ничего не говоря.
Единороги бежали галопом довольно долго, поэтому очень устали и сбавили темп. Степь вокруг нисколько не изменилось. Гладкая земля, покрытая лишь маленькими низкорослыми кустиками, скукожившимися под налетами пронзительного ветра, растянулась на несколько километров.
Где-то вдали виднелся темный хвойный лес. На открытом пространстве Цекай было немного неуютно: скрыться абсолютно негде. Правда, сначала успокаивала мысль, что и гоблинов, если что, будет хорошо видно. Но когда солнце окончательно скрылось, об этом пришлось забыть: разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь было невозможно, даже свет тусклых звезд не проходил сквозь густые облака.
Цекай щелкнула пальцами, но ровный белый свет смог осветить лишь пару метров земли перед ними. Но, в любом случае, так было гораздо лучше, и вскоре Юрия тоже последовала этому примеру. Сначала темнота вокруг сильно удивляла Цекай. Ей казалось странным, что на открытом пространстве может быть так темно. Только потом она поняла: вся суть в том, что вокруг нет фонарей и горящих витрин круглосуточных магазинов, как на Земле.
Юрия и Рина негромко разговаривали, иногда к ним присоединялся Грауд. Обычно все трое вели ожесточенные споры о том, сворачивать им в Серри или нет. Видимо, непрерывное, безостановочное путешествие сказывалось на всех: пофыркивание Грауда сменилось весьма агрессивными свистом, Юрия часто переходила на крик, и Цекай уже устала призывать ее к тишине, в который раз с испугом наблюдая за тем, как ее возглас эхом разносится по степи.
Цекай вела ожесточенный бой со своей совестью. То, что она чувствовала сейчас, было совсем не похоже на тот день в детском доме. Теперь все было гораздо серьезней и опасней. Ее мысли не могли удержаться на одном месте, и вопрос о том, как рассказать обо всем Рине и Юрии, постоянно перетекал в другой:
Ночь была невероятно долгой, и Цекай не сразу поняла, что происходит, когда небо стало белеть, а в спину засветили яркие лучи восходящего солнца. Степь вокруг ничуть не изменилась, и лес продолжал печально следить за путниками. Единороги, из-за темноты всю ночь передвигавшиеся достаточно медленным шагом, снова разогнались. Грауд бежал впереди, развивая поистине страшную скорость. Устав, он переходил на иноходь. Хотя этот аллюр и выглядел как просто непринужденный бег, единорог продолжал очень быстро нестись вперед.
Утро… Холодное солнце лениво ползло по небу. Тепла от него было мало, да и света тоже, поэтому Цекай куталась в свой новый плащ, мысленно благодаря за него Юрию. Та целый день сидела на Рине, читала свою книгу или, надев толстенные перчатки, что-то плела из своего трибиса. Цекай тоже была бы не прочь занять себя «Древнейшей историей», но она понимала, что тяжелый томик в руках обеспечит ей незамедлительное падение.
Полдень…
Солнце было в зените, но его почти не было видно из-за пепельного цвета облаков. Они прятали за собой все небо, как прячет его грязное окно. Ничего не менялось вокруг. За день они ни разу не остановились и пусть медленно, но все равно двигались вперед. Ели тоже на ходу. Предусмотрительная Юрия как-то успела взять из города немного хлеба. Ветер уныло свистел над землей, гоняя по ней слабые травинки. Цекай каждый раз недовольно фыркала, когда волосы Грауда попадали ей на лицо.
Цекай от нечего делать вертела в своих руках медальон. За последнее время она узнала о нем много интересного. Ей казалось странным, что с помощью него трудно попасть обратно на Землю.
Цекай снова почувствовала укор совести.
Гоблинов не было видно. Это казалось Цекай странным: она знала, что этим огромным монстрам легче передвигаться по открытой местности…
— Вы можете не видеть, — заметила Рина, — но я чувствую их запах.
— Точно, — подтвердил Грауд, — они не так далеко от нас. Вполне возможно, что они прячутся за грядой деревьев.
— Именно поэтому мы должны свернуть в Серри! — подхватила мысль Юрия.
— Зачем, чтобы они нас поймали? — фыркнул единорог.
— Мы их запутаем, — невозмутимо ответила девушка. — Они ведь думают, что мы идем в Пентакарр, а мы свернем и зайдем в город с другой стороны.
— С чего, скажи мне, им знать, что мы идем в Пентакарр?! Возможно, они, наоборот, уверены, что мы свернем в твой Серри!
Цекай недовольно цокнула языком: сейчас снова начнется! Действительно, Юрия и единорог снова стали препираться, порой забывая, о чем спорят.
Тени, днем прятавшиеся под путниками, темными змеями поползли на восток, стараясь укрыться от лучей света, из золотых ставших теперь ярко-оранжевыми. Постепенно солнце краснело и бросало на кусты огненные блики. Потом оно осторожно коснулось горизонта и окрасилось алым цветом, охватив степь кровавым пожаром.
Над головами путников пролетела стая черных ворон, и Грауд, мгновенно замолчав, хмуро посмотрел в небо. Цекай тоже оглянулась на птиц. Только она хотела заметить, что Ленгды среди них нет, как поняла, что оборотни могут принимать любой облик.
