У некоторых наших девочек экзамен по специальности уже прошёл. Экзаменовались альтисты и виолончелисты и почему-то Люся вместе с ними. Говорят, какая с ней вышла история! Она положила себе в туфлю старый пятак. На счастье. А он ей так натёр ногу, что больно было стоять, и она сбилась. Вот так помогло!

И как это, я не понимаю, происходит с Люсей! То она совсем было другая стала и так хорошо помогала в фабричном клубе и у нас с малышами, её даже на сборе хвалили, — и вот опять, пожалуйста.

Оксана про историю с пятаком откуда-то узнала, но Люсю не стыдила, а смеялась. Она так хохотала, что стали смеяться все — и Люся тоже. Обижалась, обижалась, а потом как засмеётся!

В музыкальном классе висит на стене несколько небольших плакатов, написанных рукою Алексея Степаныча. Каждый из них обращён к ученикам какого-либо класса, — третьего, четвёртого, пятого…

Плакатик, обращённый к ученикам пятого класса, висит над большим столом, и на нём всего четыре слова. Три из них остаются неизменными, а одно ежедневно меняется.

Каждый день, входя в класс, Марина привычно поднимает голову к этому плакату и читает: «До экзамена — 10 дней». «До экзамена — 9 дней». «До экзамена — 8…»

И вот сегодня, войдя в класс, она прочла: «До экзамена — 3 дня», и остановилась. Лёгкий холодок пробежал по спине. До скрипичного экзамена осталось три дня.

А концерт, кажется, ещё не совсем готов. И этюды не готовы. И гаммы.

Правда, Алексей Степаныч этого не говорит, но Марина сама чувствует: не готова, не готова, не готова!

Сегодня Алексея Степаныча в школе не будет — он предупредил об этом вчера своих учеников.

Марина пришла в класс, чтобы прорепетировать концерт с Анной Андреевной.

Анны Андреевны ещё нет, но нельзя терять ни минуты, надо позаниматься.

Марина хватает свой футляр, лежащий на стуле, и несёт его к роялю.

Но то ли она сделала это слишком порывисто, то ли футляр был плохо закрыт, но он раскрылся — и скрипка упала на пол.

Марина бросилась поднимать скрипку. Что она наделала!

Очевидно, замок у футляра испорчен. Надо было перевязать футляр.

Марина взяла на рояле ля и стала настраивать скрипку. Что такое? Струна всё время спускается, никак не настроишь.

С другими ребятами ведь это тоже случается. Вот, например, Шура — она такая быстрая, всё бегает со скрипкой. Недавно она поскользнулась и уронила её. И ничего, Алексей Степаныч настроил. Отчего же у неё не получается?

Марина промучилась добрых полчаса и в отчаянии уложила скрипку обратно в футляр. Вот так позанималась!

А тут как раз пришла Анна Андреевна.

— Что-нибудь случилось? — сразу же спросила она, увидев расстроенное Маринино лицо. — Ну, беги к мастеру, а я подожду.

Дверь мастерской была заперта на замок.

— Иван Герасимович уже ушёл, — сказала нянечка, — сегодня больше не будет.

Марина побрела в канцелярию. Может быть, кто-нибудь из педагогов ей поможет?

Из скрипичных педагогов в школе был только завуч Семён Ильич. Он внимательно осмотрел скрипку.

— Не знаю, чем тебе и помочь, — сказал он. — Требуется основательная починка. Наверно, уронила её?

— Уронила, — опустив голову, ответила Марина.

Что делать? Неужели не играть на экзамене? Нет, ни за что! Надо ехать к Алексею Степанычу. Он сегодня дома. Он что-нибудь придумает.

В том, что Алексей Степаныч найдёт выход из всякого трудного положения, Марина не сомневалась. Вот только застанет ли она его дома?

Анна Андреевна одобрила Маринино решение:

— Поезжай! Алексей Степаныч должен знать об этом сегодня.

Марина записала адрес Алексея Степаныча, расспросила, как проехать. Страшновато. Она ведь не ездит одна в незнакомые места. Но ничего не поделаешь, ехать надо.

Алексей Степаныч жил на окраине. На бывшей окраине, как он говорил шутя. Не так давно здесь была глушь и тишина, зелёные дворики, немощёные мостовые. Теперь светлые, большие дома с балконами в цветах, с зеркальными окнами тянулись по обе стороны широкой улицы.

Алексей Степаныч жил на девятом этаже такого нового дома. Когда Марина шла по двору, он окликнул её сверху, с балкона:

— Марина, иди в первый подъезд!

Марина поднялась на лифте. «Алексей Степаныч как будто и не удивился, что я пришла», — подумала она.

Алексей Степаныч открыл ей дверь.

— Проходи, Мариша, на балкон, — сказал он. — Я там работаю.

Марина положила скрипку в передней на стул и прошла за Алексеем Степанычем на балкон. Они прошли на балкон коридором, мимо полуоткрытой двери. За дверью слышался детский голосок.

— Дочка, — сказал Алексей Степаныч улыбаясь. — Ну-ка, иди сюда, Марина, помоги мне.

Вот как! Марина ехала к Алексею Степанычу за помощью, а, оказывается, помогать будет она! Что же ей надо будет делать?

На балконе, окружённом ящиками с рассадой — некоторые цветы уже зацвели, — стояла наполовину сделанная деревянная кроватка.

— Вот хорошо, что ты пришла! — сказал Алексей Степаныч. — А то некому эту спинку подержать. Держи, а я прибью!

Марина держала спинку, которую приколачивал Алексей Степаныч, и смотрела на него. Вот он какой дома — сам делает кровать своей дочке и насвистывает сквозь зубы, как мальчишка!

— Ну, готово, — сказал Алексей Степаныч. — Будет теперь моя Маришка на воздухе спать. Ты ведь знаешь — вы с моей дочкой тёзки!

— А можно мне вашу дочку посмотреть? — спросила Марина.

— Конечно, можно. Только сначала посмотри вокруг. Хорошо?

Марина оглянулась: правда, как хорошо! Вся Москва видна. У них дома нет балкона, да и живут они тремя этажами ниже.

Сколько домов! Заходящее солнце золотит их окна. А вон там, далеко, видна кружевная, лёгкая радиобашня.

— Смотри, Марина, — сказал Алексей Степаныч, — радиобашня. Отсюда наша музыка слышна на всю страну. Ну, а теперь пойдём поговорим с Маринкой.