невинным людям, неминуемо обернётся против него…

«Да-а… Как там говорил студент Володя?.. Если ты плюнешь на коллектив, то он утрётся! Но если коллектив плюнет на тебя, то ты захлебнёшься!.. Правильно, конечно… Но что-то слишком долго в нас плюют!.. Да ещё и с издёвкой!.. И откровенным глумлением!.. А мы по-прежнему… Всё утираемся и утираемся!.. До-ко-ле же?»

Я тяжело вздохнул и перевернулся на другой бок… Устроился поудобнее и усиленно постарался уснуть… Но сон всё не шёл и не шёл… А мысли упрямо лезли и лезли…

Да… Действительно… Я тоже самоутверждаюсь, командуя своими подчинёнными… Как и все нормальные люди, которые стремятся достичь успеха своим упорным трудом. Просто моя работа имеет несколько специфический характер… Ведь война — это не пансион для благородных девиц! И даже не интернат для юных спортсменов-шахматистов! И я обязан быть очень требовательным к своим бойцам… Однако мной здесь движут только положительные моменты: научить солдат воевать и выживать, чтобы потом попрощаться с ними при увольнении в запас… И я это моё желание честно, откровенно объяснил своим молодым бойцам… И они вроде бы меня отлично поняли… Ведь мне достаточно лишь отдавать устные команды или же условные сигналы, чтобы они выкладывались изо всех сил… Я же не добиваюсь от них выполнения моих приказаний посредством пинков и тумаков! Как это любит делать один златозубый командир группы… Это уже его дело, как нужно обучать своих подчинённых.

А у меня есть свои подчинённые, которых я конечно и наказываю… Однако солдат при этом отлично знает то, за что именно он подвергается суровой каре. То есть за своё же нарушение или же проступок… Они отжимаются по тридцать три раза… И «джамбу» прыгают такое же количество раз… Но я их не бью… Ни руками, ни ногами…

Я бы тоже смог валять здесь дурака… С прохладцей относиться к служебным обязанностям, попивать без меры водочку, играть в карты ночи напролёт… И иногда ходить на войну с необученными разгильдяями в составе неслаженной разведгруппы… Но… Чтобы потом плакать пьяными слезами, поминая убитых подчинённых?.. Да скрежетать зубами, проклиная коварных и безжалостных боевиков?

Такие варианты меня не устраивали абсолютно… Ибо солдат должен вернуться из армии живым и невредимым!.. А его командиры обязаны приложить максимум усилий, чтобы добиться этой цели…

И поэтому… Я гонял, гоняю и буду гонять своих солдат!

«Пусть потом и обижаются на меня… У себя дома… И пугают своих родственников рассказами… Какой я был злой… И ужасно вредный…»

Отведённое нам время пролетело очень быстро… Но явно не впустую! И первая рота ждала комплексную проверку в полной боевой готовности! Но не только она одна… Оказывается, 24-го декабря все подразделения нашего батальона должны были подвергнуться тщательному обследованию комиссией… И по результатам её работы комбат намеревался объявить самую лучшую роту… Значит, вкалывали не только мы одни… И, как мы надеялись, абсолютно не зря…

На мой независимый взгляд, одна из наших палаток теперь могла претендовать на звание самого лучшего солдатского жилища во всём батальоне… Практически белые стены и потолок с уже закрашенными отпечатками сапог… Функционирующий умывальник в углу… Добротная печка у входа… Память о погибшем командире группы под пронзительно ясным горным пейзажем. Даже корейский телевизор теперь не транслировал изображение мятежного генерал-президента Дудаева, а только лишь симпатичненьких барышень-телеведущих с центральных российских телеканалов…

Молодые солдаты вспомнили свои позабытые навыки и за несколько дней вновь научились отбивать образцовые кантики на верхних сгибах своих одеял… Даже подушки стали похожи друг на дружку, словно сёстры-близняшки…

В ружпарке тоже появился почти уставной порядок… Излишки боеприпасов, которые не вмещались в ящики, а потому создавали весьма неопрятный вид, были немедленно сданы на склад РАВ. Оружие оказалось отдраенным до матово-зеркального блеска и покрыто тоненьким слоем масла… Словом, на своём фронте работ я потрудился на совесть… Ну… И на страх тоже… Ибо я по-настоящему не желал терять такую возможность слетать в Ростов на-Дону…

Майор Пуданов вместе с другими командирами групп вкалывали на своих направлениях… И тоже на отметку «отлично»… Всё наше подразделение стало почти сверкать чистотой… Порядок наблюдался везде! Всё имущество было отутюжено и имело классически геометрические формы… Только чёрный дым из печных труб по-прежнему не желал подниматься в небо по строго вертикальной прямой… Мы конечно над этим посмеялись… Но в назначенный день все печки с утра оказались затушенными… Мало ли чего взбредёт в голову проверяющему?!..

И высокая комиссия прибыла в девять тридцать 24 декабря 1995-го… Процесс комплексной проверки нашего подразделения проходил в очень сложной атмосфере… Громы гремели, молнии блистали, ураганный ветер пытался свалить всё… Что попадалось под каменнюкинскую руку… Точнее, две руки… Но командование первой роты было начеку и на немедленнейшее устранение обнаруженных или безжалостно вскрытых недостатков тут же бросались солдаты-дневальные из наряда по роте… И так было поочерёдно во всех палатках, в ружпарке и вагончике-канцелярии, в автопарке и на закреплённой за нами территории… Даже в блиндаже и длинном окопе — щели… И там быстренько потрудились наши бойцы, чтобы к окончанию проверки все только что вскрытые недостатки уже были полностью устранены! То есть пока не ушла комиссия.

На наше счастье майор Каменнюка был не один… И в присутствии двух других заместителей комбата он хоть и лютовал, но не зверствовал… Конкуренты своего шанса тоже не упустили бы… Ибо ещё неизвестно, как бы они поступили в случае «чьего-то» несправедливого поступка. Ведь среди замов также наблюдаются признаки затаённой штабной конкуренции!..

И победа была одержана!.. Нами!.. Командованием подразделения вместе со всем личным составом!

С вечернего совещания майор Пуданов вернулся в очень радостном настроении…

— Ура! Наша взяла! — завопил он с порога вагончика.

И прямо оттуда запустил своим блокнотом-ежедневником в самый дальний угол… Толстенькая книжица со всего размаха врезалась в стык двух стенок и с жалобным видом рухнула на кровать ротного… От столь неординарного проявления командирского счастья я громко рассмеялся и перевёл свой взор обратно на Иваныча… Как на главного нашего победителя!

— Первая рота признана самым лучшим подразделением батальона! — торжественно объявил командир. — Даже вторая рота оказалась за нами!.. Вовчаре мы нос утёрли!.. Предателю…

При этих словах Пуданов развеселился ещё больше… Как оказалось, на совещании случился непредвиденный казус!

— Лимонов-то вчера уехал, а вместо него на совещание пришёл Вовк… Задумался он о чём-то… И начал автоматически белый лист расчерчивать под «пулю»… Потом спохватился, но поздно!.. Комбат листок отобрал и вздул его как следует!.. Говорит… «Эти картёжники уже совсем обнаглели! Прямо на совещании