том, что из-за линии фронта возвратился опытный, давно зарекомендовавший себя агент Бурчик, доставил какие-то чрезвычайно важные сведения о расположении советских частей и, между прочим, косвенно подтвердил донесение Копицы о том, что, действительно, их диверсионная группа задание выполнила. В присутствии Романа рассказывал Фишеру: «Наша братва там наделала переполоху, взорвали мост через Дон, на дорогах образовалась такая пробка — страх и ужас, как в сорок первом, жаль, наши (немцев он иначе не называл) прохлопали, а то можно было бы устроить гроб с музыкой, а у моего радиста батареи сели, не могли сделать наводку. Господин майор, в квадрат девять надо доставить батареи, он будет ждать». Бурчик не вызывал никаких сомнений, он принадлежал немцам со всеми потрохами, все знали, что он за изнасилование был судим советским военным трибуналом, ушел из штрафного батальона и перебежал к немцам, а некоторое время спустя, в сорок втором, когда фашистам удалось частично прорвать фронт, к ним попали документы трибунала, и Бурчик стал «героем». Считался он асом разведки, уже несколько раз забрасывался за линию фронта и каждый раз удачно возвращался назад. В лагере он был на особом положении, отмечен наградой, никому не подчинялся, одному лишь Фишеру. Зная, как доверительно относится к Бурчику Фишер, Роман решил этим воспользоваться и нейтрализовать Копицу. «Надеюсь, мой шеф, вы теперь успокоились насчет Копицы?» — «Копица зачислен в список особо отличившихся, и я не понималь, о чем вы говорите». — «Простите, значит, я вас не понял, мой шеф. Разрешите отлучиться? Боюсь, что она, стерва… Ну, раз не мне, так и никому».

Роман заскочил в казино, купил бутылку шнапса и укатил на мотоцикле.

При въезде в деревню встретил его знакомый полицай, но не стал даже останавливать, отдал честь и помахал рукой. У колодца Роман увидел Ирину, она несла ведро с водой. Он сбавил газ, улыбнулся ей и проехал мимо.

— Рома! — закричала она. — Куда ты, Рома! Подожди!

— Потом! — Повернул он голову. — Будь дома, я заеду! — Погрозил кулаком.

У избы полиции его встретил начальник.

— А, господин капитан… виноват, майор… господин майор к нам пожаловали? — улыбаясь на все зубы, сказал он, по-прежнему чуточку заикаясь — М-милости прошу к нашему шалашу.

— Здравия желаю, господин начальник. Вот, заехал выпить мировую, — сказал Роман, входя в прокуренную махоркой комнату и ставя на стол бутылку: он решил, что лучше всего будет как-то «подружиться» с этим царьком волостного масштаба, а то еще устроит какую-нибудь пакость ему или Ирине. — Вот только закусить…

— Не беспокойтесь, господин майор, это мы в айн момент сообразим. Васютин! — В дверь тут же заглянул полицай с винтовкой наперевес. — Отставить глупости! Организуй нам с господином майором з- закусон.

— Что прикажете?

— Ты что, дурак, не соображаешь?.. У деда Крюкова, по-моему, есть еще квашеная капуста, а у старухи Быковой, слышал, курка кудахтала. Не сдохнет старая ведьма, — И — живо!

Минут через десять на столе уже лежала горка соленых огурцов, на сковородке глазела желтками яичница. Выпили на брудершафт, и сразу же стали вроде бы закадычными друзьями.

— Живете тут, как у бога за пазухой, — сказал Роман.

— З-за п-пазухой?.. Э-э, ошибаешься, Роман. — Помахал пальцем начальник полиции. — Тут что ни есть, как на переднем крае. Вчера наших двоих…

— Что ты говоришь?.. Прямо тут?

— Нет. Гонялись за «Батей», может, слышал про такого? Вот зверь! То, как в воду, а то налетит, как черт. А ты говоришь — «за пазухой». Тут и спать-то приходится вполглаза. Ты мне вот что лучше скажи, когда вы их уже за Урал?.. Ты ж в разведке, ты все должен знать.

— Тихо! Кто тебе сказал, что я в разведке?

— Ну, ты хоть мне не заливай, майор, ты ж мне друг.

— Я — в добровольной русской освободительной армии генерала Власова, разве тебе не ясно, господин начальник полиции? — жестко сказал Роман, постукивая пальцами по столешнице и вприщур глядя на начальника полиции. — Заруби это себе на носу. Майор Фишер не любит пустого трёпа.

— Виноват, все п-понял, господин майор, все понял. Но ты понимаешь, пока вы их не загоните за Урал, не дадут нам покоя тут всякие «бати».

— Что, у начальника полиции задрожали поджилки?

— Что ты, что ты! Да я костьми лягу… У меня с ними довоенные счеты.

— Ладно, замнем для ясности. — И Роман поднялся. — Ты парень, видать, что надо. Извини, мне пора, служба, а я хочу еще к Ирине заглянуть. Ты тут насчет Ирины — смотри!

— П-пальцем, пальцем никто не тронет, Рома. Хочешь, я возле ее избы усиленный пост поставлю? Я для друга, что хочешь, я такой.

— Спасибо, Паша, но это лишнее. Может, еще и на свидание под охраной полиции будешь водить? Но, понимаешь, все же при посторонних неловко целоваться. Бывай.

Ирина была дома одна. Дом — рубленый, пятистенный, на стенах множество фотокарточек, в рамках иконы в позолоченных окладах, в красном углу светилась лампадка, на нее и уставился Роман, войдя в теплую уютную избу.

— Удивлен? — насмешливо спросила Ирина. — Думал, увидишь тут портреты Ленина, Сталина? Это дом старосты. Он человек очень набожный. И я, между прочим, по воскресеньям тоже хожу в церквушку. Приходится. Есть вопросы?

— Нет. Здравствуй, Ирина. У тебя все в порядке?

— Как видишь… Здравствуй, Роман. — По-мужски, ногой выдвинула из-под стола, накрытого белой скатеркой, старинный венский стул. — Садись, гостем будешь. А у тебя как?

— Тоже, как видишь. Повышение получил, с вашим начальником полиции пытаюсь дружбу завести. Бутылку шнапсу сейчас распили.

— Это хорошо. Но ты с ним не особенно… Собака подворотная. А теперь слушай. И не бойся — тут никого. Скажи, у вас есть такой — Бордюков?

— Был.

— А где сейчас?

— Я тебе уже говорил, заброшен за линию фронта. По имеющимся у нас данным их диверсионная группа полностью уничтожена. А что?

Все еще хмурясь, Ирина секунду-две молча глядела на него, затем сказала:

— Бордюков жив.

— Как жив?.. Впрочем, да, он был задержан.

— Он из-под ареста бежал, — сказала она.

— Бежал?! — Романа словно подбросило. — Это точно?

— Так мне сказано.

Бежал…

Роман снова устало опустился на стул и, уставясь насупленным взглядом в скатерку, покусывал ноготь. Спокойно, спокойно, надо разобраться… Со слов Копицы Роман уже знал, как была ликвидирована группа Курочкина и что Бордюков задержан, но что он бежал… Значит, Васю отправили сюда еще до его побега. И если Васе удалось перейти линию фронта, то почему бы и Бордюкову… Правда, Васе помогли свои: его проводили войсковые разведчики… Но Бордюков и сквозь землю пролезет, там ему теперь не светит.

— Когда ты об этом узнала?

— Вчера. Я сразу же хотела тебе сообщить, но ты не пришел на свидание. Как ты думаешь, Роман, он может здесь объявиться?

— Все может быть. Надо всегда быть готовым к худшему.

— Послушай, Рома, может, тебе к партизанам?.. Я могу это устроить.

— Без паники, Ира. Пока.

— Постой. — Она придержала его за рукав, подняла на него свои строгие глаза и, чуточку поколебавшись, с какой-то отчаянной решительностью обвила его шею и поцеловала в губы.

— Ты что, Ира?

— Пойдем, я провожу тебя, — сказала она и первая вышла во двор.