— Булыга! Руль влево! — быстро скомандовал водителю старший лейтенант Ахметшин. — Вертушки видишь? Вот на них давай!

— Есть… — ответил солдат сквозь стиснутые зубы, резко сбрасывая скорость и ловко перебирая руками по большому рулю.

Головной бронетранспортёр стал плавно поворачивать влево. Следуя за ним, остальные БТРы повторили этот манёвр и теперь все три брони, набирая скорость, стремительно мчались на отдалённые звуки пулемётной стрельбы… Чтобы своевременно уточнить обстановку, старший лейтенант Ахметшин взялся за радиостанцию «Ромашка», предназначенную для связи с авиацией.

— Воздух! Воздух! Я — земля! Я — земля! Вижу вас! — ровным голосом говорил командир группы. — Что у вас такое? Я нахожусь на трёх БеТеРах прямо по вашему курсу! Видите меня? Я вас наблюдаю! Откуда…

Заблаговременно выставленная дежурная радиочастота откликнулась почти мгновенно, даже не дав ему договорить…

— Вижу-вижу! — отозвался хриплый голос лётчика. — По нам…

И тут связь прервалась…

— Воздух! Я — земля! — вновь начал Ахметшин. — Откуда ведётся огонь? Откуда стреляют?

Однако радиостанция молчала… Было хорошо видно, как стремительно приближающиеся вертолёты выписывают в воздухе какие-то фигуры… Что-то типа полубочек… Но самым главным было то, что все четыре винтокрылые машины продолжали лететь… Причём, не оставляя за собой ни дымного следа, ни разлетающихся во все стороны обломков… Да и открытого пламени на их корпусах не наблюдалось…

Однако оставшиеся позади чёрные горы представляли собой не только визуально-мрачную картину, а самую настоящую угрозу…

— Ду-ду-ду-ду-ду…

Этот вражеский пулемёт продолжал и продолжал стрелять… И вертушки по-прежнему нервно описывали полудуги то влево, то вправо… Иногда борта стремительно ныряли… Чтобы затем резко взмыть вверх… Но все эти противозенитные манёвры выполнялись, естественно, вразнобой… И от того, что вертолётный строй отсутствовал как таковой… Вместо чего имелось какое-то беспорядочно-хаотичное движение… От одного только этого вида сердце сжималось в тревоге за своих…

Но сейчас следовало действовать…

— Воздух! Я — земля! — говорил Ахметшин в микрофон. — РГ — шесть три два! Я нахожусь под вами! Дайте целеуказание! Откуда вёлся огонь?!

На этот раз радиостанция ожила очень быстро.

— Вижу вас! Вижу! — говорил один из пилотов.

Это означало то, что у экипажа появилась возможность поговорить с землёй без всякой опаски за свою судьбу и участь пассажиров на борту.

— У вас всё нормально? — спросили с земли. — Целеуказание можете дать?

— Да-да-да! Всё в норме! — прохрипела скороговоркой радиостанция. — Кишлак Шабан! Рядом гора! Тоже обозначена как Шабан! С её вершины по нам работал один ДеШеКа! Только один!.. Других огневых точек не обнаружено!

Командирская рука быстро и привычно полезла за топокартой… Она уже заранее была сложена таким образом, что на внешней стороне имелось рельефное обозначение именно данной местности… Над которой сейчас пролетали вертушки… Где мчались три бронетранспортёра.

— А из самого кишлака? — уточнял старший лейтенант Ахметшин. — Из него не стреляли?

Он уже нашёл на карте указанный кишлак и непосредственно саму гору, с которой вёлся пулемётный огонь. Теперь следовало выяснить все обстоятельства, имеющие важное значение. Ведь если на близлежащей высоте уже имеется огневая пулемётная точка, то и в расположенном ниже селении может находиться всё что «им» будет угодно…

Однако с пролетевших вертушек послышались новые уточнения:

— Кишлак Шабан пустой! Ни одного человека не видели! ДШК стоит на горе! У нас есть попадания во вторую «восьмёрку»! В хвостовой отсек! Мы сейчас направляемся на базу!

Радиостанция замолчала и на этом сеанс связи был окончен. Вертолёты уже умчались куда-то вдаль и от них в воздухе оставался лишь постепенно слабеющий гул…

Но впереди чёрной громадой возвышалась гора Шабан и расстояние до неё было километра полтора- два. Это по визуальной прямой… Также был хорошо виден сам кишлак Шабан, разместившийся у горного подножия… И ничто не напоминало сейчас о том скоротечном боестолкновении, которое разыгралось над данной местностью всего лишь несколько минут назад. Одиноко стоящая чёрная гора Шабан угрюмо молчала…

Для начала командир группы провёл короткое уточнение боевой задачи. По бортовой радиостанции Ахметшин вызвал на связь офицеров, находящихся на двух остальных БТРах. Старший лейтенант Польских и штатный переводчик третьей роты отозвались практически сразу.

— Довожу новую обстановку! — начал командир. — Наши вертолёты только что были обстреляны из ДШК. Пулемёт был на этой горе. Засечь его по вспышкам не удалось. На фоне неба огонь был практически незаметен. Да и там, скорей всего, только камни, поэтому пыли тоже не было видно.

Ахметшин замолчал, чтобы перевести дыхание и выслушать мнение своих боевых товарищей — офицеров.

— Они не могли далеко уйти! — сказал в радиоэфир старший лейтенант Польских. — Не успели!

Переводчик роты был человеком новым в спецназовских делах и поэтому предпочёл скромно промолчать.

— Знаю! — сперва отвечая коллеге, произнёс командир группы. — Они сложили треногу и опустили пулемёт на землю!.. Выжидают. Придётся прочесать всю гору. А теперь… Слушай Боевой Приказ…

Замысел командира группы был по-солдатски прост и вполне понятен. Но лишь на первый взгляд, поскольку Ильдар Ахметшин в самом начале 80-х годов уже успел повоевать в Афганистане в качестве солдата срочной службы. По успешному окончанию спецназовского факультета Рязанского воздушно- десантного училища он вновь оказался на этой же войне… Зато уже в качестве опытного офицера и в звании старшего лейтенанта. А потому Ильдар Ахметшин отлично знал, что Боевой Приказ следует доводить до подчинённых простым и понятным языком… Чтобы его солдаты сначала уяснили предстоящую задачу в своих головах, а уж затем спокойно и грамотно реализовали её на незнакомой местности…

Командир РГ № 632. решил сначала объехать кишлак стороной и остановиться у горного подножия именно там, где проходит наикратчайший путь от вершины к афганскому селению. Ведь гора Шабан стоит отдельно. Практически со всех сторон раскинулась каменистая пустыня, на абсолютно ровной поверхности которой негде скрыться. И если духи вздумают где-нибудь спрятаться, то они либо сделают это среди горных скал и расщелин, либо же попросту спустятся в кишлак. Правда, им в этом случае придётся бросить свой тяжеленный пулемёт ДШК… Который стоит слишком уж больших по здешним меркам денег…

Как бы то ни было… Но по прибытию к точке десантирования его разведгруппа спешивается и личный состав приступает к прочёсыванию горных склонов. Бронетранспортёры в это время объезжают гору и рассредотачиваются так, чтобы вести наблюдение практически за всей её поверхностью. И в случае острой необходимости, то есть если противник откроет по пешим разведчикам автоматно-пулемётный огонь, контролирующие ситуацию бронетранспортёры смогут прикрыть залёгших бойцов огнём своих крупнокалиберных башенных пулемётов КПВТ. Всё остальное было делом спецназовской тактики и некоторого количества времени…

— Всем всё ясно? — спросил напоследок командир группы. — Ну, тогда вперёд!

До кишлака Шабан оставалось уже метров пятьсот… Ведь уточнение обстановки и отдание Боевого приказа осуществлялось на ходу. И вот теперь афганское селение было совсем рядом. Бронетранспортёры уже сбавили скорость до средней.

— Лёня! — произнёс Ахметшин. — Будь повнимательней на дороге.

Водитель молча кивнул головой. Он прослужил в Афгане уже девять месяцев и десять дней. А потому отлично знал про всевозможные минные сюрпризы на грунтовых дорогах. Ведь война убивает по разному. И именно на такую грунтовку им и пришлось повернуть, чтобы объехать кишлак Шабан. Вокруг него было вырыто много водооросительных канав и более глубоких арыков, которые оказались непреодолимым