На этих словах раздался странный звук. Это Сандр, не стерпев нашей болтовни в том же духе, «удачно» (со всей одури) опустил свою голову на дубовую столешницу. Как он еще себе шишку не набил. Вид Хены и Карины говорил о том, что они следующие. Лана, Дик, а так же Кармек сидели с таким выражением, типа так все и задумано. Угу, эти личности точно привыкли таким высокопарным речам.
-Ладно, проехали, переходим к наболевшей теме,- вздохнула я, мысленно морщась от нависшей проблемы. Машинально прихватив лист со стола, я углубилась в написанное. Только на третьем круге до меня дошло (жираф большой, ему видней), что сия бумага является обещанным пропуском в Старую библиотеку. Это типа намек, да? Не теряйте время даром? Я вновь вздохнула и печально (хотя кто-то сказал, что мрачно) огляделась вокруг. В голове ни одной мысли, и люди с нелюдями молчат в тряпочку за компанию. Вот, как с такими жить?
Трижды ура неугомонным троллям в лице, гнет, не Хены, а самого г-на Рулеса, который уже избавился от повышенной лохматости, а взамен обзавелся красивыми ветвистыми рогами. Ему бы еще глаза красные и привет демон. Во всяком случае, когда он без стука вошел в нашу дверь, некоторые ретивые студенты запустили в него мощными (это они так думают) боевыми заклятиями. Но Рулесу они были по барабану, так как его защита слопала магию, не подавившись. Лично я в этом безобразии не участвовала. О, уже прогресс! Но в свою палку- трофей все же вцепилась.
-Это чё за палка?- заговорил Рулес, разгоняя дым вокруг себя. Почему-то оружие в руках других студентов его не заинтересовало. Я задумалась. Как ответить на вполне безобидный вопрос, не рассказывая при этом все подоплеки?
-Если верить некоторым источникам, то эта палка- артефакт Лоэ,- надеюсь, прозвучало гордо, а не иронично. Рулес почесал копытом!!! свои рога и хитро оглядел окружающую его публику.
-И как он действует?
-Не знаю, еще не проверяла,- честно созналась я. Ага, захотелось добавить, не на ком было.
-Угум,- г-н Рулес как всегда в своем репертуаре.- Я чё зашел-то. Дело есть архиважное!
-Стоп, стоп, стоп!- вклинилась в разговор Лана.- Никаких дел! С Василисы пока хватит. У нее уже было дело, которое ее чуть не убило. Так что никаких ночных прогулок куда-либо!
-А кто сказал про прогулки?- искренне удивился тролль.- Ничего криминального и опасного. Просто я краем ухом слышал, что девочку допустили в святая святых. Вот и захотел попросить об одолжении.
-Каком?- насторожилась я, подвохов у тролля всегда тьма тьмущая. Да и мое чутье рычит глухо уж минут пять.
-Да так. Посмотреть кое-что. И только-то.
Ага, где тут моя вилка для снятия рифлёной лапши с ушей?
-А что надо посмотреть?- невинно так, чтоб не догадался о моих нехороших мыслях. От моего тона Вольса слегка передернуло. Вот не знала я, что за такой короткий срок, что мы с ним знакомы, так можно меня узнать. Или это мы с ним так похожи? Только у него опыта в опасных авантюрах побольше. Остальные пропустили подоплеку мимо ушей.
-Вот,- Рулес, однако, хорошо подготовился к нашему разговору. Он протянул мне маленьких клочок бумаги (где он только его выдернул?). Ага, и почерк у него, как у хромой курицы.- Как видишь, ничего особенного. Посмотришь его значение и все. Ну, я пошел.
И хлопнул дверью. Никакого воспитания, одним словом- тролль. Оставшиеся в комнате переглянулись.
-Что это было?- раздался голос Сандра. Оружие было убрано, а в воздухе летал запах жгучего интереса.
-Не что, а кто,- буркнула я.- У Рум спроси, она его фанатка.
Возмутиться в ответ никто не успел, так как в дверь неожиданно постучали.
-Мы еще кого-то ждем?- опешила я от дня сегодняшнего.
В Управе Магического Сыска царил не привычный ажиотаж. Пару недель назад в городе произошло ЧП, причем не просто чрезвычайное, а БЧП. Все ниточки оборваны, исполнитель мертв, и дело можно было отправить на полку, если бы ни маленькая записка, которая всплыла после обыска одного гостиничного номера. На комнату, где останавливался уничтоженный маг, вышли совершенно случайно. Проверяли гостиницу на профпригодность, а нашли не освобожденную комнату, сообщив при этом тем же сыскарям. А уже дежурный маг смог определить, куда подевался житель из данного номера.
Вещей на трупе было немного, багажа не больше, и ничто не смогло сказать, кем являлся их владелец. И странный клочок бумаги, вшитый в один из потайных карманов. Ее вообще хотели выкинуть, так ее содержание напоминала набор букв, чем послание. «Эксп ном 8 пров-и в г посл-я дол-ь в бунк А у прис- и». А г-н Неррис своим опытным глазом заметил на ней слабые следы воздействия сгоревшего артефакта.
-Аура у уничтоженного артефакта была очень мощная и яркая. Если его куда-то перекладывали, то на опустевшей поверхности оставлялся ее след. Конечно, такие следы быстро испаряются. Но вот на этой бумаги отпечаталась не только аура Властеи, но и самого неопознанного мага. Такая же размытая и стерильная. И, если бы записка принадлежала другому человеку, то след был бы насыщеннее,- именно такую речь втолковывал своему начальству дежурный маг Неррис. Его ораторские способности оценивали трое. Непосредственный начальник сыскарей г-н Фиррет, всякого повидавший в жизни и имеющий репутацию дотошного человека. Представитель Егерей и по совместительству Глава Разведки Калии- Тимофей Вольс. Последним был хозяин кабинета, где и происходила данная беседа, Магистр Лангре, официальный придворный маг самого Тимореля III. (Только двое из этой компании знали истинное местонахождение все того же короля, но это большой секрет).
-Значит, все-таки это зацепка?- задумчиво подвел итог Фиррет.- Но что означает та странная запись?
-Мы над этим работаем. Возможно, какой-то шифр.
-Шифр? И вы, маги, его еще не разгадали?- неприятно удивился сыскарь. Неррис обреченно пожал плечами. Он сам лично перепробовал все известные ему тайные письмена, но ни к чему так и не пришел. Магистр задумчиво скрестил руки и внимательно посмотрел на дежурного мага. Неррис глаз не отвел, стараясь держать себя достойно. И, возможно, разразился бы скандал (г-н Феррит не сдержан и горяч, особенно после неудач его подчинённых), если ситуацию под контроль не взяла Разведка. Тимофей знал о крутом нраве начальства сыскарей, отчего поспешил вмешаться, возведя эффект ледяной волны.
-Могу я взглянуть на находку?
-О, да, конечно,- небольшой помятый клочок хорошей плотной бумаги перекочевал из папки мага в раскрытую ладонь Егеря. От ее места положения текст, разумеется, не изменился, но в голову Тимофея пришла совсем уж оригинальная мысль, которую он к их сожалению не озвучил.
За дверью нашего студенческого домика стоял профессор Арли. Причем стоял- это мягко сказано. Его покачивало в такт гуляющему по улице ветру, отчего создавалось впечатление, что человек залит под завязку спиртным, хотя запаха как раз у Арли и не наблюдалось.
-Профессор?- робко позвала его Карина. Тот в ответ посмотрел на нее мутным взглядом и начал падать. Благодаря молниеносным действиям Вольса и Кармека, профессор до земли не долетел.
-Что с ним?!
Беспокоиться и впрямь было о чем. Арли отключился и не подавал признаков жизни.
-За врачом, живо!- рявкнула я, когда не нащупала у учителя пульс на шее. С места стартанули двое (угу, опыт у них уже имелся), остальные тревожно окружили меня и перемещенного на скамью (диванов у нас, к сожалению, нет) Арли. Мой поверхностный осмотр ничего не дал. Ни признаков насилия, ни даже воздействия алкоголя. А, значит, при нашей жизни вариантов остается вагон и маленькая тележка. Такая перспектива никого не радовала.
-Всем стоять на своих местах,- прошептала Лана. Ее цепкий взгляд нашел то, чего мы не увидели с самого начала.- Это же проклятие!?
От таких слов от нас с Арли отшатнулись, как от прокаженных. Не поняла?
-Поясни.
