там посидели трошки, отдохнули и пошли дальше.

— Потшему пошли дальше?

— А откуда мне знать? Другое местечко, наверное, надежней. Оно и правда надежней: кругом болото, туда и собака не проберется. Там мы сперва отоспались, набрались сил.

— А как этот тшеловек и теперь все еще заикается?

— Не разобрал. Так он же все молчит; «да», «нет»— и все. Со старшим нашей группы, правда, говорил о чем-то, но я не слышал, я завалился спать.

Роман почувствовал, что пришла пора ему вмешаться в разговор: как бы Копица не сделал ошибку. Фишер не случайно заставил его повторить еще раз рассказ.

— Так это вы взорвали мост через Дон? — спросил он.

— А вы откуда знаете? — в свою очередь спросил Копица, бросив взгляд на Фишера. — Что, уже еще кто-нибудь из нашей группы возвратился?

— Продолжайте, — недовольно сказал Фишер. — Господин Козорог, вопросы потом.

— Ну, отсиделись мы денек, переночевали и пошли по заданному направлению. Тот наш хозяин все пенечки знает. Увидим где русских, начинаем пилить-рубить лес, «хозяин» нас топорами, пилами вооружил, спрашивают, кто такие, говорим из «хозяйства» Прохорова, для укреплений лес заготовляем. Верят, даже махоркой нас угощали. Так и добрались мы вечером до Дона, тут уже и мост неподалеку. Мост, конечно, охраняется, как к нему подойти? А у нас же в вещмешках мины, взрывчатка. Ну, мы на хитрость, недаром вы нас тут учили. Над берегом, по камышам, по-пластунски. В случае чего — разведчики тренируются. Ночь, темно, но вот уже и мост маячит, часовые на разных концах стоят — что делать? Подождали, пока совсем стемнело. Тогда наш старший вырезал из камыша трубочку, под воду и поплыл. Долго не было, мы уже прямо посинели в воде. Оно хоть и весна, а вода еще холодная. Возвращается тем же способом; говорит: пароль «Омск», отзыв — «Орел». Подслушал при смене часовых. Приготовить всем трубочки, и как только жаба два раза квакнет — всем под воду и с боеприпасами к мосту. Не знаю, как оно там и было, снял старший часового, тот и не пикнул. Мы потихоньку к мосту, заложили все, как следует и назад таким же образом. Сначала ползли, затем выбрались на сухой берег, «хозяин» сказал, что тут войск уже нет. Давай деру.

— Как вы сказаль?

— Ну, значит, удирать, шнель. Далеко уже отбежали, и вдруг — бабах! Был мостик и нет мостика. Мы снова деру, потому что факт — начнут искать. Пошли берегом, тихо. И тут слышим вроде какой-то шумок, «хозяин»; «Ложись!» И тут они начали вслепую прочесывать лес автоматным огнем, кого-то из наших видать, задело, заорал — и пошло. Я в камыши, в речку, трубочку в зубы, притаился. И сквозь воду слышу — пальба страшная. Потом все затихло. Просидел я в воде, наверное, еще с час, потом высунул голову — тихо. Куда теперь? Дорогу назад к тому месту, где мы были после приземления, не знаю. Что делать? Задание выполнено, надо как-то назад возвращаться. Нам же было сказано — каждый действует самостоятельно. Протопал я еще с километр, а мне ж надо на другой берег. Опять в речку, переплыл, кругом степь. Повиливал воду из сапог, выкрутил форму, забрался подальше в пшеницу, а она высокая, разделся, пусть хоть просохнет одежонка, прикрылся стеблями, лег. Взошло солнце, оделся, а выходить из пшеницы боюсь. Пробыл там до самого вечера, пошел. Гляжу, какое-то село, заходить не стал, обошел его, и туч дорога. Смотрю: мчится машина в западном направлении. Была не была, поднял руку. Остановилась. «Браток, — говорю шоферу, — подбрось. Я из госпиталя, добираюсь до хозяйства подполковника Иванова». Сказал Иванова абы сказать. Ивановых в России — на собаку палку кинь, в Иванова попадешь. Оказалось, в точку. «До хозяйства Иванова не довезу, а до перекрестка, пожалуйста. Выписали?» Сказать выписали, документы еще потребует. «Какой там, — говорю, — выписали, жди, пока выпишут, а я уже подремонтировался, само заживет». «Молодец», — похвалил он меня.

— Уточним, какого числа вы взорвали мост? — спросил Козорог, выслушав Копицу до конца.

— Я уже забыл, — пожал плечами Копица, — Да и не знал. Я даже не знаю, какое сегодня число.

— На какой день взорвали объект, после того, как были туда заброшены? — спрашивал Фишер спокойно, флегматично, но глаза его были пронзающе устремлены на Копицу.

— На какой?.. Значит, так, переночевали у «хозяина» и на другую ночь…

— Уточним: забросили вас двадцать второго, мост взорвали двадцать третьего, так?

— На второй день?.. Нет, что-то не то. Я ж еще забыл сказать, что мы за один день не добрались до объекта, пришлось переночевать в лесу, тогда значит, взорвали мост двадцать четвертого. Даже, если точно, то не двадцать четвертого, а двадцать пятого, потому что это было уже во втором часу. Помню еще, когда мы удирали, я на часы посмотрел. Но, господин майор, вы как-то странно меня спрашиваете, вроде мне не верите. Я думал, вы мне спасибо скажете.

— Спасибо. У вас есть вопросы, Козорог?

— Есть. Скажите, Копица, мог еще кто-нибудь из вашей группы уцелеть?

— Там такое было… Но, думаю, что мог, если нырнул куда-нибудь, как я.

— И вы не попытались искать?

— Я же сказал, там такое было, испугался — и дай бог ноги.

— Вы свободны, Копица. Явитесь ко мне через час, и на бумаге — подробный рапорт.

Когда Копица, бросив на Романа короткий взгляд и слегка подморгнув, ушел, Фишер долго и хмуро ходил по комнате; Роман, решив, что он здесь больше не нужен, спросил разрешения быть свободным: у Копицы всего один час и с ним необходимо было увидеться. В самом деле задание выполнено, мост через Дон взорван, а диверсионная группа разгромлена, или все это липа? И сообщение в газете тоже липа? И знает ли об этом сообщении Копица? Фишер, видно, в чем-то сомневается, будет ловить на противоречиях. Надо ввести Васю в курс дела. Малейшая неточность — и тогда худо.

— Как вам понравилась его сказка? — вдруг спросил Фишер, остро глядя ему в глаза.

— Не понял, мой шеф, — сказал Роман, выдерживая колючий взгляд и внутренне холодея: точно, Фишер в чем-то сомневается. — Вы говорите о Копице? — Тянул он время, чтобы как-то лучше сориентироваться и собраться с мыслями.

— О вашем Копица, — все так же не отводя глаз сказал Фишер.

— Вы хотите сказать, о нашем Копице, потому что я никак не могу присваивать только себе подготовку Копицы к таким смелым действиям. Но почему — сказка? Все точно так, как сообщалось в советской газете.

— А может, это как раз и есть плехо, что все точно?

— Опять не понял, мой шеф.

— Вы еще много не понимайт, Козорог, вам надо еще много учиться, учиться. Смерш бывает отшень хитрый. — Фишер все еще не отводил глаза.

— Начинаю кое-что соображать, — сказал Роман. — Вы полагаете, что никакого взрыва не было, и что Копица… Как же теперь, мой шеф? Вы же при мне показывали газету господину оберсту, и он вас еще поблагодарил.

— Я не сказал, что мост не взорван, это вы сейчас сказаль. — Фишер отошел к столу и сел на стул. — У вас плохой память, Козорог. В газете сообщалось, что вся группа уничтожена.

— Ах вот что вас беспокоит, понял. Но это еще ничего не значит, мой шеф. Они просто Копицу не видели. Если, конечно, верить ему. Но как же нам теперь с ним быть? Может, взять под наблюдение?

Фишер переложил на столе какие-то бумаги и сказал:

— Напишите мне представление на Копица. Он должен быть отмечен, это важно для его завтрашний день. Вы свободны, Козорог.

Роман нервничал: он снова «выбился из графика», а с Ириной надо было увидеться незамедлительно, и он решил сам сходить в Шибаево. На этот раз Фишер дал ему мотоцикл с коляской: он был в хорошем расположении духа. Только вчера они с Романом возвратились из поездки по власовским лагерям, завербовали восемь человек. Это одно. Второе, кажется, улеглись его сомнения и насчет Копицы. Дело в