку.

«Какие они разные все же – дядя и племянник, – подумала она. – Адвокат и следователь, пожилой и молодой».

– Проходите в дом, – он шел впереди, зычно приглашая их и распахивая все двери. – Понимаю, что не просто так навестили старика, что приехали по делу, но...

– Дядя, мы ненадолго, – сказал Чалов. – Я тебе уже сказал по телефону, обстоятельства по делу так складываются, что нужна твоя помощь, твои показания.

– Мои показания? – Ведищев поднял кустистые брови. – Ну-ка, знаешь что, Валерка...

– Что?

– Брось свой портфель на диван и марш в винный подгреб. Надеюсь, дорогу туда помнишь. Выбери что-нибудь поприличнее. А мы пока побеседуем... Волшебница, как вас зовут, простите старика, запамятовал?

– Екатерина, – Катя уселась на диван в просторной и стильно обставленной гостиной окнами в сад.

– Да, да, конечно... Екатерина...

Чалов послушно отчалил. Катя оглядывалась – да, обстановочка... чтобы у следователя прокуратуры, пусть и аса, профи, но имелся вот такой упакованный родственничек... Та картина на стене – это, кажется...

– Айвазовский. И не подделка, как сейчас модно, – Ведищев проследил ее взгляд. – Там вон два этюда Репина, а вот тут моя гордость – Родченко, Малевич, Фальк... А это графика Фернана Леже. А еще у меня большая коллекция китайских миниатюр, но вам я ее не покажу.

– Почему? – удивилась Катя.

– Эротика, так называемые картинки тайных покоев. Я смущаюсь, вы бог знает что обо мне подумаете, мой капитан. Вы ведь полицейский капитан, – Ведищев лукаво смотрел на Катю. – Мы в вечных контрах с вами, с представителями вашего ведомства, если сталкиваемся по работе – на следствии, в суде. Но, в сущности, мы служим одному и тому же делу – правосудию, не так ли?

Катя взглянула на роскошную люстру муранского стекла.

– Вы абсолютно правы, Ростислав Павлович. Божественный Айвазовский. Я так и решила там, на выставке, что вы настоящий знаток живописи.

– Я не знаток, я приобретатель, коллекционер, но, чтобы отточить вкус, нужно тренироваться на шедеврах. Смотреть и запоминать, и тогда уже никакой галерист-мошенник не сможет всучить тебе подделку вместо того, что ты хочешь купить. Естественно, по средствам... Коллекционирование – это вложение капитала, так я сначала думал, а теперь... Кому все это достанется? Некому оставлять – детей нет... Поэтому уже от чего-то тихонечко избавляюсь. В моем возрасте начинаешь невольно думать о том, что несет тебе день грядущий. И самое главное – как он закончится. А деньги, если их тратить, прогоняют все грустные мысли.

– Ростислав Павлович, Валерию Викентьевичу надо не просто поговорить с вами по-родственному, ему необходимо допросить вас в рамках уголовного дела, – сказала Катя (пора кончать прелюдию). – И лишь поэтому я здесь, уж простите меня за вторжение.

И в этот момент над домом громыхнуло так, что задрожали панорамные стекла. Гроза... Та туча, она все же накрыла их тут.

Ливень хлынул как из ведра. Из сада послышались вопли сирен, мокрые и хохочущие, в одних бикини, они вбежали в гостиную.

– Папик, мы промокли, срочно надо выпить!

– Девочки, кыш, идите наверх. У меня тут деловой разговор.

– Да мы уж ви-и-и-дим, какой деловой, – пропели сирены. – Уединяя-я-я-я-етес-с-с-сь!