Император по-прежнему будет добиваться выдачи императрицы.

Переедет она в Венгрию, к королю Коломану, к старой тетке его и своей – Анастасии, некогда королеве венгерской, – там и догонит угрожающее венграм требование Генриха.

Этот человек словно поклялся чинить несчастья не только государствам и народам, но и ближайшим людям. Что извлекал он из того для себя?

Враждебность родной матери и родной сестры; ненависть первой жены и второй; неуважение собственных сыновей. Конрада подговорили выступить против отца. Младший сын Генрих тоже выступил против императора, взял его в плен, вынуждал отречься от короны. Художник, изобразивший стычку Генриха-отца и Генриха-сына на реке Реген, украсил свою миниатюру латинским стихом: 'Кривде людской и жажде власти не бывает предела…'

Евпраксия отдалялась от этого мира несчастий, раздоров и злобы. Годы, эти покорные дети времени, станут убегать от Евпраксии, улетать неудержимо и безвозвратно, но она не сможет спешить, медленно, боязливо будет приближаться к родной земле: клевета про нее дойдет до Киева раньше, донесут священники. И лицемерно отвернутся от несчастной женщины все имущие, отвернется сестра Янка, даже родная мать, княгиня Анна, убоится возвращения обесчещенной дочери; на княжьих пирах блюдолизы княжеские начнут слагать о ней срамные песни, называя 'сукой гулящей', 'Опраксой любострастной'.

Людской наговор отпугивал, и, может, потому Евпраксия так долго колебалась, прежде чем отважиться вернуться прямо в Киев. Не надеялась уже вернуться, а все же возвращалась домой, в родимую землю, колеблясь, будто бы сразу и рождаясь и умирая, снова ступала на перепутья своих детских снов и болезненно-сладких воспоминаний, и небеса, пьяные от ветров, снова встречали Евпраксию, не узнавая ее.

Возвращалась – и не возвращалась. Ведь еще никому не удалось вернуть утраченное время, войти дважды в ту же самую реку, принести живой цветок из давно отшумевших лет, зачерпнуть ветра, пронесшегося над утраченным детством, и только пьяные небеса, застланные горькой дымкой слез, напоминали ей что-то болезненно знакомое и неуловимое, как счастье, любовь и вечность…

Из Ипатьевской летописи: 'Улiто 6617 (1109) преставися Евъпраксi Всеволожа дщi мiсяца iюля в 9 денъ i положено бисть тiло ея в Печерськом монастирi оу дверiї яже к оугу, i вчинища над нею божницю, iдеже лежит тiло ея'.

('В лето 6617 (1109) выпало преставиться Евпраксии, дочери Всеволода, месяца июля 9 дня, и положено было тело ее в Печерском монастыре у южных дверей, и сооружена была над нею божница, где лежит тело ее'.) Запись о смерти – и никаких объяснений: кто эта дочь Всеволода, Евпраксия, почему ей такая честь – быть занесенной в летопись земли русской, какой была ее жизнь, чем прославилась или хотя бы чем отличилась?..

Сумеет ли стать таким объяснением книга, написанная через 865 лет после смерти Евпраксии?

Этим сомнением да позволено будет мне закончить повествование.

Киев – Ивано-Франковск, 1972 – 1974 гг.

Бабинец – женская часть дома.

Бенефиций – подаренная земля, на которую не распространялось право наследования.

Вайда – растение синельник.

Василевс – титул византийского императора.

Вено – плата жениха за невесту, выкуп.

Гридни – княжеские дружинники.

Дивала – растение червечник, червеп, кошенильник, жвачка.

Дик – дикий кабан.

Епитимья – наказание, налагавшееся в монастыре настоятелем.

Жалоба – траурная одежда.

Забороло – укрепленная площадка.

Иерей – священник.

Инвеститура – право назначать крупных церковных князей. Его оспаривали в течение жизни нескольких поколений – римский папа и германский император. Этот спор вошел в историю как борьба за инвеституру.

Индикт – единица старинного церковного летосчисления, равная пятнадцати годам.

Инсигнии – знаки царской власти.

Камерарии – придворные чины, ключники, прислуга в доме.

Клеврет – приспешник, приверженец, не брезгающий ничем, чтобы угодить своему покровителю.

Кодификация – систематизация и объединение законов государства по отдельным отраслям права в единую согласованную систему.

Констеляция – расположение звезд по отношению друг к другу.

Консумация – потребление.

Контрасигиляция – оттиски с обеих сторон подвешенной к рукописи печати.

Корзно – здесь: воинский плащ-накидка.