стал «поливать» дорожную обочину… Внезапно из-за брони вновь появился настырный ГАИшник…
— Слюш-шай… Падари мне, пожалуйста, одну гранату! — произнёс он, перекрывая своим голосом все посторонние шумы.
Я хоть и вздрогнул от неожиданности, но от приятного занятия так и не оторвался:
— Щас…
Обрадованный прапор принялся ждать… А журчание продолжалось… Он терпеливо переминался с ноги на ногу… А я всё любовался окружающими пейзажами… Но в мире нет ничего вечного… Когда я заправил своё многослойное обмундирование, дорожный стражник повторил свою просьбу… Но уже потише, немногословно… И будучи полностью уверен в положительном исходе… Но не тут-то было… Ведь командиром я являлся рачительным… И с хорошей памятью…
— Зачем тебе граната?
— Ну… Как же… Нужна… — промямлил опешивший мент. — Пригодится!..
Он пребывал в растерянности… Ведь всего несколько минут назад я сказал ему заветное слово «Щас…» И вот «эти военные» теперь поступают самым коварным образом… Или обманным…
— Вот поезжай в Чечню! — посоветовал я, взбираясь по подножке на броню. — Там этих гранат!.. Видимо-невидимо!.. В карманах у боевиков… У них и спрашивай!..
Прапорщик милиции окончательно разочаровался в российской армии… Он обречённо махнул рукой и поплёлся через дорогу в свою железобетонную будку…
А я уже скомандовал водителю «Вперёд»… Бронетранспортёр уже набрал крейсерскую скорость, но моё скрытое возмущение продолжало бурлить…
«Ишь ты! Нашёл дурачка-простофилю! Я тебе гранатку подарю, а ты на меня сразу же заявление накатаешь? В прокуратуру… Военный продал тебе боеприпасы… Угрожал… А он и согласился… Хрен вам!.. Отсосите-ка, не нагибаясь!.. Водички из-под краника… Ишь…»
Я уже был наслышан о такой вот, заранее подготовленной провокации… Когда у простодушного «брата-военного» серенькие людишки просят что-то подарить… Как правило, из безномерных боеприпасов… Чтобы всё выглядело более злодейски… Да с преднамеренным умыслом… И по условному свистку выскакивают «честнейшие опера да прокуроры», случайно прогуливавшиеся в близлежащих кустиках… И зарабатывают себе повышения по службе, да звездочки дополнительные… И незадачливому «просителю», глядишь, что-то и перепадёт… А у военного «лопуха-ротозея» тут же начинается совсем другая жизнь… Друзья в полосочку, да и небо в мелкую клеточку…
«А прежняя… Блестящая военная карьера и сослуживцы… Жена-красавица да детишки-лапушки… Всё летит коту под хвост… И вся жизнь поломана навсегда!.. И всё ведь из-за чрезмерной нашей доверчивости…»
За размышлениями и дорога пронеслась быстрее. На окраине Моздока мы прощально посигналили с обочины… И Уралы помчались дальше… В город Ростов на-Дону… А мы поехали на Моздокский военный аэродром… На этот раз практически никаких приключений на нашу долю так и не выпало… Не было ни скользких перекрёстков и поворотов зигзагом… Ни начальника оперативной зоны и разудалого замполита- ВеВешника…
«Только зазря нагрудник снимал… Да костяшки разминал…»
От междугороднего переговорного пункта, где вся группа наболталась вволю, мы подъехали к продуктовому магазину… И про лётно-техническую столовую мы с Бычковым даже не вспоминали… Ведь у нас имелся на ужин и сухой паёк, и дополнительное питание.
На следующее утро два наших бронетранспортёра покатили обратно… На Малом Перевале я связался по радио с дежурным по ЦБУ…
— Будьте повнимательнее! — предупредил меня «нордический» голос в наушниках. — Сегодня на рассвете снайпер завалил насмерть часового… На входе в роту матобеспечения…
— Понял! — ответил я и оглянулся назад.
Погодные условия были отвратительные… Моросил противный мелкий дождь со снежной крупой… Хотя по ту сторону малого хребта всё было вполне приемлемым… Я предупредил сержанта о возможной опасности… И мы остались сидеть снаружи… У своих правых передних люков… Бойцы же сидели внутри брони… Но поочерёдно вылезали то из правого, то из левого задних люков… Чтобы посменно, по полчаса вести наблюдение по сторонам…
До батальона мы добрались без происшествий… Дежурный по Центру Боевого Управления майор Отто выслушал мой доклад о прибытии с сопровождения. Затем подозвал меня поближе к столу.
— Вот тебе избирательные бюллетени! Проголосуй за кого хочешь. Выбери и поставь галочку в квадратике. И Бюллетени в урну опусти… Хорошо? А потом я тебе денежку дам.
Лично я предпочёл бы поменять эти моменты местами… Сначала зарплата, а уж потом выборы в ГосДуму… Но дежурного да ещё и по фамилии Отто было очень трудно переубедить… Практически невозможно. Стойкий нордический характер сказывался даже здесь…
— Ну, и кого из них выбрать? — возмущённо спросил я, развернув четырёхстраничный бюллетень. — Да этих партий тут как собак приблудных!
— А ты… Вот какая понравится, такую и отметь. — порекомендовал дежурный по ЦБУ, являвшийся при этом и председателем местной избирательной комиссии. — Мне нельзя тебе кого-то конкретного указывать. Сам решай…
Я долго мучался, читая весь перечень политических партий… Всего-то несколько десятков… Да на четырёх страницах… А затем выбрал название позаковыристей и поставил «Галочку» в пустом квадратике напротив. После этого я добросовестно показал свою личную отметку чересчур уж дотошному майору Отто и только после этого он отдал мне мою зарплату за ноябрь месяц.
— Пересчитай сразу. — сказал Михалыч. — Там на бумажке сумма написана.
Это дело я люблю… Считать да пересчитывать… Мои пальцы быстро пропустили поочерёдно все купюры. Суммы совпали… Как в наличности, так и на небольшой сопроводительной записке с моей фамилией. Я сложил денежные банкноты в одну пачку, а затем постучал ею по столешнице, чтобы расползшиеся купюры легли аккуратнее.
За этим занятием меня и застал старший лейтенант Гарин, появившийся в комнате с заспанным лицом. Но он сразу же смекнул в чём дело… Ведь по телевизору так много говорили о всевозможных подкупах избирателей…
— Маратыч! За кого голосовал? — живо поинтересовался он у меня и даже потянулся к моему бюллетеню. — Покажь!
— Да на! Смотри! — я продемонстрировал ему свою отметку напротив названия замудрённой партии. — Видишь?
— Ага! — моментально проснувшись, ответил Засада. — Татарский конгресс! Понял тебя! А деньги кто даёт?
В этот момент я уже направился к деревянному ящику, обтянутому красной материей. И на ходу указал денежной пачкой в сторону майора Отто…
— Вон! Михалыч!
Старший лейтенант Гарин тут же бросил свой загоревшийся взгляд на председателя избирательной комиссии:
— Володя! Это правда?
— Конечно! — ответил самый честный майор нашего батальона. — Алик сначала отметку в бюллетене сделал. А потом и деньги получил. Сам же видишь…
Он говорил очень серьёзно… Но весёлые бесенята в его глазах уже прыгали и вовсю строили Засаде свои плутовские рожицы… Поэтому… Чтобы не сорвать намечающуюся потеху… Майор Отто опустил голову к своим бумагам и даже прикрыл лоб ладонью… Со слегка дрожащими пальцами…
Но Засада всего этого уже не замечал… Алчный огонёк халявы уже разгорелся до немыслимых размеров…
— Алик! Погоди! Не опускай! Их тут так много!.. — почти закричал он, держа наспех развёрнутый бюллетень. — Этих твоих татарских конгрессов! Я название не запомнил толком!
— Да ладно тебе! — отвечал я самым беспечным тоном. — Их там всего два или три!
— Подожди! — завопил мне Стасюга. — Не бросай!
