Странное дело… Все командиры пробрались без обязательных выступлений или пререканий… Только вот Засаде прямо-таки жизненно необходимо устроить здесь словесную перепалку. И сбить наш разговор с самой его сути…
Вот и сейчас…
— Альберт Маратович, только скажите мне правду! — с затаённой подковыркой вопрошал громогласный Стас. — А вот как у татар обстояло с крепостным правом? А то Салтыков-Щедрин писал про одного дикого помещика С фамилией Урус-Кучум-Кугельбаев! Было такое? Или нет? Только честно!
Я некоторое время молчал, откровенно надеясь на то счастье, когда банный лист Стасюга сам по себе отвалится с одного места… Но не тут-то было!.. Майор Пуданов принялся разливать по стопкам. Мой собеседник в капитанском звании достал буханку хлеба и готовился её нарезать… Все занимались подготовкой к следующему этапу тризны…
И только Гарин надрывался уже во второй раз:
— Ну, чего же молчишь? Сами-то татары были помещиками? Или крепостными?..
— Конечно были! И теми, и другими! — подтвердил я с нескрываемой досадой. — Везде же было крепостное право. Кроме Башкирии, где долг государству отдавали в виде военной службы… Как и все казаки…
— Ты в сторону не увиливай! — заявил Гарин. — Ты нам лучше про татар расскажи! Ведь триста лет монголо-татарское иго было!
— Это где же? — стал я уточнять. — На Харьковщине что ли?
— На Руси! — горделиво возразил Гарин. — Тогда же была Киевская Русь! А твой Батый её всю разграбил…
Видать всерьёз обиделся Стасюга после моих упрёков о месте его рождения… И решил отыграться сразу за всё!
— Чего это тебя в дремучую старину потянуло? — спросил его Пуданов, уже давно закончив своё священнодейство. — Больше говорить не о чем? Пить пора …
— А что я? — заупрямился Засада. — Просто поинтересовался. Он же у нас всё знает…
Тут я не выдержал и встал в полный рост, после чего поднял свою стопку:
— Предлагаю тост! За память! Чтобы мы всегда помнили своих предков! Стас, успокойся! Сейчас выпьем и я может расскажу… Итак! За наших прадедов! Которые сплотили разрозненные удельные княжества в одно государство! И за то, чтобы мы их всегда помнили! Аллах Акбар!
На мою последнюю фразу, произнесённую в полушутливой интонации, все присутствующие отреагировали вполне благосклонно… Даже Гарин не вставил своё ответное «Воистину велик»… Мы выпили и закусили…
— Если это конечно всем интересно… — начал я. — То можно поговорить и о Батые, и о татарах с крепостным правом…
Никто не возражал… Может быть захотелось отвлечься… Не знаю… Или же Засада успел разжечь всеобщее внимание…
— Ну… Во-первых В те времена все воевали друг с дружкой! Появилось много сильных мужчин и всё! Пошли сражаться с кем-нибудь! И только вот не надо обвинять одних татар в агрессивности! Тогда ведь все были хороши! Ведь кто-то из киевских князей аж до православного Константинополя дошёл и завоевал его! Щит свой потом прибил на городских воротах! Собрал дань и ушёл обратно! Все тогда так поступали! Награбили добычу побогаче и айда домой! Пока не догнали и не отобрали…
— А что?! Правильно делали! — рассмеялся Пуданов. — За что тогда воевали?
— Вот и я говорю! — усмехнулся я. — И на Русь тогда нападали и половцы, и печенеги, и хазары… Вещий Олег с ними всё воевал… Кстати… Хазарский Каганат был по вероисповеданию иудейским! Вернее потом стал…
— Чего-чего? — послышался изумлённый возглас Гарина. — Ну-ка… повтори!
— Специально дублирую! — назидательным тоном произнёс я. — Только для товарища Гаринца… Хазарский Каганат был в конце своего существования иудейским по вероисповеданию!
— Это еврейским что ли? — спросил всё тот же Фома Неверующий.
— Да! — твёрдо подтвердил я. — Сначала это был союз разных племён со столицей в дельте Волги! Мощное государство образовалось. Просуществовало лет с пятьсот. Все племена были равноправными. Даже в судах сидело по одному представителю от каждого народа… И правители были из своих! Но потом к ним пришли иудеи, которые бежали из Персии, и все племена приняли их в свой союз. А уж затем богатые хазары стали брать в жёны евреек! И их дети стали получать уже двойную поддержку — ведь у иудеев национальность идёт по материнской линии. Вот так и пришли они к власти! Но чтобы удержаться у руля, иудеи стали постепенно-планомерно ослаблять эти племена, а в армию брать только наёмников! То есть, уже не доверяли своим… Вернее, уже чужим племенам, которые и составляли основную массу Каганата… А ведь в любом сообществе должен постоянно идти процесс естественного оздоровления, чтобы была позитивная динамика развития и усиления государства. Но иудеи продолжали править и Хазарский Каганат стал хиреть! А ведь он был огромным: от границ Руси на северо-западе и до Туркестана! Весь Шёлковый Путь был под его контролем: от Китая и до Европы… Только Персия ему не подчинялась… Но потом пришли арабы в количестве ста пятидесяти тысяч всадников! И в 750 году нашей эры Хазарский Каганат перестал существовать! Потому что наёмная армия не смогла защитить это государство! А из своих подчинённых уже было трудно найти хороших воинов! Выхолостились потому что… Или спились!.. Арабы дальше на север не пошли — очень уж холодно, да и повернули назад… Так что хазар разгромил не литературный Вещий Олег со своей дружиной в сто пятьдесят воинов… А 150-тысячная арабская конница под командованием… Кажется Марвана… Точно уже не помню…
— Ты не отвлекайся! — вновь вмешался Гарин. — Ты про татар… Давай!
— Стас! Иди в библиотеку и читай! — посоветовал ему я. — Гумилёва, Соловьёва или ещё кого- нибудь… Очень умные были мужики…
Тут же вмешался и Пуданов:
— Да он цифры и буквы только на бумажных деньгах различать может! Минуточку внимания… Не мешало бы выпить за то, чтобы наша Российская Федерация не развалилась… Наподобие этого Хазарского Царства! Вперёд!..
Хоть ротный и ошибся в статусе государственного строя хазаров, но данное обстоятельство не являлось столь существенным…
Вздрогнули…
— Так вот! — продолжил я. — Если конечно не возражаете… Спасибо! Часть племён из этого Каганата, спасаясь от оравы арабов, ушла на север. И смешавшись там с угро-финнами образовала булгарский народ. Который стал процветать за счет благоприятных пересечений торговых путей. По Волге, Каме и так далее… Есть гипотеза, что татары — это потомки волжских булгар… Точно не знаю… Ещё не вникал… Но одно могу заявить очень твёрдо: мещеряки или же мещары и до этих переселений народов жили на своих землях и никуда с них не уходили… Теперь это Саратовская и Пензенская области, Нижний Новгород и Кировская область… Даже на территории современной Рязанщины! Есть там местность, которая так и называется — Мещёра… Я уж не говорю про Касимовское ханство! Кстати!.. Оно вместе с, кажись, Пензенским ханством играли роль буферных государств… Находящихся между Русью и Ордой… Ведь первыми от набегов монголов на русские земли страдали именно они… Не обходили же войска Батыя их бочком да стороночкой!.. Именно так и было… Да-а-а… Сейчас мещар уже привыкли называть татарами, потому что разговаривают на татарском языке. Но на самом-то деле — это мещары! У меня мать — мещарка из Пензенской области…
Я опять осушил кружку с водой, чтобы промочить горло…
— Может хватит?! А то об этом можно ещё три часа говорить? У меня язык устанет…
Однако моя попытка увильнуть от лекции по истории не увенчалась успехом. Может слушателям было действительно интересно узнать такие любопытные подробности. А может предвкушающее-ехидное выражение на физиономии некоего старлея…
— Ну… Ладно… Постараюсь коротко! — заговорил я. — Батый-то не сразу пришёл на Русь! Он больше десяти лет воевал с башкирами, которые насмерть сражались за свою землю! Потом одолел… Численным превосходством взял. Затем Бату-хан прошёл всю Русь и дальше через Европу до Адриатического моря. И
