– Это другое дело, – Розниекс обождал, пока кашель не кончился. – За это вас будут судить. Но меня интересует сумочка, и только она.

Зиедкалис высморкался в грязный носовой платок и неожиданно бойко заговорил:

– Дал, наверное, кто-нибудь из дружков, чтобы выменять на водку.

– Почему же не выменяли, а спрятали в подвале?

– Наверное, никто не брал.

– А вы предлагали?

Зиедкалис некоторое время пытался прояснить свою изъеденную алкоголем память, но вскоре махнул рукой.

– Не помню, ей-богу, не помню. Хоть убей. Словно мешок на голову надет. Но я не виноват, гражданин начальник, я никого не грабил. Я пьяница, алкаш, синюшник, но не вор, не грабитель, ей-богу.

– Почему же сбежали и скрывались все это время? – Розниекс в упор посмотрел на Зиедкалиса. Тот снова отвел взгляд.

– Альфонс меня предупредил… Из третьей квартиры… – Зиедкалис снова откашлялся. – Он мой старый дружок… Предупредил, что милиция ищет, что надо сорваться. Я спрятал сумку в подвале и смылся.

– Но вы ведь никому не сделали ничего плохого?

– Да кто знает, где у таких, как я, граница: виновен-невиновен. Никто же назавтра не знает, что натворил вчера пьяный. А как доказать, если ни черта не помнишь.

– Наверное, так и есть, – согласился Розниекс. – А чем этот Альфонс занимается?

– Не знаю, вроде грузчиком на какой-то базе, – Зиедкалнс помолчал, потом лицо его украсилось блаженной улыбкой. – Альфонс с работы приносил винишко, мы пили.

Он не удержался, чтобы не рассказать – слишком уж приятным было воспоминание.

Розниекс отложил ручку.

– В сумочке что-нибудь было?

– Пустая, совсем, – ответил Зиедкалнс.

– Лжете. В сумочке были деньги.

Зиедкалнс опустил голову.

– Вы откуда знаете?

Розниекс не дал ему опомниться.

– Сколько денег было в сумочке? Сколько?

– Двадцать три рубля.

– И вы их пропили?

– Так вышло, – печально согласился Зиедкалнс.

– Где взяли сумочку?

– Мне ее дал один. Попросил спрятать.

– Альфонс?

– Нет, другой. Незнакомый.

– Откуда сумочка взялась?

– Откуда я знаю.

– Не знаете, но деньги пропили, испугались, сбежали и все это время прятались. Зиедкалнс промолчал.

– Где вы прятались?

– Нигде. У одной подружки на Московской улице, там собирается компания. Пили, пока меня не нашли, – Зиедкалнс шевельнулся. – Слушай, нельзя тут достать маленькую, или хоть полстакана, у меня все нутро выворачивает. Тогда я, может, побольше вспомнил бы, а? – он хитро подмигнул и посмотрел на следователя.

Розниекс сделал гримасу.

– Нельзя! – отрубил он и придвинул к Зиедкалнсу протокол. – Прочитайте и распишитесь! – он повернулся к сержанту. – Зиверт! Уведите.

Когда дверь за ними затворилась, Розниекс почему-то вспомнил строчки стихотворения: «Как хочется мне белой чистоты…»

Уступе ехал, не жалея рессор. Машина дрожала и сотрясалась. Мокрый снег залеплял стекло, щетки едва поспевали счищать его. Обгоняя легковушки, Уступс обдавал их грязным снегом по самую крышу.

Впереди на дороге появился человек. Широко расставив ноги, с поднятой рукой, он явно не собирался отступать, дать Уступсу возможность проехать.

Уступе инстинктивно отпустил акселератор, переключил скорость, притормозил. Человек на дороге был